– Вы меня пугаете.

– Нет, нет, не поймите меня неправильно, – быстро заговорил Сергей. – Не воспринимайте мои слова буквально. Татьяна была добрейшим человеком, она из тех, кто, не задумываясь, бросит все и придет на помощь другу.

– А о ее семье вам что-нибудь известно?

– Только с ее слов. Родители вроде умерли, Таня жила с бабушкой.

Катка сделала пару глотков из чашки и непроизвольно сморщилась.

– Горький.

Сергей смутился.

– Простите, я забыл положить сахар.

– У вас есть координаты Жучковской?

– Есть номер мобильного и домашний.

– Не поделитесь?

Мужчина усмехнулся.

– Н-да, а ведь вы что-то замышляете, Катарина, я по глазам вижу, вы задумали какую-то игру.

– Это не игра, а скорее рассле… – Она вовремя остановилась. – Просто хочу быть до конца уверена в своей неправоте.

– То есть моего слова вам недостаточно. Вы по-прежнему считаете, что видели в салоне Таню?

Ката промолчала.

Продиктовав телефон Жучковской, Сергей предпринял очередную попытку уговорить Копейкину выступить в качестве фотомодели.

– В качестве альтернативы могу предложить вам мою свекровь. Она спит и видит, где бы засветиться. Подойдет вам такая модель?

– Мне нужны только вы. – Он с мольбой взирал на глаза собеседницы.

– Увы и ах.

– Хорошо, сдаюсь, но лелеять надежду, что вы позвоните мне снова и дадите согласие на съемку, я буду до последнего.

– Надежда – это своего рода стимул, посему не буду у вас ее отнимать.

Уже стоя в дверях, Катка попросила:

– Сергей, еще одна просьба, продиктуйте телефончик Маргариты.

– Вы не перестаете меня удивлять, а Ритка вам зачем понадобилась?

– Имею я право на маленькую женскую тайну? – Ката улыбнулась и смахнула с лица прядь волос.

– По-моему, вы вся окутаны тайной и, – Сергей хмыкнул, – если бы не обручальное кольцо на вашем пальце, я бы с большим удовольствием начал вас разгадывать.

– Вы опоздали. Так как насчет телефона?

– Пишите.

На улицу Катарина вышла в приподнятом настроении, которое упало сразу, как только она, не доходя трех метров до «Фиата», умудрилась наступить в лужу.

Вот так всегда, стоит только начать радоваться жизни, как обязательно во что-нибудь вляпаешься.

Дозвониться до Маргариты Климовой оказалось делом непростым. Весь день Катка слышала механический голос, который упорно долдонил, что абонент временно недоступен.

В пятницу днем, уже отчаявшись связаться с подругой Жучковской, Катарина услышала в трубке голос Риты. Надо заметить, девушка оказалась на редкость дотошной, прежде чем согласиться на встречу, она забросала Катку десятком вопросов и, лишь узнав, что речь пойдет о Татьяне, смилостивилась и прочеканила:

– Встретимся завтра в полдень. – Она назвала адрес кафе и добавила: – Только прошу, не опаздывайте. Терпеть не могу непунктуальных людей.

Заверив Климову, что прибудет на встречу ровно в назначенный час, Ката отсоединилась. Свое слово она сдержала и утром следующего дня сидела в кафетерии без двадцати двенадцать.

Ожидая появления Маргариты, Катарина лениво смотрела по сторонам, гадая, правильно ли поступила, проглотив два пирожных, от которых теперь нестерпимо разболелся живот?

Стрелки часов медленно подошли к отметке двенадцать, после чего минутная продолжила свой ход. Однако Рита совсем не торопилась порадовать Копейкину своим присутствием. Это называется, она любит пунктуальность! Интересно, девушка помнит о вчерашнем разговоре или благополучно его забыла?

В половине первого Ката не выдержала. Потыкав по клавишам, она приложила телефон к уху и, услышав после десятого гудка сонное «Алло», зачастила:

– Рита, ты где?

– Я? Дома. А кто говорит?

– Катарина.

– Не знаю таких.

– Мы вчера договорились встретиться в кафе, ты что, забыла?

Климова причмокнула языком, а потом довольно резко бросила:

– Я ничего не забыла, а вот ты перепутала все на свете. Сегодня у нас какой день недели?

– Суббота, – произнесла Катка, чувствуя себя облапошенной.

– Ну правильно, а мы с тобой в воскресенье встретиться должны.