Когда я подошёл к кафе, Володя был уже там. Мы бросились навстречу друг другу и обнялись, как будто не виделись сто лет, а не один месяц.

Вскоре подошли и все остальные. Мы уселись в кафе за столиком. Володя снял свою кепку, положил на середину стола и сказал:

— Я сегодня пуст.

Тут же все, полезли в карманы и наполнили кепку. Володя пошёл к стойке и вскоре вернулся. Следом за ним две официантки принесли заказ и мы все, перебивая друг друга, стали рассказывать и расспрашивать про время, которое мы провели в разлуке. Вскоре все затихли и стали слушать Володю. Он был с родителями на Канарских островах, и рассказывал об этом так интересно, что остальные, слушая его, невольно замолчали. Слушая его, я смотрел на Алёну. Загорелая, стройная, за этот месяц она так похорошела, что я не мог отвести от неё глаз. Она всегда мне очень нравилась. Но сегодня, глядя на неё, я испытывал к ней какие-то другие, неизвестные до селе мне чувства. Она и на моих родителей производила всегда очень хорошее впечатление. Даже отец, который относился ко всем людям, а особенно к молодёжи, с большим недоверием и то, когда приходила Алёна, всегда выходил из своей комнаты и долго разговаривал с ней.

— Это не только красивая девушка, но и настоящий друг. — Говорил он. — К тому же она умна. Редко, когда в человеке сочетаются сразу все три качества: красота физическая, нравственная и ум. Я бы очень хотел, чтобы у меня была такая невестка.

Я всегда обижался на отца.

— Папа, ну хватит, она просто мне друг. Она член нашей команды и относится к ней надо, как к товарищу.

— Я конечно староват и плохо разбираюсь в современной терминологии, но в наше время другом назывались только мужчины, а девушки всегда были подругами. Эх, сбросить бы мне годков двадцать, я бы не упустил такую подругу.

Неожиданно я поймал себя на мысли, что не слушаю Володю, а гляжу на Алёну и вспоминаю всё, что было связано с ней.

Мои воспоминания и Володин рассказ прервала Наташа.

— Ой, ребята, как быстро время бежит. Мне домой надо.

— Ну, уж тебе-то торопиться надо в самую последнюю очередь. — Сказал Володя. — Ты же в этом доме живёшь.

— Да, пора уже расходиться, мне тоже домой надо. — Поддержала её Алёна.

— Джентльмены, дам надо проводить. — Скомандовал Володя. — Ты, Дима провожаешь Наташу, а я провожу Алёну. Кстати, у меня есть отличное предложение, но о нём я расскажу вам в следующий раз, когда у нас время будет побольше. Уверен, вы не сможете от него отказаться.

Дима с Наташей пошли в одну сторону, Володя с Алёной в другую, а я остался один и не знал, что мне делать. Идти домой не хотелось. Я смотрел на удаляющихся Алёну и Володю и завидовал им. Как мне хотелось сейчас быть на Володином месте. Но, увы, судьба распорядилась по-другому.

***

Володя и Алёна завернули за угол. Володя оглянулся назад. Позади них никого не было. Он взял Алёну под ручку.

— Ты, что?

— Ничего, мы же уже не дети, Алёна. Я видел, как Саня смотрел на тебя сегодня. Видно наше детство закончилось и с этим обстоятельством надо смириться. К тому же, как ты утверждала, у каждого своя судьба и противится ей глупо, всё равно ничего не выйдет.

— Уж не ты ли считаешь себя моей судьбой?

— А почему бы и нет? Мне, кажется, что мы с тобой отличная партия.

Алёна медленно высвободила свою руку и переложила в неё свою сумку. Теперь взять её под ручку было нельзя.

— Пария может быть в бильярде, а любовь даётся людям Богом и этому противиться действительно нельзя.

Володя остановился у лодка с цветами. Он выбрал большой букет, заплатил и протянул его Алёне.

— Пусть этот букет сотрёт все противоречия между нами.

— Володя, а откуда у тебя деньги? Ведь ты сказал, что ты сегодня пустой?

— Сдача осталась. Не раздавать же мне её. В следующий раз я заплачу больше. Какая разница, ведь мы никогда не считались.

Когда Володя покупал цветы, Алёна видела у него в руках довольно солидную пачку денег. Их было гораздо больше тех, которые ребята положили в кепку.

Что-то неприятное, исходило от Владимира. Алёна, как будто испачкалась в чём-то грязном. Обман с деньгами и отношение его к ней так поразили её, что она шла и не знала, о чём говорить с ним.

— Я с тобой согласна, Володя, мы действительно стали взрослыми и изменились. Это произошло так неожиданно, что я как следует не осознала ещё этого.

— Вот и прекрасно. Я очень рад, что ты поняла меня. Я помогу тебе всё осознать.

— Нет, Володя, я уж, как-нибудь, постараюсь сама с этим справиться. Так что пока я этого не осознала, цветы пусть остаются у тебя. К тому же мы уже пришли. До свидания.

Алёна шмыгнула в парадную и убежала домой.

— Как ваша встреча? — Спросила её мама. Как посидели? — Наверное, разговоров было — море. Вы же и пяти минут друг без друга жить не можете.

— Нет, мама, разговаривал только один человек — Володя. А все остальные не успели.

— Ещё наговоритесь, — в разговор включился папа, — целый год впереди.

— Володя, кажется, влюбился в меня. Он сейчас провожал меня и, по-моему, сделал мне предложение.

Родители бросили свои дела и тут же подсели к Алёне на диван.

— То есть как это, по-твоему? Ты что же сама точно не поняла? — Удивилась мама.

— Ну что вы всполошились? Он совсем не в моём вкусе. Просто он провожал меня домой и сказал, что мы с ним отличная партия. Вот если бы Саня меня пошёл провожать…