— Челси не поставил на тебе никакого постоянного заклинания, я заметил только следы временных. Вероятно, решил, что ты полностью в его власти, и он ещё успеет. Кстати, думаю, тебе удалось так легко выбраться из-за его самоуверенности — магам его уровня свойственно забывать о мелочах в духе банального удара по голове, да и спонтанные возможности сбежать из пыточной помогли… А что касается защиты… Со смертью Главы Совета и титул, и магические способности перешли к нему. Он теперь маг высшего разряда, а я… где-то между первым и вторым. Но если между ними разница невелика, то между первым и высшим…

— Ясно, — кивнула я, Лад снова попытался неизвестно в чём оправдаться:

— Слава…

— Лад! Я тебя ни в чём не обвиняю! — воскликнула я. — Наоборот, без твоего заклинания уже месяц назад я бы лежала на даче с дырочкой от пули во лбу!

— Ох, — Ладимир устало опустился в кресло, потёр лицо ладонями. — Лучше, наверно, тебе не говорить мне больше ничего. Нет, наоборот, говори мне всё, всё, что с тобой происходит! Чем лучше я буду знать, что с тобой случилось, тем легче мне будет тебя защитить.

Я только вздохнула и присела на подлокотник:

— Я тебе обещаю, что буду себя беречь, ты тоже, пожалуйста, береги себя.

— Насчёт меня не волнуйся, а что касается твоей безопасности… Я постарался защитить тебя от возможного повторения попытки со стороны Челси… Вернее, двух попыток, — он усмехнулся довольно. — Теперь он не сможет умыкнуть тебя у нас, а уж о том, чтобы гнусно с тобой обойтись — это у него точно не получится! Я поставил такое заклинание на нашей сестре, когда Челси забирал её в свой гарем, — Ладимир вздохнул, я сочувствующе погладила его по плечу, он посмотрел на меня и улыбнулся чуть грустно. — Мне удалось через одного друга узнать, что оно работает, и Челси по крайней мере не удаётся самое главное. Хотя, подозреваю, что всё равно он заставляет её терпеть много гадости…

Неожиданно меня осенило, и тут же родился план реализации возникшей идеи. Ну, планом это хилое творение мысли можно было назвать с трудом, но всё же…

— Лад, давай оставим эту грустную тему…

— Да, конечно, — кивнул он.

— И вообще, мне что-то захотелось принять душ, а то всё болтаюсь туда-сюда…

— Так что даже времени на ванны нет, — усмехнулся Ладимир и заметил: — А по моим сведениям, у Нара в оранжерее есть озерцо. Что ж он тебе его не показал? Что вы с ним вообще столько времени делали?

— Лад, ты ревнуешь? — обалдело уставилась я на него.

— Нет, — засмеялся он, на секунду всё же отведя глаза. — Просто интересно. Нар весьма необычный человек, очень нелюдимый и достаточно резкий…

— Ты его не знаешь, — тут же бросилась я на защиту друга. — Он очень хороший! Он мне очень помог!

— Ну, тогда ладно, — примирительно улыбнулся Лад. — Тебя проводить?

— Увы, я, похоже, патологически неспособна запомнить, где какой коридор и куда какая дверь ведёт, — признала я, соскакивая с кресла.

Лад тоже поднялся и проводил меня.

— Ой, только что вспомнила! — и, главное, как вовремя я это вспомнила, вот и повод услать его: — Гверфальф просил тебя зайти к нему!

— Сейчас схожу, а ты расслабляйся. Я скажу Алиле, чтобы готовила обед и не беспокоила тебя, но лучше тебе всё равно запереться, — Лад улыбнулся.

— Угу, не бойся. Через час я буду до… вольная жизнью и чистая! — вовремя поправилась я.

Ничего не подозревающий Лад вышел, я закрыла дверь и срочно развила бурную деятельность. Прежде всего, я всё же приняла душ — из соображений правдоподобности и гигиены в равной степени. Потом я переоделась в более короткую и удобную юбку и не стесняющую движений кофту. Увы, со свойственной мне неуклюжестью я вполне могу запутаться в длинном подоле или зацепиться за что-то широким рукавом, а это нам ни к чему. Оружие, я, подумав, решила не брать — всё равно не знаю, где Федька прячет пистолет, брать с собой брательника я не собираюсь, а всем остальным я пользоваться не умею.

Покончив с приготовлениями, я нервно заправила волосы за уши, зажмурилась и очень захотела оказаться рядом с сестрой Адрея.

Я открыла глаза и обнаружила, что упираюсь носом в какую-то ткань. Я сделала шаг назад, поняла, что это полог кровати, и тут же услышала мерзкий голос Челси:

— Давай, детка, не упрямься. Ты ведь не хочешь, чтобы он пострадал? От него, правда, там мало что уже осталось…

Всё-таки живой, крыса! Значит, не срабатывают на нём мои способности, что неудивительно — всё-таки он самый сильный маг в этом мире, уж сумел защититься. А жаль! Что ж, придётся действовать проверенными методами — что-нибудь тяжёлое в руки и…

— Ты — подонок! — срывающимся голосом произнесла невидимая девушка.

— Ну, детка, не ругайся, а то придётся ему ещё что-нибудь отрезать… — мерзко хихикнул Челси. — Ты ведь любишь своего родственничка? Дорожишь им? Поэтому давай, не ломайся, я в дурном настроении!

Я осторожно выглянула из-за полога. Спиной ко мне всего в двух шагах стоял Челси, раздражённо постукивая какой-то деревяшкой по краю круглого столика справа. Столик был девственно чист, если не считать канделябра с оплывшими свечами и стеклянного кувшина с водой. Обстановка аскетическая, кроме роскошной кровати в небольшой комнате не на что посмотреть: стены голые, из мебели только пресловутый столик и стул. Я перевела взгляд на кровать, где сидела говорившая девушка. Челси загораживал её от меня, и я увидела только скрещенные босые ступни и ладошку, судорожно сжавшую алую простыню.