***

В этот раз Свесту пришла в голову прихоть оттащить меня в северные леса, причем относительно далеко. Там он оставил меня на какое-то время в одиночестве в кроне черного остока. Вернувшись он, разумеется, застал меня уже внизу. На поляне с низкорослой тонколистной травой. Не меньше чем полдня затем он всячески демонстрировал мне как надо бить, как надо уметь поставить защиту другой рукой, показывал подножки, удары ногами, обманные маневры, способы увернутся от удара и много еще чего. Одновременно он заставлял меня все это повторять. Мне казалось, что ничего у меня особо не получается, но Свест никакого недовольства не выражал. Наоборот, он терпеливо показывал заново и я снова повторял.

В какой-то момент, готовясь залезть за Свестом на эдр, я скользнул взглядом по своей лодыжке и увидел, что через кожу внутрь практически полностью протиснулся желто-зеленый червь. Пиявиар - успел испугаться я. Гадина - влезает в ткани тела совершенно безболезненно, но вот потом... Да уж, чувствуется приближение осени - скоро еще и мухи Аш полетят. Напрасно, я пытался схватить червя за хвост. Он последним сокращением своего кольчатого тела оказался где-то в мышечных волокнах целиком.

– Что случилось?
– поинтересовался спустившийся Свест.

– Просочился желтый червь, сказал я, - показывая на круглое отверстие, - теперь нога обязательно где-нибудь распухнет и воспалится, несколько дней не смогу ходить.

– Так его ж можно достать, - вынимая из сумки осколок как следует заточенного кремнита произнес Свест.

– Ты что хочешь мне всю ногу располосовать? Он же может внутри проползти по любой траектории. Может он уже почти в бедре.

– Конечно нет, не бойся. Я его точно зацеплю. Ногу выпрями.

Затем Свест стал медленно вести двумя руками по моей расправленной ноге. Раз, другой. Затем наклонился где-то ближе к колену, последовал его безболезненный короткий укус и он произнес:

– Нашел. Теперь ты опять почти ничего не почувствуешь. Заодно и грияар будет на какое-то время успокоен и не станет убегать.

Говоря это, Свест легко рассек кожу заточкой и... в открывшейся ранке я действительно увидел кусок желто-зеленого червя. Свест элементарно вытащил его целиком и раздавил. Только потом традиционным вампирским способом он остановил кровь и даже края разреза соединились. Для верности Свест еще какое-то время прижимал рану рукой.

– Как ты его отыскал Свест?

– Ну ты же видел, я водил рукой...

– И что - любой наэрл вот так может это почувствовать?

– Конечно, не любой, но ты не забывай, что я был практически без малого жрец. Ладно, мы еще вернемся к тренировкам потом, - перевел он разговор, - пойдем пообедаем?

– Куда?

– Да тут мой караул практикуется на сборе орехов инкым.

– А ты почему не с ними?

– Я с ними, но вообще-то как вождь я имею полное право только руководить. Это я уж так частенько из чувства товарищества полноценно участвую. Но после дежурства мои подчиненные решили меня получше задобрить и убедили в том, что мне достаточно будет лишь проведать их пару раз. Один раз я уже посмотрел - молодцы, справляются. Сейчас, думаю, самое время пойти второй раз. Рыбы я предполагаю, они уже не только наловили, но и напекли. Так что, чтобы успеть помочь им ее съесть надо бы провести текущий контроль.

Встретили нас радостно, сразу же предложили место за столом. Пообедав, все дружно взялись за работу. Мы со Свестом также приняли в ней деятельное участие. До самого вечера мы наклоняли упругие ветви кустов, обрывали в специальные сумки некрупные орешки и затем ссыпали добычу в огромные мешки. И уже другие караульные подхватывали их и относили во дворец. Раньше я никогда не видел таких зарослей ореховых кустов. В знакомом мне с ранней молодости лесу инкым росли максимум по два-три куста и орехи обычно с них собирали по мере созревания и даже немного раньше полной спелости. А чтобы вот так весь урожай провисел до момента сбора... Вот что значит дикие леса! Наверное здесь водятся в несметном количестве мелкие мышеобразные грызуны, которые эти орешки, опавшие от северных ветров, осенью прячут, а зимой под снегом едят. Понятное дело, в ближних к нашим племенам лесах им пропитания зимой взять было бы неоткуда. Но я знал об их существовании из рассказов стариков. А вот здесь им приволье. Падающие на землю орехи никто не собирал. К тому же, когда мы работу окончили, полностью неубранными остались целых два куста и на остальных кое-где сохранились небольшие гроздья.

– Ладно заканчиваем. Те необработанные кусты и все прочее пойдет на корм иркицам, - отдал распоряжение Свест.
– чтобы заросль плотнее в следующем году была.

Последнюю собранную партию, наэрлы стали укладывать в принесенные с собою мешки. Как я понял это их доля урожая. Свест, с моей помощью тоже наполнил свой мешок, но не забрал его, а подвесил на высокой перистолистной орсе.

– Завтра за ним вернусь - пояснил он, - ничего с ним не произойдет.

В этот момент к нам подошел Лиран:

– Свест тебе помочь? Я могу вернуться и за твоим мешком.

– Я тоже могу вернуться, не переживай. Конечно, спасибо за предложение, но не стоит.

– Да ладно, я по дружбе. Мне ничего не надо взамен.

– Я б ничего и не дал. Ну ладно, как знаешь. Хочешь - вернись, но тогда четверть мешка отсыпь себе. Иначе не соглашусь.

– Договорились, Свест. Хотя это было и не обязательно.

***

Только когда мы уже практически зашли внутрь нашей башни Свест обратил внимание на висящий у меня на шее камешек.