Когда Антиох узнал о смерти своего отца, он мог как раз двигаться на запад. Предположительно он оставил Восток устроенным и умиротворенным, без сомнения под руководством сильного губернатора. Спустя примерно пять лет в Бактрии совершенно определенно был сатрап, который посылал в качестве подкрепления слонов на запад, следовательно, это был человек, в распоряжении которого были войска, и, возможно, поддерживавший дипломатические контакты с Индией. [617]

Когда Антиох прибыл, чтобы принять свое наследство, ему предстояло многое сделать. Он был царем на Востоке более десяти лет и был мало известен на Западе, и совсем неизвестен в Малой Азии. У него имелись проблемы в Сирии, в Селевкии, регионе четырех новых больших городов. Проблемы не очень понятны, поскольку есть множество свидетельств в надписях из Илиона, упоминающих о бунтовщиках и беспорядках, но сказано также, что Антиох принес мир в регион. [618] Беспорядки, а также путешествие в Малую Азию весной 280 г. до н. э. должны были полностью занять его время и энергию. Беспорядки в Сирии могли сопровождаться вмешательством Птолемея И, хотя это не более чем предположение. [619] К тому времени, когда Антиох освободился, Керавн уже получил власть в Македонии.

Поражение Антигона Гоната от Птолемея Керавна отозвалось в Греции. Группа городов вдоль северного побережья Пелопоннеса образовала в 280 г. до н. э. Ахейский союз. [620] Он не представлял непосредственной угрозы Антигону, но являлся сильным государством местного значения, менее подверженным давлению. Некоторые другие города, возможно включая Аргос и Мегалополь, изгнали македонские гарнизоны, чувствительно уменьшив странное государство Антигона. Перед образованием своего союза города Ахайи могли сделать то же. [621] Один из спартанских царей Арей внезапно вышел из состояния отшельничества и бросил вызов и Антигону и этолийцам, возродив древний спор о землях, принадлежащих Дельфийскому храму.

Проблемы, с которым эти претенденты столкнулись в 281 — 280 гг. до н. э., не позволили им продолжать кампании против Керавна, который при других обстоятельствах был бы их первой целью. Это можно приписать Египту. Птолемей II, контролируя союз островов, островную базу на Косе и морские подходы к Эгейскому морю со стороны Египта, оказывал влияние по всему Эгейскому бассейну. В его интересах было обеспечить поддержку Керавну, дабы нейтрализовать его серьезные претензии на трон Египта. Какое-то царство подошло бы для этой цели, желательно на значительном расстоянии от Египта, и где он все время был бы занят: Македония подходила для этого идеально.

Птолемей не помогал Керавну слишком открыто, поскольку это привлекло бы внимание Антиоха. К весне 280 г. до н. э. проблемы Сирии были улажены, и Антиох действовал в Малой Азии, где центральные регионы, в частности вдоль побережья Черного моря, включая Гераклею Понтийскую, стремились утвердить свою независимость. Птолемей смог обеспечить контроль над несколькими пунктами на северном побережье Малой Азии — или может быть, он восстановил контроль над теми пунктами, которыми владел его отец, — но он сделал это, не спровоцировав Антиоха на враждебные действия. Даже размещение гарнизона из воинов Птолемея в Милете [622] не вызвало войны. Но Антиох, как и любой другой царь своего времени, мог выбирать приоритеты.

Заманчиво видеть руку Птолемея и его деньги в проблемах Антигона в Греции. Реальных подтверждений не существует, но внезапное возникновение спартанской армии под командованием Арея, образование нового Пелопоннесского союза, освобождение нескольких городов из-под контроля Антиоха, возрождение Ахейского союза, и все это одновременно, когда отвлечь Антигона означало помочь Птолемею Керавну, должно рассматриваться как указание на действие внешнего фактора. Прежде всего Арею для его странного и бесполезного предприятия понадобились бы деньги, а Птолемей был наиболее очевидным их источником.

Таким образом, от смерти и Лисимаха и Селевка больше всего выиграл Птолемей II, царственные противники которого были мертвы, угрожающий сводный брат отвлечен и полностью занят в Македонии, его соперник в Эгейском регионе Антигон значительно ослаблен, а его собственные территории расширены небольшими, но важными приобретениями. Его сосед Антиох был полностью занят в Малой Азии и поэтому представлял меньшую угрозу, чем его отец. Птолемей также принял и предоставил убежище Арсиное II, которая, по меньшей мере поначалу, вместе со своим оставшимся в живых сыном рассматривалась как угроза Керавну или даже Антиоху. Позже он нашел для нее еще лучшее применение.

Антиох избавился от многих своих внешних врагов с относительной легкостью, частично просто игнорируя провокации Птолемея. Просьба Пирра выделить какое-то количество войск для его западной экспедиции была, вероятно, проигнорирована, когда стало известно, что Пирр в любом случае уезжает. Соглашение с Антигоном было достигнуто, возможно, после каких-то столкновений на море. Оно было подкреплено браком Антигона и Филы, дочери Селевка и Стратоники (таким образом, падчерицей и сводной сестрой Антиоха и племянницей Антигона). Это соглашение не могло быть заключено до 278 г. до н. э., но любой конфликт между двумя царями казался крайне бессмысленным, пока Керавн был царем Македонии. [623] Самому Керавну Антиох предложил, а Керавн принял, соглашение, которое явилось признанием его царствования, хотя, без сомнения, у Антиоха было множество внутренних возражений против этого. [624] Антиох в определенном смысле действовал столь же хитро, как Керавн и Птолемей, хотя и без кровожадности первого и более открыто, чем второй.

Антиох предпочел править в Малой Азии очень деликатно. Он терпел включенные в ее состав малые княжества. Филетер в Пергаме контролировал значительную часть сокровищ Лисимаха и был фактически независимым и богатым. [625] Он добился расположения Антиоха, вернув тело его отца из Лисимахии (нуждавшийся в деньгах Керавн потребовал выкуп за него.). [626] Это сделало Антиоха его должником; конечной целью Филетера, как и многих других, занимавших в то время подобное положение, было получение независимости. На севере Понт и Вифиния были независимы, как и Гераклея Понтийская. Гераклея обладала ценным флотом и вместе с Византией, Халкидоном и Теосом образовала Северный союз как средство взаимной обороны. Антиох вскоре оказался в состоянии войны и с Вцфинией и с Гераклеей — продолжение их спора с Селевком. [627]