На этих словах она заплакала.

– Все понятно, - заговорил караульный, - Миер, и зачем, скажи на милость, ты опять его достаешь? Думаешь поквитаться за Гарида? Впрочем, ничего пока не говори. Думаю для объяснения со жрецом будет довольно доставить к нему только тебя. Так что идем. А вы, надеюсь, сможете прийти в себя самостоятельно.

– Само собой, - согласился я.

Троица исчезла в зарослях в направлении жреческой башни.

– Как ты оказалась здесь?
– спросил я у Лиинн.

– Даже не знаю почему, но когда ты ушел мне стало так неспокойно на душе и я решила посмотреть как ты пойдешь.

– Может тебе и правда найти кого-нибудь другого? Что за парень, которого девушке надо до дома провожать?

– Да брось, я же тебя, а не другого люблю. Я почти с начала слышала ваш разговор. Наверно, сегодня придется его жрице пересказать. Ты так лихо бросился меня защищать! И не так уж существенно, что справиться с ним ты не смог. Ну подумаешь... Но ты бы лучше все-таки на помощь позвал. Драки на территории дворца вне объявленных жрецами поединков не приветствуются и караульные всегда разведут.

– Да, надо учиться свистеть...

– Да можно и так позвать. Просто мне свистом привычней.

– Честно говоря, мне даже и в голову это не пришло. По старой смиалоэтской привычке я хотел вести такие разборки один на один.

– Так он же опытный вампир, а ты еще не полностью адаптировавшийся аллиол. Хорошо он хоть еще приятелей не позвал. Ну что, давай я тебя все-таки провожу.

– Да нет, позволь добраться самому. Ну хорошо, хорошо, - сказал я заглянув в ее тревожные глаза, - если что сразу караульных позову. Ладненько?

– Ну хорошо, я тебе верю. До встречи, дорогой.

Поцеловав меня на прощание она ушла, а я, кляня себя за свою слабость, поплелся-таки домой.

Когда я вернулся, то обнаружил, что у Нея закрыта дверь. В этом случае он скорей всего либо спит, либо ушел куда. Стучаться я не стал, прошел к себе. Поставил на стол бутыль, налил себе полную чашу и залпом выпил до дна. Вторая тоже довольно легко пошла, а над третьей я задумался... Кем же я все-таки здесь стал? О, черт.

Вскоре в моей комнате появился Свест.

– Пьешь в одиночестве? А другу налить?

– Бери сам...

– Спасибо и на том, - сказал Свест наполняя свою чашу, - ну что опять у тебя неприятности?

– А ты опять все, должно быть, знаешь сам. Ты же сегодня из жреческой башни шел?

– Ну да, прощальный светский совет с черными, - сказал он, пригубив сосуд, - Крутые разборки слегка застал. Могу обрадовать в том смысле, что тебя вызывать не станут. Миертс все честно рассказал. Трудно говорить неправду трем не самым второстепенным жрецам. А тут еще и жрица подошла, которой раскрылась Ирлиинн. Так что нормально разобрались. Что ж мне делать-то с тобой? Давай я тебя, горе мое, хоть драться научу. Тут дело не только в силе, но и в умении. Обычно аллиолам эту науку не преподают, чтобы не зарывались и не злили нападающего зазря, должно быть. Все равно слабей. Но ты за счет эффекта неожиданности возьмешь. Ты же сначала бьешь, а потом только думаешь, а, собственно, зачем. А еще может кто и подумает заранее лишний раз, стоит ли с тобой связываться. Уж больно разозлился верховный жрец, когда ему доложили результат расследования. Аркетт мне все без утайки рассказал. Ну так что - завтра пойдем?

– Так завтра же черных провожать...

– Ну так они уже утром улетят. Потом можно сразу направиться в лес. Ну, решай.

– Конечно с тобой.

– Ну вот и ладненько. Давай мы эту бутыль на сегодня закроем и спи. Ты кстати, черных пойдешь провожать?

– Да можно, раз познакомились.

– Ну тогда я с утра за тобой и зайду. Надеюсь, ты сам не собираешься потом нападать?

– Думаю нет...

– Смотри, только для самообороны, иначе я сам тебя жрецам с потрохами сдам. Учти. Ладно, давай перебирайся на кровать. Сам дойдешь?

Я встал, хорошенько качнулся, но все-таки поймал равновесие:

– Шага три уж как-нибудь пройду.

– Ну тогда до завтра.

Нет, я честно эти два шага прошел и только потом потерял связь с реальностью...

***

Проснулся я в этот раз оттого, что кто-то довольно сильно меня тормошил.

– Да давай же, ты, вставай - заговорил Свест, едва я открыл глаза, - ты же вчера разрешил мне прихватить тебя с собой на проводы черных. Так что ты предполагал, что я в мешок тебя засуну и отнесу?

– Счас, Свест, счас, встаю, - я предпринимал отчаянные попытки удержать глаза в открытом состоянии, - я ужу иду.

Свест снисходительно ждал, пока я, наконец, открою глаза, ополосну лицо и проглотив пару ягод сведуха буду готов к новым свершениям.

Черные уже стояли на приозерной поляне, когда мы подошли. Пятеро жрецов что-то передавали им с собой, а они это с особой предосторожностью перекладывали в мешки. Среди подарков было в том числе и пару книг. Затем подошел Свест и еще несколько наэрлов. Из аллиолов был только я. Все присутствующие с обеих сторон по очереди заключили друг друга в объятья и вот уже десять черных силуэтов несутся в небесную голубую гладь. Оставшиеся помахали им рукой.