Шрифт:
Лионцы, смешанный отряд из ополчения и опытных воинов, подходили не спеша. Их было много, куда больше, чем рыцарей Дориана, даже если б они добрались до озера в том же составе, что и выступили к вражеской армии час назад. Но вердлендцы были готовы умереть за короля здесь и сейчас, и противник медлил. Наконец один из командиров, с алой повязкой на плече, что-то крикнул и лионцы направились к остаткам королевского отряда, расходясь полукругом и намереваясь взять их в клещи.
На этот раз Тео оказалась на краю горстки рыцарей. Лионский воин, оказавшийся перед ней, был на две головы выше и тяжелее раза в полтора. Он с размаху опустил свой меч, Тео приняла удар на свой клинок и чуть не упала. Мышцы задрожали от напряжения. Она наклонила лезвие, спуская по нему меч противника вбок, резким движением наклонилась вперед, нанося рубящий удар в бок противника. Его спасла кольчуга; но следующий ее выпад достиг цели: поднырнув под его меч, она сумела попасть в пах. Он рухнул на лед, закричав. И тут же напал следующий.
Очень скоро лед под ногами окрасился кровью.
Тео рубила и колола, стараясь удержаться на ногах – упасть означало умереть. Магия могла излечить одну рану, может, две… но в таком хаосе о концентрации и речи быть не могло, и магичке оставалось лишь вертеться, бить, уворачиваться и снова бить. Дыхание постепенно начало сбиваться.
Но тут сбоку раздался клич: «Вердленд! Король и Роза!». В ряды нападавших врезался конный отряд Майоля. Лионцы смешались, а оставшийся в живых десяток рыцарей, защищавших короля, с новыми силами набросился на врага.
«Спасибо, Гринер», – подумала Тео. Почему-то она знала, что ее ученик каким-то образом связан с тем, что резерв все же пришел.
Получив минутную передышку, магичка огляделась. И поняла, что все не так уж лучезарно, как ей представлялось на первый взгляд. Пехота Боклэра осталась на берегу. Люди барона отсекли лионцев, спешащих на подмогу своим, но вместе с тем подставили спину воинам вражеской армии, что сейчас по команде одного из лионских командиров отходили назад. Либо Боклэр оказался полным идиотом, либо… Тут Тео заметила пресловутого барона, скачущего к королевскому отряду. Он резко осадил коня и крикнул:
– Ваше Величество! Подмога пришла!
Дориан, едва державшийся на ногах, помотал головой. Он оперся на стоящего рядом Дерека и сдавленно прохрипел:
– Почему Ваши люди на берегу?!
– Сейчас самое время напасть на лионцев сзади, Ваше Величество!
Спешившийся Майоль подбежал к королю и, сняв флягу с пояса, протянул ему. Дориан благодарно кивнул и отпил, вернул флягу графу.
– Прикажите им отойти и соединиться с нашим отрядом, – скомандовал он. – Что там с основным боем?
Боклэр, уже собиравшийся что-то сказать явно поперек короля, удивленно запнулся и развел руками. Майоль отчеканил:
– Мы побеждаем.
Дориан посмотрел на Тео. Та поняла его невысказанную мысль: «Роза». Она чуть качнула подбородком, подтверждая выбор короля.
– Мы объединим наши силы и ударим с фланга! Все за мной!
Обретя командующего, на груди которого сияла Роза, даря всем решимость и уверенность в победе, резервные отряды, ведомые королем, смели замешкавшихся на берегу лионцев. Дориану подвели коня. Дар Создателя осветил его лицо, когда он простер вперед меч и крикнул:
– За Вердленд!
– За короля и Розу! – выкрикнули воины, бросаясь вперед.
Глава 18
«Все хорошо, все просто замечательно», – твердила себе Тео, пробираясь между деревьев. Тут и там лежали мертвые тела, кровь превратила снег в алую грязь, но Тео, даже натыкаясь на трупы, бормотала под нос: «Все хорошо».
Пошел мелкий, густой снег.
Правый фланг Лионеля сумел оттеснить отряды Верендарта и Тьерри почти к самому лагерю вердлендцев. Но в решающий момент появился король, и удача повернулась к Вердленду лицом. Остатки войск Лионеля отошли к своим прежним позициям, изрядно потрепанные.
Потери вердлендского войска были велики, но по сравнению с лионским – они еще легко отделались. Треть армии осталась лежать на равнинах Эльды. Но остальные праздновали победу, в том числе и все дворяне, кроме графа Майоля. Он погиб после сражения у озера. Солдаты поговаривали, что перед смертью ему явился призрак его отца, что явилось знаком скорой кончины графа. Его нашли уже мертвым, с кинжалом в груди.
Осталось только собрать отряды и выдвинуть его навстречу неприятелю, не дав ему опомниться; неважно, что люди устали сверх меры, вражеские войска тоже растеряны и измотаны. Самое время разгромить их. От войска Лионеля не должно остаться ничего.
Все могло бы быть гораздо хуже, однако, в этот день судьба явно благоволила Вердленду.
«Тогда почему такое ощущение, что все плохо?»
Вернувшись в лагерь, Тео успела только найти Гринера в палатке лекарей, где он смешивал мази, заставляя окружающих удивленно перешептываться, разглядывая оруженосца, которая внезапно увлекся медициной. Магичка не стала упрекать его – и устала, как собака, и понимала, что парень забыл о своей легенде… Да и не повод это был сидеть сложа руки. Она отвела его за палатку, коротко обняла и потрепала по плечу. На невысказанный вопрос в его глазах ответила, что потери большие, но они победили… отправила обратно.