– А если ничего не произойдет? – спросил юноша.

– Отведешь меня к Белым, скажешь, что у учителя галлюцинации, – отшутился Дерек.

– А Вы не могли бы… – Гринер запнулся. – Ну, рассказывать мне, что вы видите? Во время изменения.

– Если тебе интересно – почему бы нет. Сейчас ты – типичный Черный.

– Как Вы?

Дерек отвлекся от разглядывания ученика и уставился куда-то в район своего пупка.

– А было бы интересно, если бы просто никто не пробовал раньше… – пробормотал он и переспросил: – Что как я? Я ведь не знаю, какой я. Как раз сейчас проверил – самого себя магическим зрением увидеть нельзя. Размыто как-то.

– А в зеркале? – воодушевился Гринер, вскакивая.

– Погоди, потом найдем зеркало и посмотрим, обещаю. А сейчас… Ну вот ты, каким меня видишь?

Гринер сел на место и, расслабившись, оглядел наставника.

– Вы светитесь. Бледно-желтым. А в центре у Вас будто… яйцо. Слоеное. «Скорлупа» белая, яркая. И желток яркий, а вот между ними красноватое.

– У тебя точно так же.

Они сидели на стульях друг напротив друга, сложив руки на коленях. Гринер чувствовал бы себя глупо, если б не было так интересно.

– А череп мне рассказывал, что похоже на луковицу…

– На самом деле так оно и есть… послушай, ты что, ни разу магическим зрением не разглядывал мага? Вот хотя бы меня с Тео…

– Нет.

– Совсем нет любопытства у парня, – проворчал Дерек. – Ты приглядись внимательнее. Там много слоев, так что больше действительно похоже на лук, а не на яйцо.

– Да-а-а… – восхищенно протянул Гринер. – Вижу. Они такие тонкие, что я сначала их не заметил.

– Это потому что я Черный. Сами слои у меня тонкие, а вот пространство между ними, заполненное внешней энергией – как ты сказал, «красноватое», – большое. О… вот сейчас что-нибудь чувствуешь?

– Не-а.

– А я вижу, как твои слои разрастаются… словно поглощают красное, становясь белым. С сожалением вынужден констатировать, что очень уж крутого мага из тебя не выйдет.

– Почему?

– Я слышу разочарование в твоем голосе? – с дружеской ехидцей спросил Дерек. – Потому что, похоже, внешняя сила становится внутренней. То есть тебе нельзя будет ее полноценно тратить перед изменением, придется все время тщательно следить за временем. К моменту превращения ты должен быть полон, иначе нечему будет превращаться. Это и с моей точки зрения морока, а уж неорганизованному молодому человеку вроде тебя вообще покажется мукой… А они растут. Точно ничего не ощущаешь?

– Немного покалывает в пальцах. И уши закладывает. Но совсем чуть-чуть, если бы я к себе не прислушивался, так не заметил бы.

Еще минут десять они сидели молча, пока наконец Дерек не хлопнул по коленкам.

– Все. Остановилось. Поздравляю, ты Белый. Завтра после полудня, полагаю, станешь Серым. Ну-ка…

Дерек вскочил и, приподняв Гринера за локоть, потащил его к камину.

– Жахни огнем. В полную силу.

Юноша с сомнением посмотрел на мага. Утром он по просьбе Дерека поджег поленницу. Тогда он еще не знал, чем вызвана столь странная просьба, и списал ее на особые приемы обучения. Поэтому и днем не обратил внимания, как обрадовался маг, когда он выпустил в воздух огромный шар огня. Теперь, понимая, что именно хочет проверить Дерек, с сомнением глянул на наставника:

– Точно в полную?

– Давай. Я, если что, перехвачу.

Гринер пожал плечами и «жахнул». Вместо впечатляющей огненной струи, которая получилась утром и большущего, размером с корову, ярко-алого и шипящего шара, которым, по словам Дерека, можно было бы вскипятить средних размеров озерцо, Гринер выдал средненькую струйку. Блеклую и такую тонкую, что она закончилась раньше, чем достигла поленьев, подложенных Дереком заранее.

– М-да, – сказал маг. – В таком состоянии тебе не за тварями придется бегать, а от них. Но, с другой стороны, маг-универсал – это здорово. Сам находишь Проколы, сам определяешь тип твари и ее слабое место, сам расправляешься с ней…

– Ага, – кивнул Гринер, – только, определив ее тип, придется попросить ее подождать двенадцать часов, пока у меня Цвет на Черный поменяется…

Дерек засмеялся.

– Это верно. Ну… поговорю с Тео. Не уходи пока спать, хорошо?

Гринер, который как раз хотел подняться к себе, чтобы… да, что скрывать – пообщаться с Кендриком, кивнул и уселся обратно на стул. Дерек прикрыл глаза и застыл, облокотившись о стену.

Маг не сразу связался с Тео. Сначала он долго подбирал… не слова, а, так скажем, настрой, с которым будет посылать свои мысли на далекое расстояние. И в итоге понял, что волнуется куда больше, чем следовало бы. И в тот самый момент, когда он уже собирался потянуться мысленно к Тео, она сама позвала его:

«Дер…»

Черный рассказал про Гринера. И не особо удивился, когда Тео попросила его пока не говорить ничего Белым. Но не смог сдержать изумления, когда она посоветовала вообще уехать из дома, да еще и отправиться демоны знают куда. Кон-Глайс… забытое богами место, а, по мнению некоторых, и проклятое. Дерек сильно надеялся, что, встретившись с Тео в Органте, сможет переубедить ее. И – кто знает? – отдать Гринера Белым.

Что ни говори, Дереку очень не хотелось бы внезапно оказаться посреди усыпанной снегом пустоши у Алая, держа на руках бьющегося в припадке Гринера с пеной у рта. Или вовсе мертвого.