— Не боись, сестра, — прогнусавил опухший до состояния «нитевидных» глаз «обрубок», по губам и подбородку которого свободно стекала слюна на засаленный неопределенного вида свитер. — Укупорим, как полагается. Доставать из ущелья будет нечего.

То, чего больше всего боялся призрак, свершилось! Жанна собиралась его убить. Столкнуть в ущелье чужими руками. Как соучастника преступления, как ненужного свидетеля. Парень в ней, значит, души не чает, а она… Возможно ли такое?

Уничтожив его, Жанна остается единственной обладательницей весьма нешуточного богатства, спрятанного, кстати, на вокзале, в камере хранения. Как все просто! Как в дешевом низкопробном детективе!

Призрак запаниковал. Как предупредить Аркадия? Он носился по заснеженному лесу, тут и там взрывая фонтанчики снега, кое-где даже оставляя следы, как человек — невидимка. Кое-чему он уже научился! Ему один раз почудилось, что он ощущает температуру, что у него начинают мерзнуть руки и ноги… Это у призрака-то!

Он внезапно застыл, слившись воедино с высокой пихтой, слушая, как с ветвей осыпается снег. Он не шевельнулся, пока снежная пыль не улеглась.

А что он, собственно, паникует? Поездки на Котлован не будет по причине клинической смерти. Вернее, она состоится, но без Аркашки. Как он мог забыть о пробке из-под шампанского! Этого госпожа Аленевская не знает! Вернее, она пока не госпожа. Она ей станет в далеком будущем.

Через несколько минут он был у себя в квартире. Вернее, в квартире своего предшественника, которого там не было. Там вообще никого не было. Посреди убранной пустой квартиры красовалась наряженная елка. Каждый предмет, мебель, даже обои ему о чем-то напоминали. Как здорово они, оказывается, жили тогда!

Теперь совершенно точно Изместьев не будет иметь с Аленевской ничего общего. С убийцей! Впрочем, для того, чтобы «иметь», надо умудриться вернуться назад. А это как раз сделать совершенно невозможно.

Аркадия-младшего удалось найти не сразу. В хирургическом кабинете поликлиники ему наложили пару швов на травмированный палец, превратив выпускника практически в инвалида. Авторучку держать Изместьев теперь точно не мог. Слава богу, все контрольные были позади, и в последний учебный день второй четверти парень мог просто присутствовать, отвечать на вопросы, участвуя в дискуссии.

Призрак висел в классе на уровне доски, смотрел на парочку «Жанна + Аркаша» и не знал, что делать. Предчувствие редко обманывало его: что-то должно было случиться. Нужно быть готовым к любым сюрпризам. Но к каким?

Он всматривался в лицо Аленевской и пытался найти хоть небольшую зацепку, намек на злой умысел, какую-то наигранность… Но — все тщетно. Или она была гениальной актрисой, в чем Изместьев сильно сомневался, или она вообще не та, за кого себя выдает. Она — не Жанна Аленевская! Третьего быть не может.

Откуда у нее могут быть актерские данные? В драмкружке школьном она никогда не участвовала, даже намека не подавала. После школы уверенно занялась финансами, не свернула с выбранной колеи ни разу… Кто ты, Жанет? Кто в тебя вселился?

Взгляд призрака переметнулся на Ворзонина. Вот кто всегда сидел серым кардиналом, оставался в тени, наблюдая за остальными. Постоянно что-то рисовал-чертил в тетрадке. Или рассматривал строение мозга в атласе по анатомии.

В тетрадке Ворзонина на этот раз красовалась сложная схема, где человек разделялся на материальную и духовную составляющие, первая из которых была постоянной, а вторая — переменной величиной. Ось координат соответствовала прежним показателям: прошлому, будущему, пространству и времени.

Но сколько призрак ни пытался, так и не мог понять, что все нарисованное означает. Какое имеет отношение к реально происходящему. Хотя интуитивно доктор теперь понимал, что к его метаморфозам Павел может быть как-то причастен.

А что, если он кукловод и есть? Стратег и тактик в одном лице?

Это загадка номер один. Загадка номер два — покруче будет. Как такое возможно? Допустим, убийство Аркадия в зимние каникулы сорвалось, допустим… Но почему Жанна в дальнейшем не предпринимала попыток? Она крутила роман с Изместьевым до самого выпускного бала, и, если бы не его идиотская выходка ночью, за которую он расплатился сполна, еще не известно, чем бы все закончилось. Почему его не убили после? Что помешало? Почему он ничего не помнит, черт возьми!!!

Разве мог доктор предполагать, что будет присутствовать в ту самую новогоднюю ночь, когда случится … эпохальный выстрел шампанского?! Разве мог??? Если только в мечтах.

Тем более, присутствовать не человеком, а бесплотным духом! Что еще романтичнее. Он кое-что может, если очень захотеть, взволноваться… Кое-что, но далеко не все. У него было мало времени, чтобы тренироваться.

Теперь он понимает, почему полтергейст — достаточно редкое явление в мирской жизни. На собственном опыте испытал. Призракам необычайно сложно научиться двигать предметы, и достигают подобных вершин лишь избранные. Статистикой в данном вопросе из мирян никто, естественно, не владеет. А там, наверху, вероятно, не сочли нужным проинформировать…