– Хватайте его!
– гневно кричит Урдалак с искаженным от ярости лицом. Если, конечно, предположить, что лицо его может исказиться.

Но осматы не двигаются с места: они окончательно запутались. То привязывай, то отвязывай, то радуйся новому командиру, то смотри, как новый командир летит с балкона... Да, тут есть о чем подумать, над чем пораскинуть мозгами. А учитывая, что мозги у осматов крайне неповоротливы, времени, чтобы ими пораскинуть, потребуется не меньше года. Понимая, что он командует бандой идиотов, Урдалак обреченно вздыхает.

– Это-бы-ла-шут-ка! Я-ваш-гос-по-дин! А теперь вперед, схватите Артура, Арчибальда и Мракоса и привяжите всех троих к жертвенному столбу, иначе я рассержусь и поджарю вас всех как обыкновенных мух!
– громогласно, едва не сорвав голос, кричит Урдалак.

Когда приказ звучит как раскат грома, осмат не думает. Он повинуется. Осматы хватают пребывающего в эйфории Мракоса, и вот он уже связан и прикручен к столбу вместе с Артуром и Арчибальдом.

– Я... мне... мне очень жаль, Артур! Мне... я... Я попался на его удочку!
– смущенно произносит Мракос: ему очень стыдно.

– Ничего, - успокаивает расстроенного воина Арчибальд.
– Ты поступил как хороший сын. А он опять повел себя как дурной отец. Ладно, настанет день, когда он еще локти кусать будет!

– Может, и настанет. Только к тому времени наши локти он точно отрежет!
– с мрачным пессимизмом заключает Мракос.

Лицо Артура выражает крайнее недовольство. Мысль о том, что их могут нашинковать, как капусту, нисколько его не привлекает.

– У тебя есть соображения, как нам выкрутиться?
– спрашивает он Мракоса.

– Если бы я был настолько сообразителен и знал, как нам выбраться из этой мышеловки, я бы в нее не попал!
– не без проницательности замечает Мракос.

Спустившись с балкона, Урдалак направляется к пленникам.

– Друзья мои, готовьтесь умереть!
– шепчет Мракос, гордо выпячивая грудь. Он хочет достойно встретить свою гибель.

– Мы готовы!
– с мрачным достоинством отвечает Арчибальд.

– А я не готов!
– возражает Артур.
– У меня нет желания окончить свои дни сегодня, и уж тем более у этого столба! Надо найти выход! Или хотя бы могучий меч!

Урдалак спотыкается. По иронии судьбы он спотыкается о знаменитый могучий меч. Повелитель наклоняется и с удовольствием берет его в руки.

– Направляясь к вам, я размышлял, какой казни мне вас подвергнуть. Я придумал множество способов, однако все они показались мне недостойными таких героев. Но благодаря богине леса, которая расположила этот меч у меня на дороге, я чувствую, как моя фантазия заработала с удвоенной силой.

И Урдалак одаряет всех улыбкой, напоминающей молнию, разрывающую грозовую тучу.

– Теперь мне осталось только узнать: с кого я должен начать?
– с неподражаемой садистской ухмылкой спрашивает он.

– С меня!
– мгновенно отвечает Мракос.

Урдалак удивлен. Он не ожидал, что откликнется его сын. Тем более что это решение ему нисколько не нравится (уничтожение Мракоса отнюдь не входит в его планы). Одно дело бросить сына на произвол судьбы, и совсем другое - убить его. Разумеется, Урдалак негодяй, мерзавец и злодей, но избавиться он намеревался только от Артура и Арчибальда. Потом, после очередного унижения, он хотел освободить сына. Ибо Урдалаку показалось, что его еще можно вернуть на стезю Зла. А Мракос нарушил его планы. Как дать ему понять, что его гибель не входит в намерения завоевателя?

– Я... я предпочитаю оставить лучших на закуску!
– заявляет У, хотя вряд ли его слова сумели обмануть кого-нибудь, не считая, разумеется, осматов.

– В таком случае, начинай с меня!
– отвечает Арчибальд.

И такое решение Урдалака не вдохновляет, ибо оно доставляет ему еще меньше удовольствия. Он хочет начать с Артура, чтобы подольше помучить Арчибальда. Урдалак подлинный садист и знает толк в мучениях.

– Я предпочитаю начать с Артура, хочу оказать ему честь за его храбрость!
– произносит Урдалак, для которого врать столь же естественно, как вдыхать воздух.

Артур лихорадочно размышляет. У него осталась последняя карта, та, которую он уже разыграл в поединке с Мракосом. Он должен сделать так, чтобы в голове Урдалака появились самые гнусные, самые черные замыслы. Тогда могучий меч станет таким тяжелым, что Ужасный У не сможет его удержать.

– Пощадите, пощадите, повелитель! Пощадите такие ничтожные создания, как мы!
– принимается голосить Артур, сделав унылую физиономию, как у намокшей болонки.

– Не забывай о чувстве собственного достоинства, дитя мое!
– напоминает ему Арчибальд, не разгадавший замысел внука.