— Вы меня видите?.. — подал голос белоглазый.

— Вижу… — хрипло и без эмоций ответил Сергей.

У Виктора засосало под ложечкой, неприятный холодок пробежал по спине. Он содрогнулся и машинально взглянул на часы. Анна должна уже прилететь и напрямую заняться делами. Сейчас многое будет зависеть от ее расторопности и чутья. Сергея надо было срочно спасать. И не вызволять или доставать, а именно спасать. Иначе не скажешь…

— Значит, видите. Это хорошо. Ну, коли уж ответили, значит, и слышите, — продолжал белоглазый. — Как вы себя чувствуете?

— Как в танке… — после паузы пробормотал Сергей, не поднимая глаз.

— Понятно. Меня зовут Илья. Сейчас я буду говорить простые слова, и вы начнете чувствовать себя лучше.

Мужичонка, наконец, удостоил внимания вновь прибывших и отошел от Сергея, вопросительно и одновременно приветственно кивнув Виктору.

— Вид у него не героический, — как-то лицемерно отметил Виктор и добавил, обратившись к дежурному офицеру: — Питание у него хорошее?

— Так точно, — поспешил откликнуться офицер.

— Прогулки? Оправка?..

— Как положено, товарищ полковник.

— Хорошо-о… — Виктор серьезно посмотрел Сергею в глаза, но в голосе прозвучала ирония: — Ты как себя чувствуешь? А? Чумаков?..

В этом было какое-то несоответствие. Сергей насторожился и поднял на Виктора внимательный взгляд.

— Нормально.

— Вижу. Очень нормально. — Виктор зыркнул на дежурного.

— Наверное, устал просто… — пустился в объяснения офицер, но было видно, что он оправдывается, — …раненый еще… слабый… с ним же все время беседуют…

— Беседуют, говорите?..

— Ну… работают… — смешался офицер. — Работают и беседуют…

— Беседуют! — со значением повторил Виктор. — И устал?.. Да он притворяется. Знаю я его, учились вместе, бо-ольшой мастер слюни пускать! Да?! Чумаков?!

Они посмотрели друг на друга в упор. Сергей с интересом, Виктор со значением. Он едва заметно чуть сузил глаза. У Сергея дрогнули запекшиеся губы. Взгляд ожил. Он понял все. В памяти вмиг всплыл смешной урок с артистом в разведшколе, который оба они выучили наизусть.

— Может, я пойду пока?.. — напомнил о себе Илья-Чудак, непроизвольно поигрывая своим шариком.

— Что вы, что вы! — заторопился Виктор. — Это я ухожу. Я вам не очень помешал?.. Пойдем в аппаратную, — кивнул он дежурному офицеру.

Они вышли. Илья-Чудак снова подсел к Сергею.

В аппаратной, сразу забыв про дежурного, Виктор приник к мониторам. Вроде ничего не пропустил. В одном мониторе лицом был Сергей, и другом — Илья. Чудак мостился на стуле, устраивая поудобнее свою жилистую задницу. Шарик так и прыгал в его руке. У Виктора у самого в глазах зарябило.

— Вы меня видите?.. — снова начал Чудак.

— Вижу, вижу, — подал голос Сергей, в котором чувствовался некий подъем.

В помещении становилось душно. Сергей дышал учащенно и тяжело.

— Я буду сейчас говорить простые слова, и вы начнете чувствовать себя лучше. Гораздо лучше и спокойнее. Я говорю, и вам уже лучше. Вам лучше?..

— Я не поддаюсь гипнозу, Илья. Отучился в средней разведшколе.

Илья-Чудак встал и начал размеренно прохаживаться перед Сергеем, не сводя с него неподвижных белых глаз.

— Когда я скажу «семь», вы будете совершенно спокойны и податливы моей воле… — он выдержал паузу: — Семь… — Сергей с трудом улыбнулся, Илья продолжал: — Вы Вольфганг Траух, вы немец и вы…

— Я Сергей Чумаков. Валерианович. И я не поддаюсь гипнозу…

…Сергей осекся и попытался подняться. В комнату вошел Шевцов. Он был при полном параде, при наградах, с оружием и в фуражке. Печать глубокого сожаления лежала на его лице. В глазах угадывалось сочувствие. Генерал постоял на пороге. Подошел ближе и обратился к Илье:

— Выйди отсюда. Пожалуйста, — произнес он глухим настоявшимся голосом.

— Есть. Хорошо. — Чудак ретировался, подхватив свой дурацкий шарик.

Генерал подошел к Сергею вплотную и положил на плечо руку.

— Я за тобой, Сережа… мне только что доложили. Неважно выглядишь.

— Да… — Сергей вымученно кивнул, сразу ощутив слабость.

— Это моя вина… что ты здесь, — Шевцов протяжно вздохнул. — Извини. Буду теперь как-нибудь выкручиваться сам. А ты собирайся. Собирайся, Сережа.