И тут же чуть не лягнул себя за неосторожность. Ведь Дерек обучал его как Черного, а Кендрик считает его Серым… Вдруг Серых вообще стихиям не учат?

Но маг только кивнул.

– Интересная часть. Но я всегда немного завидовал – ты понимаешь, немного, не по злому, – Кендрик улыбнулся шире. – Черным, которые могут больше… И нашел интересный способ, как увеличить свою силу. Сравняться с Черным не получится, но ты сможешь больше, чем обычный Серый. Научить?

Гринер закивал, дав себе обещание говорить как можно меньше, раз уж язык так стремится его выдать.

Маг расположился удобнее в кресле, развалился, закинув ногу на подлокотник. И, чуть помахивая пальцами в воздухе, стал рассказывать. Правда, фривольность его позы не слишком сочеталась с серьезностью лица. А, он, начав обучение, мигом избавился от улыбочки. Гринер отметил, как изменилось лицо Кендрика, когда тот перестал сиять белыми зубами налево и направо. Стало жестче и… словно бы готовым исказиться в гримасе боли. «Он как будто долго страдал когда-то», – подумал Гринер, – «И улыбкой прикрывает боль».

– Ты внимательно слушаешь? – мягко спросил маг, но недовольство все же скользнуло в голосе, как угорь в мутной воде.

– Что? А, простите. Не могли бы Вы повторить сначала… – Гринер почувствовал, как краснеют уши, хоть это и был сон. От стыда – но не за то, что пропустил начало объяснения, а потому что опять дал повод для подозрений. Почему-то ему казалось, что Кендрику не понравилось бы, узнай он, что юноша, ученик, узнал что-то о его внутреннем мире… сущности, если угодно.

– Обычно маги имеют запас энергии, который расходуют, а затем восполняют. И, таким образом, каждый из них имеет определенное количество этой энергии, да еще и, израсходовав ее, какое-то время остаются вообще, как бы выразиться… пустыми. Не очень удобно, верно?

Гринер кивнул.

– Я придумал способ… мне долго пришлось его отшлифовывать, но он работает. Представь – когда ты расходуешь энергию, ты одновременно ее и набираешь. Я имею в виду внешнюю, конечно, внутренняя накапливается сама, со временем. Понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю, – Гринер с сомнением покачал головой. – Но это ведь разные состояния. Наружу и внутрь…

– В том-то и дело! Это проблема тренировки! – Кендрик заметно оживился. У Гринера мелькнула мысль, что тот, наверное, получает массу удовольствия, обучая кого-то. Наверное, ему было одиноко одному, без ученика. – Когда будешь широким потоком использовать энергию, попробуй оставить маленький канал для получения. Сначала может показаться, что ничего не получается, – предупредил маг, покачивая ногой в воздухе, – но ты не оставляй попыток. Я теперь могу восполнять где-то десятую часть своей энергии, когда трачу основной запас…

«Интересно, он правду говорит о запасе? Или сильно преуменьшает, чтобы я не знал его истинных возможностей?», – подумал Гринер.

– Здесь магия – привычная магия, – не действует, так что тренироваться тебе придется в реальном мире. Есть вопросы?

– Есть, – сказал Гринер и замялся. – Но не про это… дополнительное закачивание энергии, я про другое хотел спросить… – Я про стихию Воздуха… Недавно я пытался воздух уплотниться и пролезть в маленькое отверстие – надо было вскрыть замок. Не потому что мне придется этим зарабатывать, – Гринер хохотнул, вспомнив Дерека, который шутил насчет его карьеры взломщика, – а потому что это хорошая тренировка, сделать такой «воздушный ключ». Так вот, чем больше я уплотнял, тем более непослушным становился воздух. Он как бы… рвался из рук, что ли…

– А-а-а-а, – протянул Кендрик. – Ты наверняка взял с самого начала слишком много воздуха, так? Руками можешь объем показать?

Гринер развел руки на ширину плеч и взмахнул ими.

– Вот-вот! – Обрадовался маг. – Воздух тоже состоит из мельчайших частиц, а ты уплотнил их до скрипа. Для средних размеров замка подойдет… – он сжал кулак. – Вот столько. Не больше, понимаешь? И, наоборот, чтобы скатить огромный валун – тут уж надо забрать воздуха с пространства размером с телегу.

– А вот еще…

Гринер задавал вопросы, а Кендрик отвечал. Юноша спрашивал не только то, что постеснялся или забыл спросить у Дерека – в конце концов тот, в отличие от Тео, очень охотно объяснял, не подводя глаза к потолку, – но и то, о чем уже допытывался у Черного мага. Ему было интересно, так же объясняет Кендрик, как и Дерек, или по-другому. Через десяток вопросов понял – в чем-то Кендрик буквально повторял наставления Черного, но кое-где добавлял что-то от себя, какие-то подробности, которые Гринеру и в голову не пришли бы, хотя, казалось, лежали на поверхности. Юноша понял, что совпадающие ответы – результат обучения Кендрика у Тео. А вот то, в чем он сам находил новые возможности применения, улучшения и дополнения… Остальные маги были практиками, пользовались тем, что уже существовало. А Кендрик проявлял изобретательность и пытливость, интересуясь теорией.

И от Гринера не укрылось, что это те аспекты магии, которые относятся к боевой.

Он как раз заканчивал рассказывать, как хотел заставить воду в правой части котелка кипеть, а левую – замерзнуть, как почувствовал, что его будто схватили за пупок и тянут. Он замолчал и прислушался к ощущениям. Кендрик склонил голову набок:

– Что, парень, чувство, будто тебя пытаются наизнанку вывернуть?

– Вроде того, – поморщился Гринер.

– Это тебя будят. Отсюда сложнее… проснуться. Так что не сопротивляйся, позволь утащить себя. Жаль, конечно, что приходится прерывать наше общение, но ничего не попишешь. До следующего раза…