– В госпиталь его, срочно! Головой за него отвечаете! Я этому человеку жизнью обязан.

УАЗик вытащили на дорогу и Раба аккуратно посадили на сидение. Через несколько минут машина подъехала к части. Ворота открылись, и Раб увидел ангары. Раньше он видел только крыши, а теперь видел и то, что было внутри. За открытыми воротами ангаров виднелись острые головки ракет.

И снова больничная палата. Снова тишина, запах медикаментов и какое-то, присущее только больнице, спокойствие. Снова всё тело ноет от боли.

«Как всё это знакомо, – думал Володя. – Кажется, совсем недавно это было. Кажется, только что с меня сняли бинты, и я увидел багровый шрам на своём теле. А теперь опять госпиталь. Где теперь у меня будут шрамы? Прямо как на войне, одни раны. А для чего? Во имя чего? Зачем мне нужно было затевать всю эту комбинацию с Димой? Для чего нужна была эта свадьба с Катей? Может быть, она мне нужна? Нет. Наоборот, только хлопот прибавилось. Скоро она родит и ещё больше повяжет по рукам и ногам. Может быть, необходимо было что-то доказать этим сокурсникам? А зачем? Вот доказал, а для чего? Они теперь там, а я здесь. И никому мои доказательства не нужны. А этот дурацкий окурок? Для чего я швырнул его? Чтобы раздался взрыв? Чтобы проявить героизм, чтобы меня заметили и повысили в звании? Взрыв раздался, меня заметили и в звании, наверное, повысят, а для чего? Кончится служба, вернусь на гражданку, и что останется? Шрам от Димкиного ножа? Изуродованное лицо от взрыва? Кому всё это надо? Я могу просчитать логику практически любого человека. Могу заставить его совершать поступки, какие мне захочется. А кто руководит мной? Кто меня заставляет совершать поступки? Люди? Нет. Обстоятельства. Именно им я подчиняюсь беспрекословно. Что это или кто это? Почему я так послушен им? Потому, что я их раб».

– Что? – раздался чей-то голос.

Раб повернул голову. На него вопросительно смотрел сосед по палате.

– Что? Что? – спросил он соседа.

– Ну, ты сейчас сказал «раб».

– Раб? Какой раб?

– Не знаю какой. – Сосед подозрительно посмотрел на Володю. – Тебе что, плохо?

– Это тебе плохо, – зло ответил Володя. – Фамилия у меня такая, Рабов. Понял?

– А-а-а, – многозначительно протянул сосед, так ничего и не поняв. – А ты, что, не из наших будешь? Я тебя раньше не видел.

– Из соседней части. Мы дорогу обслуживаем.

– Да, вашей службе не позавидуешь. Вы только дорогу сделаете, а наши – раз, и снова её в месиво.

– Чем вы занимаетесь-то, что так дороги уродуете?

– Если честно, то мы эту дорогу даже пальцем не трогаем. У нас тут просто склад.

– Что, обыкновенный склад?

– Не совсем обыкновенный. Склад оружия. Чего тут только нет! Со всей России везут. Везут к нам – дорогу в хлам, везут от нас – тоже дорогу в хлам, ну а вы её, значит, после этого делаете.

– Значит, говоришь, оружейный склад? Это я удачно попал.

– Чего? – опять не понял сосед.

– Я, говорю, слышал, вчера машина ваша на дороге рванула? Вот я к вам поэтому и попал.

В палату вошла медсестра.

– Северцев, – обратилась она к соседу, – хватит языком чесать, на процедуру пора.

Сосед лениво сполз с кровати и поплёлся на процедуру. Сестра подошла к Рабу, поправила ему постель, поставила рядом с койкой стул и прошептала Володе в ухо:

– А к вам сейчас командир части придёт.

Не успела сестра уйти, как двери палаты распахнулись и показалась огромная фигура полковника. Сестра пулей выскочила из палаты.

– Ну, где тут наш герой? – пробасил полковник.

– Да какой там герой? – Раб попытался приподняться на локтях.

– Лежи, лежи. Конечно, герой. А кто же? Меня из машины вытащил, от второго взрыва грудью своей закрыл. Самый, что ни на есть, настоящий герой. Я тебя к ордену представлю. Ты командира своего спас. За это награда полагается.

– Своего?

– Своего, своего. Тебя уже в нашу часть перевели. Ты мне давно приглянулся. Это при моём участии тебе сержанта присвоили. А теперь я просто обязан тебя отблагодарить. Награда – это само собой. У меня лично к тебе предложение есть. Пойдёшь ко мне в штаб?

– В штаб? А что я там делать буду?

– Ну, уж во всяком случае, не дорогу копать. Ты же образованный парень, это сразу видно. Да и с командными навыками у тебя всё в порядке.

Старший сержант Рабов уже давно не вскакивал по тревоге со своей кровати. Он не бегал, как другие, по утрам на зарядку. Его не будил по ночам храп соседа. Он имел теперь персональную комнату. Никто из офицеров не вмешивался в его дела. Вообще, они предпочитали обходить Рабова стороной. Все знали, что командир части обязан этому человеку своей жизнью. Забыть об этом было невозможно. Стоило только посмотреть на Володю, как невольно начинаешь проникаться уважением к нему. Нет, не орден вызывал эти чувства – представление к награде застряло где-то в Москве, и никак не могло добраться до части. Шрамы на лице старшего сержанта заставляли уважать его каждого, кто был в курсе того происшествия, которое случилось с командиром.

В комнату постучались. Дверь приоткрылась и в неё робко просунулась голова дежурного.

– Товарищ старший сержант, вы кушать в столовой будете или вам сюда принести?

– Сюда, – лениво ответил Раб, приподняв голову с подушки.

Если бы кому-нибудь другому пришла мысль позавтракать в постели – да не сносить бы ему головы, даже если бы это был офицер. Да никому эти мысли и не приходили. Что же касается Раба, то он был не в счёт. Он жил по своим правилам. Рабов – не все, он такой один, командир обязан ему своей жизнью. Таким можно всё, и завтрак в постели тоже.