Толчка непонятного происхождения хватило на то, чтобы глаза открылись шире обычного для обзора комнаты. Пусто. Жена, готовя обед, производила незначительный шум кухонной утварью, на который ранее никогда не реагировал. Не имела жена глупой привычки тыкать в рёбра впавшего в сладкую дрёму супруга.

"Задремал…Странный толчок! Как бы снаружи, и как бы и не совсем так! Сердце? "Первый звонок"? Не рановато? Все познания в "Описательной анатомии человека" говорили:

— "В месте толчка сердце не может находиться! Что-то низковато оно у тебя лежит! С такими познаниями в "Описательной анатомии человека", оно может и в штаны переместиться!"

— Правильно мыслишь! — зазвучал голос в ушах, в двух одновременно! Совсем, как в стереонаушниках, но как бы и не совсем внутри уха! Такое непонятное получение звуков случалось и ранее на границе сна и яви, поэтому особых удивлений не было. Голос спокойный, не пугающий, приятный, громкий и отчётливый. С прекрасной дикцией, гораздо лучшей, чем у многих дикторов телевиденья. Я бы сказал: сильный голос! Почему-то подумалось ни к месту: "у кого из знакомых такой тембр?" — но никто не извлекался из "кладовых памяти" и через миг пришло прозрение: неизвестный, сказавший первые слова, воспользовался голосом моего тембра!

Попутно о голосах: есть голоса, звучание которых единственной нотой приносят удовольствие и рождает мысль: "а если этому голосу запеть"!? — и тогда подумал: "пожалуй, всё же перегрелся… Или переволновался. Но чего волноваться? Ты разве "старая институтка", по мелочам волноваться"!?

— Кто это!? — вопрос в точности походил на случай, когда какая-нибудь старушка, набирая номер телефона, ошибается и выходит на меня:

— Алё?

— Да? — относительно быстро (пара секунд) до звонящей доходит, что тембр голоса не тот, который приготовилась услышать, и задаёт главный вопрос:

— И кто ето?

И я был ничуть не лучше телефонной старушки и задал вопрос. Но без орфографической ошибки:

— Кто Это?

Вопрос после задал не "онемевшим" языком, который таковым делается у литературных героев, а вопросил пространство таким манером, каким вступила со мной в общение неизвестная сущность: мысленно.

— Это? Я — ответ был получен немедленно.

— Кто "Я"!? — язык продолжал оставаться в покое. Чего тогда был спрашивать?

Героем никогда не был, и стать таковым не мог: "время для свершения героических дел" безнадёжно упущено и впереди маячила гнусная пенсионная старость со всеми прелестями. О каком героизме речь вести? Какого сорта героизм может исходить от человека в звании "без пяти минут пенсионер"? Если в прожитом куске жизни размером в пятьдесят девять лет "не было места героизму", то откуда и с чего ему взяться после? Первый пункт. Второй: как могу быть героем, если с раннего детства купался в страхах различного сорта? Первым был "налёт вражеской авиации"?а потом — и от "родной"? Нужно сказать, что "тряска" была только вначале, а потом налёты как-то перестали особо пугать. И, всё же, о каком "героизме" вести речь!? Если мысль "ты плюхался на живот при звуках воя от стабилизаторов вражеских бомб!" никак не хочет покидать память? Странными могут показаться следующие слова, но их скажу: после "воспитания" бомбами от вражеской авиации, не кланялся работе родной авиации. Кому "спасибо" говорить?

Паниковать от какого-то голоса после шести десятков прожитых лет вроде бы не стоило. Поздновато "праздновать труса", поэтому не было настоящего страха, не успел он образоваться и проявиться. Паниковать не было причин ещё и потому, что я лежал на любимом, порядком изношенном диване с закрытыми глазами, и на меня распространялось действие поговорки:

— "Глаза не видят — душа не мрёт"! — одна из любимых "крылатостей"! Как они помогают в трудные минуты жизни нашей! А трудностей хватает, без них нам жизнь — не в жизнь.

В лежачем положении с детства любые страхи воспринимаю на половину слабее.

— Не преуменьшай своих достоинств: на две трети — поправил голос.

Бесстрашие — оно, конечно, хорошо и прекрасно, но если бы "атака" неизвестной сущности началась в другом месте, и если бы пребывал в вертикальном положении, то предсказать последствия было невозможно. Не просто так принято усаживать человека и разгружать его колени прежде, чем ударить по сознанию ужасными вестями.

— Я? Бес. Так нас рекомендуют величать ваши "духовные пастыри". Мы не возражаем против таких названий, нам безразлично, как нас величают.

— А, понятно! Он же — "сатана", он же "дьявол"…и кто там ещё? Чёрт? Личное, персональное имя есть? — ничего иного не пришло в голову. После глупого вопроса "кто это!?" хотелось "реабилитироваться" в глазах неизвестной сущности, но есть ли у неё глаза в наших, человечьих пониманиях — об этом не подумал. Появился интерес к продолжению "разговора".

— Всех помянул? Никого не пропустил? — вопрос был задан с лёгкой иронией — имя у меня есть, но оно тебе без надобности.

— Что, так и величать "бесом"?

— Безразлично, как станешь называть. Не трогает абсолютно!

— Зачем было в рёбра совать? Можно было как-то иначе о себе заявить… Тычешь ощутимо. Совсем, как в поговорке: "седина в бороду — бес в ребро". И главное: как ты это делаешь, не имея ни рук, ни ног?

— "Старички и рёбра" — не мой профиль. Контакт с вами всегда начинал тактильно, тычком, то есть. Но только один раз, потом всё шло без "рукоприкладства". Как "тыкать" не имея конечностей — способ известен только нам, бесам. Он слабее, чем тот, что применяет медицина для устранения фибрилляции сердец. Открывать способ "дистанционного тычка" не стану из опасения: всё хорошее, нужное и полезное применяете во зло. Каким иным способом должен был дать знать о себе? Назови? Бесы всегда входили с вами в контакт таким способом, иных не применяем и традиций не нарушаем — не меняя голоса и тембра, собеседник ушёл от прямого ответа, демонстрируя спокойствие и уверенность.