Да, что касается последних, то мы чуть ли ни через день стали встречаться более-менее полной компанией. Правда, ту странную историю со встречей лун мы приняли решения больше не обсуждать. Признаться, мне и самому было ее вспоминать как-то не по себе. Да и вообще это ж надо было быть такими недоделанными, чтобы без всяких там дурман-трав так феноменально "улететь", кстати, даже не получив никакого особо удовольствия. Вот уж "своей дури с вас хватит". Именно так однажды от нашей разухабистой компании молодых Смиалоэтов отмахнулся племенной воин - наш бывший товарищ по играм Биникт, когда мы начали его упрашивать дать затянуться ароматной палочкой, которую им выдавали порой жрецы в знак особого поощрения. В общем, решили мы все этой темы не касаться. Тем паче, что довольно часто с нами была Ирлиинн, которую решили вовсе ни во что не посвящать. Мы говорили обо всем и ни о чем особенном... Я, кажется, успел пересказать все подробности общественной жизни Смиалоэтов, опуская, само собой большинство неприятных моментов своей биографии... Для меня же в свою очередь перестало быть секретом как нелюди (тьфу ты - люди) растят своих детей. Кажется, всем было взаимноинтересно. Во всяком случае, до поры до времени. Но особенно радовало меня то, что во всевозможных потасовках, я, хоть и не являлся бесспорным лидером, но и слабаком не был. Спасибо Свесту, который так кстати меня натаскал... Черт, а ведь Ирли явно гордилась мной - это было видно по выражению ее довольной мордочки. И все же... неизменно возвращалась к себе с той же невысокой жрицей, отправляя меня восвояси, лишь изредка предлагая остаться... За все время - лишь пару ночей и то в семейной комнате со жрицей в другом отсеке. Ну почему так?

Вот и сейчас... Я проводил Ирлиин в девичью башню (наша общая комната, вообще, кажется, предназначена в основном для проведения девичников) и плетусь к себе. А она... А она рылась в моей сумке, предварительно попросив снять ее с пояса. Обычный набор самых необходимых вещей у меня всегда с собой, а ей, понадобилась моя заточка что-то там подровнять, и... Она оставила мою сумку у себя! А я даже сразу и не заметил, что чего-то не хватает. Опа! Есть повод вернуться! Подпрыгнув, я крутанулся на высоком суку вокруг оси в намерении немедленно сменить направление.

Порывистость вышла мне боком - тонковатый сук эдра не выдержал моего маневра... Аркетт мог не беспокоиться - пока я научусь правильно оценивать прочность деревьев, при резком по ним перемещении, я по любому научусь себя залечивать. Даже вот так, когда никто не поддерживает линной. Не впервой. Можно было, конечно, свистнуть - местный караул наверняка бы отреагировал и оказал мне помощь. Но зачем? Все и так ничего, сойдет. Ушиб на руке я решил вовсе проигнорировать - пустяк, да и синяк все равно почти не будет заметен. К Ирли, быстрей!

Вот уже я у ее двери. Врываюсь, с языка уже готова сорваться фраза "извини, я тут у тебя сумку забыл", но ... язык успевает притормозить, зато нижняя челюсть ползет вниз: рядом с Ирли, обнимая ее, на циновке сидит Свест и его губы касаются ее щеки! А что бы я увидел, если бы дал себе труд долечить свою ушибленную руку и до конца "затереть" ссадину на ноге? С моих губ срывается невольный крик. Как, как она могла так меня предать? Как Свест, Свест мог вот так, так отыграться за то, что некогда она предпочла меня ему? Но я ничего, ничего им не говорю - я бросаюсь прочь.

– Рин, Рин стой! Это не то, что ты подумал, - доносится истеричный вскрик Ирли.

Да пошла она! Тварь рукокрылая!

Где-то уже в южном саду меня догоняет Свест. Встает на пути, хватает за руку, протягивает сумку... Верно, мои глаза мечут молнии...

– Вернемся, - произносит бывший друг, - я тебе все объясню.

– Я и слушать ничего не собираюсь!

– Да не ори ты здесь, поговорим спокойно.

– А я и не ору, - говорю я правду потише, и даже перехожу на шипение, - но говорить нам больше не о чем.

– Да ничего не было, что ты шумишь! Дай сказать!

– Ты еще скажи, что в комнате и жрица была!

– Да она вышла всего на чуть...

– Да что бы вы за "чуть" успели. Тебе все еще по привычке подчиняются жрецы? Да?

– Рин прекрати!

– С удовольствием, - я резко высвобождаюсь, рывком выхватываю у него свою поясную сумку и запрыгиваю на верт.

Наверно, так это и должно было произойти... Какая девка устоит перед верховных вождем... пусть и вне полномочий! Верно, Свест понял, что бесполезно мне что-либо втирать. Во всяком случае, до своей комнаты я добрался в одиночестве.

***

Только на следующее утро ко мне пожаловал Ней. Дверь я не запер, а опустошенную бутыль, перед тем как заснуть разбил вдребезги, а когда проснулся, блестящие осколки как-то не привлекли моего внимания, и остались себе лежать неподалеку от выхода. Нияст, впрочем, ничуть этим обстоятельством не был удивлен. Он лишь окинул взглядом зеркала и с ходу сообщил:

– Свест в подвале, с Ирлиинн теперь другая жрица.

– Так ему и надо, - злорадно выпалил я, - оказывается и ему не всегда удается прикрыть свои безобразия. А ведь как рванул за мной. Верно, опять думал замнем! ХА! Мли... Теперь пусть расплачивается. А Лиин теперь за мной еще побегает!

– Да не будет она бегать за тобой - она на тебя тоже обиделась и клянется, что ничего не станет объяснять, даже если ты на коленях умолять ее станешь

– Я! Умолять?!

– Все, успокойся, - Ней подошел и положил на меня руку и похоже обрадовался, когда я не сделал попытки ее стряхнуть.

Мы немного посидели молча. Я понял, что мне очень хочется, чтобы Ней был на моей стороне, со мной.

– Да, пойми, ты, дурачок, - заговорил Нияст, видимо удостоверившись, что больше буйства с мой стороны не предвидится, - они просто друзья, очень хорошие друзья... Я, конечно, сам ничего не видел, судить не могу, но...