Я покачала головой. Не то, что бы отказываюсь от своих действий, но...

– Я теперь тоже одна из вас... из нас и просто хочу выжить.

– Но теперь они, возможно, придут за тобой...
– Селестин прервала свою речь, невинно заморгав ресницами.

Неужели ты думаешь, я сама не поняла, что стала на шаг ближе к могиле? Первыми забрали Лису с Клоди Демон знает почему. Но сегодня пришли за Леси. А ведь именно она поднимала бунт, и она же кинулась на помощь подруге. Это не может быть простым совпадением. Сегодня так же поступила я.

– Не вижу разницы: сегодня, завтра, через пять дней.

– По мне, лучше поздно, - тихо проронила собеседница.

– А, по мне - никогда!
– слова, всего лишь слова.

– Разве это возможно?
– Селестин вздохнула, как человек, полностью утративший надежду.

Девушка не спрашивала у меня, да и нет ответ на ее вопрос. Когда я вырвусь отсюда... Если смогу вырваться, я отвечу, не ей - нам обеим, но не сейчас.

– Может, познакомишь меня с подругами?

– С подругами...
– Селестин ушла в свои мысли.

– Да. Ты вчера так неожиданно ушла. Я не успела обо всех тебя расспросить. А сейчас одиночество поднадоело. А самой подойти боязно.

Какая я все-таки трусиха!

– Конечно, познакомлю, - Селестин вернулась на бренную землю, - но сначала еще пару слов. Я вчера так грубо повела себя.

– Ну что ты!
– "Помню, помню: оскорбленное лицо и злой взгляд". Я думала, собеседница нашла повод сбежать и рассказать всем о моей "несравненной" персоне. Еще радовалась, что не успела полностью открыть перед ней душу.
– А, что с тобой произошло?

– Да так, воспоминания из прошлого.

Жаль, мне не о чем вспоминать!

– Расскажи, во избежание казусов в будущем.

– Я тебе не надоела своими историями за вчера?
– высоко поднятые брови, удивленная улыбка, - чужая жизнь все-таки.

Снова возникло чувство фальши: Селестин переигрывала! Хотя, быть может, она намекает, что не следует влезать в частную жизнь.

– Я бы не просила.

Чужая, говоришь, мне бы хоть какую-то, взамен потерянной своей...

Селестин бросает мимолетный взгляд на пол (ей действительно было тяжело говорить об этом, но я ведь не настаивала, так зачем...)

– Его звали Лестэр. Он был гостем нашего барона. Я... Мы должны были пожениться. Быстрое знакомство, мгновенная любовь и такое же быстрое...

История проста до банальности. Лестэр Нешенский - хороший друг барона, на землях которого проживала Селестин с матерью, приехал погостить к товарищу. С самого начала маркиз, а именно таким титулом обладал Лестэр, не предупредил своего друга о приезде: решил сделать сюрприз. Ведь двадцать семь лет - самое время для розыгрышей. Ну что ж, он удался. В дороге на хорошо одетого, явно не бедного, одинокого путника, а взять с собой провожающих Лестэр не додумался, напали.

Перстень рода - существовал в Дионе15 обычай передавать наследникам родовые кольца - знак власти, золотая уздечка, превосходная лошадь не раз выигрывающая призы на королевских скачках - все это привлекло разбойников. А одному, даже хорошему воину, не выстоять против десятка вооруженных до зубов злодеев, пускай и не умеющих профессионально фехтовать. Так Лестэр лишился всего. Хорошо хоть жизнь оставили, не побоялись, что придет в себя и отомстит. А, возможно, просто не подумали, что их жертва окажется крепким орешком, да и лечение будет не за горами.

Маркизу повезло: на него набрела местная знахарка - мать Селестин. Она же в последствии и начала его лечить. Не к барону же везти. Ведь первые дни маркиз лежал без сознания, одежды, сбруи. А отличить на глаз дворянина от крестьянина оказалось не всякому по силам.

Десять долгих ночей Лестэр тихо стонал, не приходя в себя. Все это время Селестин ухаживала за ним: делала мази из трав, накладывала бесконечные повязки. Даже спать приходилось в близи: а вдруг что-то случится. Внимание матери девушки было всецело приковано к другой пациентке, больной никрой.

А в сутках, увы, всего двадцать четыре часа. И всюду не поспеть. Но Селестин не горевала. Ухаживать за ранеными было не в тягость (это вам не сено собирать!), особенно за этим. Ведь обычно больные во всю принимаются кокетничать с лекаркой, заставляя девушку поминутно краснеть, и искать в каждом слове потаенный смысл. Сейчас же мужчина спал и не внушал лекарке опасений. Но...

– Сон или ведение?

– Что с вами? Вам хуже?
– Селестин вскочила с кресла и нагнулась над кроватью.