– "Привет Рин! Как у тебя дела? Мы договорились - и я оставлю эту записку здесь. Ты появишься? Ответь".
– Виреск удивленно пожал плечами, - Кто это так приветствует тебя?

– Чужие письма читать не хорошо!
– возмутился я, вставая.

– Я не понял, что это письмо, извини, - он положил бумаги на место, - думал, продолжаешь что изучать. Тебе ведь, верно, туго приходится без знания сатриильского?

– Выкручиваюсь, как могу, - признался я, - но, правда, не хватает. Со мной обещал позаниматься Ней, но как-то замялось.

– Еще бы. Тут у тебя наложилось столько всего. Как Лиинн?

– Прекрасно, как и в остальном.

– Странно, что Свест не изъявил желание снять с тебя голову...

– Рад, что ты за меня волнуешься, но ты не поверишь - не изъявил. Эти письма моего друга-смиалоэта, теперь живущего у Гайчшертов как раз он мне только что передал. И вообще это все мое дело! И только мое!

– Не хочешь об этом говорить? Понимаю. Здешние обычаи кажутся с непривычки алогичными, да?

– Бывает. Далось это тебе - наши взаимоотношения? Давай лучше о тебе поговорим.

– А что я? Сейчас все гладко-ровно. Думаю, дней десять еще и пора мне будет отдыхать от кровавой дани. Буду бездельничать месяц, а то и два. Как получится. Сейчас племя еще ведь и Этты поддержат, если что... Слышал - жрецы предполагают, что вскоре будет ураган, возможно со смерчем?

– Нет, не знал. Когда?

– Точно не знают. Накануне предсказывают только дожди. А это всегда неожиданно. Боги отчасти предупредят, да видимо даже жрецы не могут их, как следует расслышать. Да уж, когда вот так размыто - мало толку. Опять, верно, стихия кого-нибудь застанет неудачно, еще и о скалы разобьет.

– Когда разобьет - тогда и погрустим, а пока верим в лучшее! Как там на улице?

– Тепло. Было жарко, но уже вечер. Мне, пожалуй, пора.

– Да куда ты спешишь? Темнеет нынче поздно. Да я же еще и обещал тебя проводить.

– Может, лучше на улице в беседке поговорим? А то правда зарядит ненастье на несколько дней - и насидимся в пещерах.

Так, за тихой беседой под трескотню ночных цикад и закончился для меня этот день. Я, конечно, не беру уже в расчет прогулку до жреческой башни и нежный поцелуй уже почти заснувшей к моему приходу Ирли. Верим в лучшее...

Проснулся я, когда солнце уже светило вовсю. Один, совсем один. Куда-то вновь испарилась Лиинка. Нет, все же, на мой взгляд, это было не совсем нормально. Но я себя вовремя одернул - не заводись. Я налил себе в чашу сладкий сок троя, который, вероятно, выжала вчера Ирлиинн и задумался. На глаза мне попался светлый крученый поясок Ирли. А ведь семейный обряд с ней так еще и не был проведен - вдруг вспомнилось мне. Подкрылки-то я уже открыл. Правда и жрицы перестали опекать Лин раньше, чем предполагалось... Странно как-то все: говорят одно, а потом все иначе... Интересно, что скажет по поводу семейного обряда она, спроси я ее? Вдруг ответит, что не зачем? И вообще нужен я ей постольку поскольку... А она мне?

Решив отвлечься, я ушел в свою личную пещеру и достал пачку писем, переданных мне Свестом... Каэрс, как же так получилось, что я все это время даже ни разу не вспомнил о своем предложении оставлять мне письма под большим камнем, сделанном накануне зимы. Интересно, о чем думал ты, Кай, когда очередной раз обнаруживал, что снова и снова твои записки никто не забирает? Верно, ты решил, что мы с тобой больше никогда не увидимся... И ты бы был в этом совершенно прав - ты больше никогда не увидишь перед собой белокожего Рина... В твоем понимании такого человека больше нет, а нелюдь Риарин наврядли найдет возможным показаться тебе, зачем пугать... Тебе все равно не узнать его. Но новый Рин напишет тебе ответ и очень скоро оставит его в условленном месте. Новый Риарин скоро сможет бывать, где вздумается, но наверно ему незачем показываться тебе... или все же... Надо будет подумать об этом потом.

Вот она - первая записка, совсем коротенькая:

"Привет Рин! Как у тебя дела? Мы договорились - и я оставлю эту записку здесь. Ты появишься? Ответь".

Ее вслух прочел мне Вир. Нет, есть еще короче:

"Мои письма нетронуты... Увы".

Сколько времени прошло между этими двумя? А эта, какая по счету?

"Рин привет! Очень хочу с тобой увидеться! Есть что сказать! Ты не представляешь как, кстати, оказалось то, что мне рассказали в вампирьем урочье. Даже была мысль порвать предыдущую записку... нет, пусть остается. Надеюсь, твои нелюди все же принесут тебе мои письма".

Эх... если ты, Кай, правда, хочешь увидеться... а если бы все обо мне знал, то захотел бы?

"Риарин, почти не верю, что ты когда-нибудь здесь появишься или хотя бы прочтешь мои письма, но знай - я регулярно буду здесь бывать. Придумал повод здесь тебя ждать. Каждый десятый и двадцатый день с начала каждого месяца. Жду!"

Догадался назначить даты... Что там дальше...

"Риарин, вижу свою предыдущую записку, видно никого здесь не было. Ты жив? Один из твоих, простите Боги, приятелей на меня напал! Как ты там выживаешь? Ты еще можешь представить как мне сейчас плохо? Твари! Если ты там сдох, то может и к лучшему".