— Небольшой перевес, — тихо пробормотал я, снова поднимаясь: — С голосованием всё?

Теперь позвольте мне сказать. Те, кто не хотел идти, могут не идти. Я никого не хочу тащить насильно.

Наступило молчание. В тишине хмыкнул Санёк. А Андрей Альхимович покачал головой:

— Ну уж нет. Идти, так всем. Всем, Олег. Иначе ни к чему было затевать голосование.

Игорь Басаргин

Я — меч. Прославленный кузнец

Меня любовно закалял.

Огонь могучий — мой отец,

А мать — глубокая Земля.

Прорву кольчугу, как листок,

Чертя смертельную черту.

Пушинка сядет на клинок —

И распадётся на лету.

Но всё ж не этим я силён.

Не тем душа моя горда.

Я силой правды наделён

И неподкупностью суда!

205.

Когда истрачены слова

И никакой надежды нет

Понять, кто прав, кто виноват —

Спроси меня. Я дам ответ!

Суров мой верный приговор.

Всему на свете есть цена!

На мне горит стальной узор —

Священных рун то письмена.

Закон небесный и земной

Навеки вплёл в себя мой нрав.

И потому хозяин мой —

Непобедим. Покуда — прав…

* * *

Джек Сойер пил возле ручья, когда я, подойдя сзади, тронул его за плечо. Англичанин поверул узкое лицо и коротко улыбнулся.

— Если бы ты проголосовал против, была бы ничья, — тихо сказал я. — Если честно — я

был уверен, что ты не захочешь драться.

— Нас никто не гнал в тот поход, в котором погибли мои друзья, — тихо сказал Джек. —

И мы не искали выгод. Мы просто хотели справедливости… Тот парень, Александер, назвал тебя рыцарем, чтобы оскорбить. Но я бы не оскорблялся. Это скорей похвала.

— Спасибо, — я пожал ему запястья. — Спасибо… Ты не видел, где Танюшка?..

…Мой палаш и корда Татьяны столкнулись с коротким лязгом. Тонкий лёгкий клинок опасно засвистел, плетя плотное кружево ударов. Улучив момент, я сильным толчком в основание клинка вышиб корду из рук Татьяны и, перехватив её запястья, притянул девчонку к себе. Луна освещала нас; со стороны костра ещё слышалась перекличка самых неугомонных.

— Ты не жалеешь, — засмеялась Татьяна, — это хорошо, ведь и в бою не жалеют!

— Ты пошла со мной только потому, что это — я? — я держал её запястья крепким

хватом, хотя она и не вырывалась.

— А этого мало? — тихо спросила она. Я упрямо покачал головой:

— Мне бы не хотелось, чтобы ты одобряла мои ошибки из-за того, что они — мои.

— Тут не было ошибки, — она заглядывала мне в глаза, и из её зрачков смотрела луна. — Я

не хочу говорить избитые слова, но в жизни должен быть смысл. Даже в бессмысленной и заведомо обречённой. Мы всё равно погибнем, так к чему бежать и прятаться? Лучше быть таким, как Джек — сражаться с врагом и встречать опасность лицом к лицу… — я с уважением смотрел в лицо своей подружки, а она продолжала: — Если есть выбор — быть трусихой или рыцарем — я предпочту быть рыцарем. Даже если это выглядит глупо… — она подняла свободную руку и коснулась моей щеки: — Помнишь, ты мне говорил про одну книжку Астрид Линдгрен? Там двое братьев сражаются со злом, и один спрашивает другого, почему тот идёт в бой, если мог бы спокойно сидеть дома, не рискуя жизнью? А тот отвечает: "Чтобы быть человеком, а не комком грязи."

— "Братья Львиное Сердце", — вспомнил я. — Я читал про эту книжку в "Пионере". А её

саму так и не успел…

— Может быть, там ты её ещё прочитаешь, — сказала Таня. — А здесь мы просто

должны жить, как люди.

— Просто? — переспросил я.

— Просто, — подтвердила Танька. — Даже если это и… непросто.

Валентин Миляев

В тумане теплится восход.

Копьём, мечом и кулаками

С баранами и ветряками

Сражаться едет Дон Кихот.

Он едет тихо мимо стен

И кровель, слабо освещённых…

Как много есть неотомщённых…

…А отомщённых — нет СОВСЕМ!

И в миг, когда сверкнёт над ним

Латунный таз огнём холодным,

Смешное будет благородным,

А благородное — смешным.

206.

В тумане теплится восход…

Сражаться — глупо и опасно…

Смириться может Санчо Панса.

А Дон Кихот, а Дон Кихот…

* * *

Коридор был бесконечным, тускло освещённым и совсем не страшным. Одно плохо — бесконечным. Я даже не шёл, а просто брёл уже по нему, время от времени толкая и дёргая двери, в шахматном порядке расположенные по обеим сторонам. Двери не шевелились. Казалось, они просто вмонтированы в глухую стену. Кое-где между дверей попадались прислоненные к стене швабры. Их созерцание выводило меня из себя, но тоже как-то устало. Это занятие меня так заколебало, что я не сразу заметил происходящие со мной изменения. А совершались они как-то плавно и совершенно естественно. Я шёл только что одеты так, как был одет этим вечером… а потом оружие осталось прежним, но самоделковая кожа сменилась отлично выделанной, и длинные перья широкополой шляпы то и дело цеплялись за стены… через секунду я отпихивал локтем мешавший мне дисковый ППШ, а мешковатую гимнастёрку перетягивал потёртый ремень… ППШ сменялся мечом, плечи тяжело облегала плотная кольчуга… И ещё что-то было, снова и снова, чуть ли не возле каждой двери.