Фред нахмурился.

— И ты пойдешь?! — у него в голосе прозвучало искреннее удивление.

— А почему бы и нет, музыка, танцы… — я махнула Фреду рукой и пошла к лестнице.

Одна ступенька, вторая… Я мучительно боролась с желанием оглянуться. И все-таки не сдержалась.

Фред смотрел мне вслед. Наши глаза снова встретились. Я вздрогнула. Захотелось вернуться. Ведь нас отделяло всего несколько шагов. Но я не сделаю это. Только не я!

— Пока, — бросила я и побежала вверх по лестнице…

"А говорят, время лечит. По мне, стало только хуже. Я покачала головой: я пойду на эту вечеринку, что бы мне не рассказала Лиин. Еще пол часа назад я сомневалась, но не сейчас. Я буду там развлекаться и наслаждаться жизнью, не думая ни чем ином… ни о ком ином…"

— Лиин, как ты? — я заглянула в нашу комнату. — Довольно стандартную, нужно сказать: две кровати, кресло, два стула, стол, в углу шкаф. Маленький коридорчик ведет в уборную. Такую же крошечную. Возле моей кровати окно с подоконником.

Когда остается время, я люблю сидеть на нем и смотреть на прохожих. Я от природы любопытна. Окно выходит на парк: а там может многое произойти. Конечно, свидетели нужны не всегда, но кто будет спрашивать разрешение? Впрочем, я не часто подглядываю. Жить своей собственной жизнью интереснее.

Подруга выглядела здоровой. Но на самом ли деле ее ничего не беспокоит, или мне так только кажется, я сказать не могла. К чему у меня точно нет ни грамма способностей, так это к лекарскому делу. Да и желания тоже, если начистоту!

— Уже все хорошо. Я даже пожалела, что не пошла с тобой на занятия. Что вы сегодня проходили?

Я скривилась:

— Долго рассказывать. Давай я тебе вечером объясню, если получится. А пока… Меня Анри пригласил на вечеринку. Хочу там хорошо выглядеть. Поможешь? — я с надеждой взглянула в добрые глаза соседки.

— Конечно, — Лиин улыбнулась, — а с каких пор тебе нравится Анри?

— А почему бы и нет. Привлекательный человек, интересный собеседник и титул барона, к тому же.

— Титул так важен для тебя? — Лиин подняла брови, — не смеши! К тому же тебе, если не ошибаюсь, еще недавно нравился…

— Лиин, — прервала я собеседницу, — кажется, я просила тебя кое о чем.

— Я имею в виду Фира, — Лиин подмигнула мне, — но кто о ком думает.

Я расхохоталась.

— И все-таки пойду на вечеринку с Анри. Фир то меня не пригласил. А, если бы даже пригласил… Поможешь мне?

— Конечно, я уже говорила, что да…

— Прекрасно выглядишь, а ты не хотела.

— Я не могу, Лиин. Это ведь твое платье.

— Перестань! У меня весь гардероб забит вещами. К тому же, это платье мне длинновато. А тебе в самый раз. Да и ты просила тебя помочь.

— С прической, украшениями, но не с…

— Прекрати! — Лиин сердито топнула ногой. — Кстати, на счет украшений. Подожди секунду. Когда зайдет Анри?

— В восемь.

— Отлично, — Лиин бросила взгляд на большие деревянные часы на стене, — подарок от лорда Бианима — деда Лиин. — У нас еще есть время. Хотя, не поздновато ли вы идете? Сейчас же темнеет рано.

— Нет, все нормально. Я ненадолго. И вообще, прекрати! Ты же мне не мать. Я и то тебя старше!

— Что-то незаметно, — Лиин снова улыбнулась — сейчас принесу ожерелье.

Я снова подошла к зеркалу. Иногда мне кажется, что я провожу рядом с ним больше времени, чем в собственной кровати. Лиин была права: платье очень мне идет. Черный с золотом — мои цвета. Я закрыла глаза и представила, как буду танцевать с Анри вечером. Интересно, а что будет кроме танцев? Да, кстати:

— Лиин, а ты ничего не слышала о… балах в замке…э-э… Сада, кажется?

Подруга вздрогнула. На пол полетела ваза с цветами — лилиями. Их мне подарил Фир несколько дней назад.

— Какая я неуклюжая, — Лиин подняла вазу с пола. Та, к счастью, не пострадала. И вновь поставила в нее цветы — на счет этих балов. Не думаю. А почему ты спрашиваешь?

Я пожала плечами:

— Да, так, мне кто-то рассказывал о них. А ты точно ничего не знаешь? — я не знала, что заставило меня настаивать на своем, и вновь задать вопрос. Особенно, если учесть, что я решила идти независимо оттого, что Лиин мне скажет.