— Совершенно верно, ваше величество — кивнул министр — на них также будет возложена задача охраны дорог.

— Сколько бойцов входят в состав подкрепления?

— Полностью укомплектованный полк — полторы тысячи человек. Из них три сотни конные стрелки. Мы предполагаем, использовать их для охраны подвод обеспечения.

Император недовольно поморщился.

— Вы так часто говорите об охране дорог, словно опасаетесь нападений на территории контролируемой нашими войсками! Может, вы мне не все докладываете, и местное население начинает активно поддерживать Тэквора?

— Нет, ваше величество! — министр активно замотал головой — просто мы стараемся предусмотреть любую неприятность. Нельзя допустить, чтобы что-то стало для нас неожиданностью!

Император некоторое время смотрел на министра, затем вновь перевел взгляд на карту.

— Продолжайте.

Ретах вытер выступивший на лбу пот.

— В «Поющих холмах» сейчас должна находиться тяжелая кавалерия «Оборотней»….

— Осторожнее министр — ухмыльнулся император — то, что может позволить себе император не всегда может позволить министр.

— Простите, ваше величество — запнулся министр — я для краткости…

— Понимаю — ироничная улыбка не сходила с лица императора — только не вздумайте экономить слова при генерал-лорде. Он может не оценить вашу краткость.

— Ещё раз прошу меня простить.

— Продолжайте — император вновь склонился над картой — кстати, что означает «должна»? Вы ещё не имеете точных сведений от высшего полковника Ороаха.

— Пока нет, ваше величество.

Император поджал губы и некоторое время крутил в руке фишку, которой министр обозначил рыцарей Ороаха.

— Признаться меня очень беспокоит вся эта история.

— Вы имеете в виду загадочные явления.

— Если можно назвать гибель людей загадочным явлением. Для меня ясно одно — мы не контролируем этот район. Причина всех этих «чудес» скорее всего магия. Насколько я знаю, полковнику были приданы люди из ордена?

— Да — замялся министр — но я не поручусь за них, если дело коснется серьезного применения искусства.

— Это что ещё значит!?

— Немногие из магов согласились с нами сотрудничать на предложенных вашим величеством условиях. Поэтому в нашем распоряжении оказались в большинстве своем молодые люди, только закончившие академию…

Лицо императора потемнело. Он раздраженно отмахнулся.

— Хорошо. Давайте эту ситуацию обсудим позже, а сейчас сконцентрируемся на военной стороне дела.

Министр, немного растерявшись, уставился на императора не зная о чем говорить.

— Я предлагаю подождать ещё четыре дня, и если за это время от Ороаха не будет известий, надо будет что-то предпринять. Мы не можем запускать ситуацию, а пока распорядитесь усилить охрану перевала за счет людей второй гвардейской армии. Кстати о ней. Что происходит в Южной провинции?

— Провинцию полностью контролируют войска второй гвардейской армии генерал-лорда Рамси. На сегодняшний день они дислоцированы в наиболее крупных городах усилив их гарнизоны. На Великой равнине, западнее Сума, строится лагерь, способный вместить в себя гарнизон до полутора тысяч воинов. Мы планируем расквартировать там, в основном кавалерию гвардии. Сам город сейчас восстанавливают после нападения, как и крепость «Приют ангела».

— Там есть какие-либо части помимо гвардии?

— Сводная армия «Север» под командованием полковника Местана. Эти части были задействованы в подавлении мятежа Лиаса.

— Какова её численность?

— Около трех тысяч пехоты в Суме и пять сотен тяжелой кавалерии размещенных в Эфинане.

— Немедленно отдать приказ о переброске этих частей в Центральную провинцию.

— Но они выполняют…

— Все то, что выполняли солдаты Местана переложим на людей лорда Дараги.

— На людей Дараги?! — у министра отвалилась челюсть.

— Я знаю, что это за типы — император хмуро смотрел на карту — И знаю, что из себя представляет Дарага, но теперь другое время и я не намерен терпеть выходки братца моей жены! Сегодня же я напишу письмо генерал-лорду Рамси и самому Дараге, где четко обрисую новую ситуацию.

— Ваше величество, разрешите узнать каковы эти условия? Может…

— Нет никакого секрета. Лорд Дарага и его головорезы переходят под командование Рамси, с правом генерал-лорда карать нарушителей дисциплины вплоть до самого Дараги смертной казнью! Думаю, такое распоряжение заставит этот сброд трижды подумать, прежде чем делать очередную глупость!

— Но…

— Никаких «но»! Взгляните сюда — император ткнул пальцем в центр империи — На западе страны остались только городские гарнизоны! Снимать войска с северного побережья больше нельзя. Хватит и того, что мы перебрасываем на восток несколько боевых кораблей! Если сейчас начнется шевеление в этой части, нам нечего будет противопоставить.