– Последнюю оставь! – крикнула женщина. – Пригодится!

Два ослепительных фонтанчика взвились в небо. Занялись огнем бочки во дворе ГСМ. Часть пламени перекинулась на стену, и стало светло, как днем.

– Ух ты, классно! – воскликнула женщина. – Враги сожгли родную урну, Туманов! А ну драпаем отсюда!..

Через ошметки периметра – бегом… Они пронеслись метра четыре и попадали в траву: бегущий вдоль колючки строчил из автомата! Больше для острастки – куда уходили пули, пока неясно. Кто же бьет с такого расстояния?

– Туманов, сними его, – взволнованно выдохнула женщина. – Он первый, сейчас их будет много…

Он должен служить и защищать. Стрелец сел на колени. Ближе бы подпустить. Стрельба из «стечкина» на дальней дистанции – что из рогатины по парашютистам. Но ждать нельзя, время поджимает. Ладно, подпустили… Он сжал рукоятку обеими руками и стал стрелять – прицельно, методично нажимая на спусковой крючок. Обойма опустела. Есть контакт! Часовой неуклюже взмахнул руками, как бы нехотя (правильно, а кому охота?) завалился в траву.

– Вау! – вскричала женщина. – Зажмурился, гад! Дотянем до леса, а, Туманов? Бежим!..

«Уж больно она весела, – думал он, вскакивая на ноги. – Так шебутятся, когда в жизни происходит радостное событие. А чего тут радостного?»

В лагере уже вовсю шумели. Похоже, назревало Вавилонское капище – с участием до зубов вооруженной публики.

«Куда я бегу?» – равнодушно думал Стрелец, врываясь в кустарник. Задержался, отогнул для прохода женщины крючковатые ветви. Они не вбежали – они буквально втиснулись в лес и очутились во власти мха и аромата хвои.

Знакомые ощущения – он уже бегал с этой женщиной по лесу, причем делал это не единожды. То есть состояние привычное – бег с напарницей по тайге как своего рода комплекс упражнений. Не нужно волноваться, он в родной стихии, и ничего сверхненормального не происходит.

Выстрелы в спину тоже не встревожили – когда от кого-то убегаешь, они всегда стреляют. Погони не было – попробуй догони в ночном лесу. Другое дело – на выходе из леса или на скрытых «блокпостах», внешне замаскированных подо что угодно. Они пробежали пару километров, дальше шли пешком – женщина отдыхала, вися у него на руке. Потом опять бежали, опять отдыхали. По кустам и закоулкам подвывали кикиморы. Обернувшись барсучатами, шастали лешие. Сквозь деревья светила луна – медная, напыщенная, не луна, а фанфарон надутый… Через час непрерывного движения на север сдали чуть правее, на северо-восток. «На запад не пойдем, – объяснила женщина. – Они могут, если захотят, перекрыть Медвежье ущелье, и даже если мы вырвемся, будем три дня плутать. Ближайший поселок – Куржум. Помнишь, как долго мы до него добирались? (Он не помнил.) Бежим на восток, Туманов. Я изучила карту. В тридцати верстах Морозово, деревушка такая, в сорока Тогол, за ним трасса на Усть-Тулим, цивилизация, Туманов…» Он слушал ее сбивчивый лепет с легким недоумением. Какое ущелье, какие деревушки? О чем лопочете, хрупкая мадам с горящими глазами? Он уже забыл и про базу в подземелье, на которой прожил без малого две недели; и про курсантов, таких же замороженных, как он сам, и про Боцмана, чье тело в луже блевотины час назад его озадачило (хотя и не сильно). Он ничего не помнил. Ничего. В мозгу сидела назойливая установка: слушайся эту женщину, слушайся… Пока она жива, пока она рядом, ты обязан выполнять ее прихоти. Кто вложил в тебя эту установку – не думай, все равно не вспомнишь. Зачем? – не напрягайся… В голове было чисто и на удивление болезненно. Две недели у него не болела голова. Он не помнил, что это такое – испытывать дискомфорт, когда сжимает череп, стреляет внутрь, потом отпускает, а через минуту все повторяется. В этом было какое-то знамение, но какое?

Они опять бежали и где-то упустили важное обстоятельство. Пронзительная сирена расколола лес. Завыла в стороне, но до того громко и противно, что казалось, вот она, над головой. Стрелец споткнулся и встал. Женщина потянула его за руку.

– Бежим, Туманов, черт с ней! Мы в зоне, здесь учебная дистанция. На деревьях датчики, они сообщают на пульт о прохождении объекта, и когда их что-то не устраивает, начинают верещать… Проскочим, Туманов. Где датчики, там дорога. Я сойду за курсантку, ты за «унтера»… Снимай мешок, скорее… И забери у меня, ради бога, пистолет…

В голове откуда ни возьмись появились дрожащие тексты, параграфы. Буквы и слоги, о которых он в прошедшем времени даже не подозревал, формировались в слова и предложения. «…Характерного образа… Отмечены заметным своеобразием, отражающим особенности жизненных условий и исторических судеб этого края…» Нет, не то… «Объектов с характерным строением, массой тела и температурой, близкими к человеческим…» Точно, тепловизор, теплограф… Он уже сталкивался с этой техникой. И не только с этой. В наши дни «сторожей» понавыдумывали – мать честная… Тонкая проволока, обрыв которой замыкает контакты. Емкостные сигнализаторы, ПНВ с инфракрасной подсветкой, высокочувствительные микрофоны, засекающие хруст ветвей, шепот, вздохи, тяжелое дыхание…

Выбей из головы, не время. Вот она, обочина… В два конца ведет дорога. Разбитая тяжеловозами, изрытая дождями – узкая ленточка посреди тайги. Связующее звено засекреченного городища с северо-восточными вратами в мир. До врат верст тридцать…

Бежать стало опаснее, но легче. Еще пара километров, дальше пешком, восстанавливая дыхание. Новый рывок. Навстречу – люди… Уходить нельзя, уже заметили. Они тоже бегут – черные тени пляшут по дороге. Вот тени вырастают, слышен топот двух десятков ног, дыхание…

– Туманов, прикрикни на меня. Да погромче. Ну же… – женщина вырвалась вперед и свернула к правой бровке. Ей удобнее там бежать – по примятым листам подорожника.

– А ну шире шаг, выше ногу! – зарычал Стрелец. Само вырвалось, непроизвольно.

Группа пробежала мимо – рассыпанной колонной. Каждый за себя, наедине со своей собственной дыхалкой. До товарищей дела нет, до врагов – тем более.

– Ребята, – прохрипела женщина, – мы от поезда отстали… Кто видел группу «два-ноль-два»?