Он уверенно ткнул в синюю звездочку и, дождавшись, когда она приблизится, обернулся.

– Узнаешь? Вот их корабль.

Я подошла ближе, не сводя глаз с ультрамариновой пирамиды, висящей в звездной пустоте.

– Красиво!

– Более того – прекрасно, только если знать, что никогда не пересечешься с ними.

Дарн провел рукой по воздуху, будто что-то стирая, и невероятная картина сменилась видами каких-то гор и цветущих полей.

– Отдыхай. – Он решительно прошагал мимо меня. – Я постараюсь угодить твоим вкусовым рецепторам.

– Что? – Я проводила его взглядом.

Чуть поодаль из пола вынырнула тумба и развернулась длинным столом с довольно странными предметами.

– Пойду приготовлю что-нибудь, – перевел он, не оборачиваясь.

– Э-э… – Я замялась. – Мне бы умыться… и вообще, на твоем корабле есть комната для естественных нужд?

– Конечно. – Он прошел к дальней стене и коснулся скрытой пластины. Прямоугольная панель поднялась, обнажая небольшое помещение с двумя круглыми камерами. Взглянув на меня, Дарн улыбнулся и шагнул первым. – Пойдем, я тебе все покажу.

Галина

Вечер наступил как-то неожиданно и быстро. Чтобы хоть немного отвлечься, я приказала хозяйке загрузить меня работой, чем та и не преминула воспользоваться.

Наведя порядок в доме, я постирала и, развесив белье, принялась спасать от сорняков грядки. Такая нудная работа и вправду отвлекла меня от мыслей о Лизе. Я очнулась только тогда, когда первые тяжелые капли упали мне на спину.

– Галь, бросай все и шагай в дом. Гроза начинается! – послышался с веранды голос Ольги, но я не спешила.

Наслаждаясь бодрящими каплями, поднялась и подставила дождю лицо.

Хорошо!

Над головой, пугая и пряча закатное небо, повисла громадная иссиня-черная туча. Вдруг из-за дома, мигая, вылетел странный оранжевый шарик и, заложив крутой вираж, бесшумно спикировал в лес. Затем еще один и еще.

Я насчитала пять странных объектов, проводила последний взглядом и направилась к дому, когда шквальный порыв ветра хлестнул в спину, заставляя поспешить.

Хозяйка сидела в кухне за столом и что-то беззвучно бормотала, уставившись в стену тяжелым взглядом.

– Теть Оль, а что за странные объекты у вас объявились: оранжевые, круглые и мигают?

Ольга Николаевна вздрогнула и, перекрестившись, развернулась ко мне.

– А бог их знает, девонька! Да только не редкие они у нас гости. Пролетит один такой, а ты валидол переводи! Страхом от них веет. А сегодня что-то дюже больно прихватило.

– Ну… страха я не почувствовала, но волнение испытала. Знать бы еще, где Лизавету носит, а то они не так далеко от нас в лес спикировали.

– Ох, даже не знаю, как тебе сказать, но побаиваюсь я. Время – восьмой час доходит, а от нее ни слуху ни духу.

– Ну и что теперь делать? – Я села напротив нее за стол. Черт бы побрал эту старуху! После ее карканья мое сердце тут же сжали холодные тиски паники.

– Конечно, можно было бы подключить к ее поискам Семеныча, но в выходные он расслабляется. – Хозяйка звонко щелкнула себя по шее. Поднялась, достала кружки и, наливая чай, уже бодро продолжила: – А вообще ты раньше времени не переживай. В нашем лесу хищных зверей нет. Заблудиться в окрестностях тоже сложно, там всякая тропинка в деревню ведет. К тому же думается, что она не одна!

– Вы что, тоже верите в Гришкины сказки? – Нет, все-таки она умудрилась меня рассердить. – Ага, смешнее не придумаешь – мою сестру забрал молодой и красивый леший! Теть Оль, ну хоть вы меня не смешите!

– А я и не смешу! Хотя насчет лешего тоже не верю. – Она шумно отпила исходящий паром чай и отставила кружку. – А вот то, что она дружка себе заимела – в это верю!

– Дружка? Вы хотите сказать, что в Боровлянке живет молодой высокий рыжеволосый парень?

– Ну может, и живет. Летом сюда много городских наезжает. А мож, на базе кого себе нашла!

И тут в наш разговор влился странный звук. Резкий, он пробился даже сквозь завывающую на улице непогоду.

– Что это? – Я взглянула на Ольгу.

Та пожала плечами:

– Вроде машина гудит.

Подскочив, я бросилась в нашу комнату и, распахнув окно, выглянула в непогоду. Из-за пелены дождя ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки, но резкий звук повторился, подтвердив догадку хозяйки. Затем в него вплелся голос:

– Галь, Галя? – И отчетливый стук в калитку.