Помимо собственной территории, самым чувствительным местом Афин были проливы от Черного моря до Эгейского, через которые Афины получали большую часть своего продовольствия — Геллеспонт, Пропонтида, Босфор. В 343 г. до н. э. новая группа поселенцев была направлена в Херсонес Фракийский, где уже было несколько афинских владений, [181] включая Сеет. Но здесь неизбежно вступал в действие третий участник, поскольку азиатская сторона этих вод была частью Персидской империи.

Со времени восшествия на престол царя Артаксеркса III Оха в 359 г. до н. э. великая империя добилась значительного прогресса на пути возвращения своих потерянных или переставших подчиняться территорий и провинций. Ох подавил восстание сатрапов, а затем занялся серьезным вопросом — независимостью Египта. Он подошел к проблеме системно, прежде всего занявшись передовыми оборонительными рубежами Египта. Был отвоеван Кипр, Сидон захвачен и сожжен. К 343 г. до н. э. Артаксеркс смог наступать через Синайскую пустыню и в конце концов дошел до Нила. Фараон Египта бежал вверх по реке, а его армии разбежались. Чтобы избежать судьбы Сидона, египетские города быстро сдались. [182]

Сатрап Геллеспонтской Фригии Артабаз жил при дворе Филиппа уже десять лет и мог дать обширную информацию об империи. Поэтому Филипп обладал надежными знаниями и мог оценивать развивающиеся события. Шаткое состояние империи было, без сомнения, интересно, но Филипп видел и ее способность восстановить силы. Он все время должен был анализировать, следует ли ему опасаться Персидской империи, поскольку завоевание Египта освобождало Великого царя и его силы. Без сомнения, Артаксеркс, в общем, был в курсе событий в Греции, а Артабаз возвратился в Персию в 342 г. до н. э. В 346 г. до н. э. Исократ опубликовал свой памфлет, призывающий Македонию к завоеванию Персии; Артабаз должен был знать об этом.

Артаксеркс направил послов в Грецию в 344 г. до н. э., намереваясь набрать войска для запланированного нападения на Египет. Они прибыли в Афины и Спарту, но и те, и другие отказали, затем в Фивы и Аргос, которые дали соответственно 1000 и 3000 человек. Отказ Афин был сформулирован очень грубо, что могло на короткое время вселить в Филиппа надежду, что союз все еще в силе, [183] но вскоре последовало предложение афинян об изменении условий мирного договора. Пославшие войска в Азию города были союзниками Филиппа, и Афинам было приятно видеть, что эти воины уходят.

В данных обстоятельствах Филипп не мог строить серьезных планов нападения на Персию, несмотря на привлекательность ситуации в период, когда Персия была занята Египтом. После Египта Артаксеркс направил своего греческого полководца Ментора установить полный контроль над «старой сатрапией» Артабаза [184] , именно тогда Филипп решил, что он должен установить твердую власть во Фракии. Теперь именно проливы, чувствительное место Афин, разделяли войска Персии и Македонии.

В 342 г. до н. э. Филипп начал прилагать усилия, чтобы устранить двух фракийских царей Керсоблепта и Тереса (сына Амадока), которые так часто доставляли ему неприятности. Это потребовало долгой и трудной кампании во внутренних районах Фракии, в то время как раньше он держался ближе к побережью. Чтобы добиться своей цели, ему потребовался весь остаток 342 г. и весь 341 г. до н. э. Фракийские цари были затем изгнаны, никто не знает куда. Филипп начал кампанию в Гемусе (Балканских горах) и вступил во враждебный контакт с трибалами — племенем, жившим между горами и Дунаем. С другой стороны, был заключен мир с агрианами — племенем, живущим в стратегически важной области возле верховий Стримона между трибалами и пеонийцами. Детали этой кампании сейчас малоизвестны, но результатом стало значительное расширение территории Македонии. Завоеванные земли были закреплены созданием нескольких городков с македонскими гарнизонами: Филиппополя, Александрополя, Кабилы и других, населенных различными иммигрантами из Македонии и других мест. Обширные владения были щедро розданы приближенным и тем, кто теперь мог войти в их число. Земли должны были платить регулярный налог царю, что добавило работы для эпимелетов. Управление было частично отдано фракийцам, частично представителям городов, которым были переданы значительные территории, частично македонским эпимелетам.

Одной из причин столь насильственного вмешательства Филиппа в дела Фракии было то, что Керсоблепт оказывал давление на греческие города в районе Геллеспонта. Филипп вступил также в контакт с греческими городами на черноморском побережье — Одессосом, Истросом, Аполлонией и Месембрией, с которыми он заключил союзы. [185] Он взял еще двух жен, дочерей царей различных частей континента, с которыми он заключил мир и союз. [186] Степень его контроля над завоеванными землями трудно оценить. Фракийцы были определенно побеждены в битве, а их цари были изгнаны, но это не означало полную власть Македонии и того, что фракийцы были удовлетворены этим.

Филипп был сейчас богаче, чем когда-либо. Добыча из Фракии дополнялась новыми налогами, которые он мог собрать. Его контроль над серебряными и золотыми шахтами в Македонии уже давал ему больше этих металлов, чем было у кого-либо другого в Греции или даже у всех греков вместе взятых — считается, что шахты в Филиппах давали 1000 талантов серебра ежегодно [187] (но доход Афин в этот период был больше: возможно, 1100 талантов в год в период, когда финансами управляли Эвбул и Ликург [188] ). Филипп использовал свое богатство на подарки для достижения своих политических целей, которые его враги, естественно, называли взятками. Он нанимал войска среди своих союзников и обладал армией, которая, как докажет будущее, была теперь столь же велика, как та, которую могло выставить любое объединение греческих городов, и была лучше дисциплинирована, чем их армии. Завоевание Фракии было заметным достижением, но она могла стать и обузой, если бы фракийцы не приняли его правления. Фессалийцы неоднократно требовали к себе внимания в течение полутора десятилетий, пока не успокоились; иллирийцы также неоднократно воевали, так и не будучи завоеванными. Чтобы Фракия стала постоянной частью царства, Филиппу пришлось бы уделить ей особое внимание в течение, по меньшей мере, десяти следующих лет.