– Чего только не бывает, - подмигнул Свест, - иногда и серая тварь может найти общий язык с бледнолицым скотом.

Я уже давно знал как местные обзывают аллиолов, но все-таки мне было неприятно это слышать.

– Ладно, довольно сказки сказывать, - произнес Ней, - по домам пора.

***

Стоило нам прибыть во дворец, как моим приятели, по всей видимости из неслышной мне переклички узнали новость...

– Значит так, - сообщил мне Свест, - оставшееся три дня перед встречей лун объявляются днем поединков...

– С чего-то вдруг, - удивился я.

– Так решили жрецы, - пояснил Нияст, - они всегда перед уходом на зиму выбирают для этого несколько дней... Теперь кто угодно, кого угодно может вызвать померяться силами.

– Даже девчонки, правда они чаще между собой...
– дополнил Свест, - ты только Рин не лезь на рожон.

– Так что мне из дома носа не высовывать!?
– возмутился я.

– Не горячись... Просто не вступай, - пояснил Ней, - если кто вызовет тебя достаточно просто скрестить руки над головой. Я, кстати, может тоже когда и так поступлю, если устану...

Разговаривая мы дошли до дома. Нияст, сославшись на полный развал всего и вся в его отсеке, юркнул к себе наводить порядок, а Свест зашел ко мне.

– Риарин, я еще раз предупреждаю - на рожон не лезь, - нашел он нужным повторить, - Конечно, это не смертельные поединки. Чаще это скорей игра... Скажу даже больше: если тебя вызовет тот, кого ты знаешь хорошо, тот же Эрик или, допустим Мей, или местный аллиол - то делай, что хочешь. Но в остальных случаях - откажись. Обещаешь?

– Я поступлю так, как сочту нужным, не дави на меня!
– возразил я.

– Да я на тебя не давлю. Просто объясняю. На тебя могут напасть по-настоящему и если ты сам не отказался никто не вмешается, пока поединок не закончится. Я, конечно, чему-то тебя научил. Но ты же прекрасно понимаешь, что любой вампир сильней тебя. Когда это просто игра - твой соперник это учтет, но если вдруг всерьез...

– То меня придется потом лечить. Только и всего. И, поверь мне Свест, я ничего не боюсь. Хочешь избежать лишних хлопот?

– Иногда с тобой трудно говорить. Ну вот скажи, что ты задираешься? Чего хочешь показать?

– Свест, возможно я и буду осторожней, - примирительно согласился я, - но только обещать ничего не стану. Хорошо?

– Плохо это или хорошо будем знать к встрече лун. А может и немного раньше. Ладно, давай, отдыхай. Хочешь - заходи. Я не сплю.

Как же мне надоело, что все меня желают поучать! Нашли себе игрушку... Ну что я правда похож на идиота, который ринется в бой, если меня вызовет мой неприятель Миертс? Я почувствовал как заныли, пожелавшие сжаться кулаки. Нет, нет, нет... руки за голову и никаких проблем. Может Миертс еще и не нападет... Хотя... в этот раз он не рискует нарваться на разборки со жрецами. Да ну его. Будь что будет. Завтра похожу, посмотрю и выберу для себя линию поведения.

Когда я заглянул к Свесту, Ней был уже у него. Они о чем-то весело говорили все еще непонятным мне языком. Я сразу прошел и сел с ними рядом. Они тут же перешли на смиати.

– Вот мы тут обсуждаем наши прошлые поединки...
– заметил Свест.

– Я в этот раз обязательно постараюсь увидеть как это происходит между девчонками, - ухмыльнулся Ней.

– А помнишь как три года назад сцепились аллиол Листаг и Аренили?

– Особенно как они грохнулись в озеро... Самое интересное, что выплыв вместе на другой берег они куда-то ушли...

– А храмовые тоже участвуют?
– поинтересовался я.

– Даже могут выйти жрецы. Только ты их не узнаешь, если не помнишь в лицо. Это общий день поединка.

– Да, я давно хотел спросить, а что храмовые кормят жрецов?

– Бывает...
– ответил Свест, - как и ты нас. А так жрецы ведь тоже охотятся.

– Мне почему-то казалось что это не так... Все-таки правящая власть...

– В данном случае это к делу не относится. Запитываться линной исключительно внутри дворца имеют право только дети, беременные и кормящие женщины, а также те, кто физически не способен охотиться. Это у вас власть ставит себя на недоступный пьедестал. А у нас, конечно, непосредственно правящие имеют право на определенное обслуживание, но не абсолютное.

– Свест, Рин давно уже с нами, - вставил Ней, - и правильней считать, что у него все так же как у нас, а не у диких.

– Да ладно, все же поняли... Мне вот тоже кажется странным, что может быть абсолютной власть жреца и во время мира и во время войны.

– А что тут странного?
– удивился я, - если какой военачальник приходит к власти он и становится жрецом. Как бы служит Богам от имени племени. Потом уже выстраивает цепь из подчиненных младших жрецов. Получается единство власти, освещенной милостью Богов. Это сплачивает народ, исключает любую путаницу...