– Вы с ним знакомы?!

– Конечно! Он же за Танюшей три года тенью ходил. Не раз внучке предложение руки и сердца делал. А она его, как это говорят, отшивала постоянно. Костик часто к нам приезжал, но Таня сказала, что между ними может быть только дружба. Не более. Последний раз я Константина видела месяцев восемь назад. Танюша сказала, что у него вроде девушка появилась. Она еще порадовалась за парня, мол, наконец от нее отстал и на другую переключился.

Катка мотнула головой.

– Теперь он владелец дома, – прошептала она чуть слышно.

– А вы точно ничего не путаете? Откуда у Костика такие деньги, чтобы коттедж купить? Он же простой парень со средним достатком, ему и за всю жизнь столько не накопить.

Катарина закивала. И дабы успокоить пенсионерку, затараторила:

– Да, да, вы правы, здесь произошла ошибка. Это был не тот коттедж и вообще… Наверное, Таня действительно соврала, дом она не покупала.

– Но ведь какое совпадение, – недоумевала Бузанова. – И имя Костика, и фамилия его. Случаются же в жизни такие совпадения!

– Случаются, – Копейкина смотрела на стайку галок, воюющих друг с другом за горбушку белого хлеба.

– Мне идти пора, а то Евдокия там меня потеряла.

– Конечно, конечно.

Поднявшись со скамьи, Виктория Алексеевна спросила:

– Как, по-вашему, идти мне в милицию или нет?

– А что вам подсказывает сердце? – вопросом на вопрос ответила Ката.

– Жалко мне Таньку, не хочу ее имя чернить. Ведь все равно она за проступок свой поплатилась, уже ничего не изменишь.

– Тогда прислушайтесь к голосу сердца и поступайте, как оно скажет.

Кивнув, Бузанова медленно пошла прочь, оставив Катку пребывать в состоянии, близком к шоковому.

Наталья открыла дверь и, стараясь перекричать громкую музыку, попросила Катку срочно пройти в кабинет. А там, теребя в руках непонятно откуда взявшуюся красную ленту, Натусик зачастила:

– Кат, я должна тебя предупредить, у нас сегодня праздник.

– Какой?

– День рождения Розалии Станиславовны.

После разговора с Викторией Ката туго соображала, поэтому, услышав про день рождения свекрови, неподдельно удивилась:

– Да ты что?! А я совсем забыла.

Наталья насторожилась.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Ага.

– Эй, Катка, очнись, ее день рождения мы праздновали месяц назад. А сегодня липовый праздник, не настоящий.

– Верно, но тогда почему…

Свекровь впорхнула в кабинет и с порога выпалила:

– Детка, Натка тебя уже предупредила?

– Что вы опять задумали?

– Ничего особенного, решили устроить маленькую вечеринку в узком кругу друзей. На торжество пригласили только самых близких – Леопольда.

– Он опять здесь?

– Что значит опять? Лео практически член нашей семьи, и я искренне надеюсь, что в скором времени наша с ним дружба перерастет в нечто более крепкое. Понимаешь намек?

– А ваш день рождения?

– Так надо! Я решила, что мне давно не дарили дорогих подарков, поэтому и соврала Леопольду о своем празднике. Детка, он подарил мне такие серьги – закачаешься. – Свекровь подошла к столу и вытащила из верхнего ящика серебристую коробочку, перевязанную алой лентой. – Возьми, это мои любимые духи. Сейчас зайдешь в столовую и вручишь их мне со словами поздравления.

– Розалия Станиславовна, вам не стыдно?

– Нет!

Катка усмехнулась.

– И сколько вам сегодня лет?

– У меня юбилей – пятьдесят лет.

Не сдержавшись, Натали ляпнула:

– Творческой деятельности.

Розалия побагровела.

– Немедленно поднимись на второй этаж и выпрыгни из окна. Повтори упражнение десять раз, а потом топай в столовую и подавай десерт.

– Я лучше сразу в столовую пойду.

Оставшись наедине с невесткой, свекровь заулыбалась.

– Лео от меня без ума, он готов выполнить любую мою прихоть, я его околдовала своей красотой.

– Мне нужно сделать важный звонок, – Ката села за стол.

– Не задерживайся. Даю тебе пять минут, в противном случае пеняй на себя.

Как только она вышла, Копейкина потянулась к телефону.

Бодрый голос Константина раздался после третьего гудка.

– Говорите, – пробасил парень.

– Костя! – Ката сорвалась на крик. – Это опять я – Катарина.