Тут их уже нельзя было заметить с того берега, они выбрались на тропинку, сразу же нырявшую в лес, и припустили во все лопатки. У Ромки, бежавшего впереди, даже пузырилась застиранная до серости, с увядшей красной крапинкой рубашка. Выскочили на широкую, укатанною лесовозами дорогу, отсюда поселок был весь на виду. Присели на обочине. Поселок небольшой, молодой, не очень приглядный, как говорят взрослые, а Мишке лучше не надо. Худенькие березки еще только начинают робко заглядывать в окна первых этажей, да и не больно нужна зелень, считает Мишка, когда с трех сторон леса.

В поселке контора леспромхоза, магазины промтоварный и продовольственный, детсад, библиотека, клуб, мало чем уступающий объемом и красотой районному кинотеатру, и дюжина двухэтажных двенадцатиквартирных домов со всеми удобствами: и газ, и водяное отопление, и ванны с душем. В кухнях на всякий случай поставлены небольшие белые печки заводского изготовления, которые можно топить короткими сосновыми поленцами. Ближе к железной дороге, немного в стороне, завод по лесопереработке. В основном в поселке живут те, кто связан с лесозаготовкой и разработкой древесины. В километре от их деревянного поселка расположен большой, даже немного похожий на город поселок Северонежск, все дома там кирпичные. Там и школа, куда совсем недавно, до каникул, бегали Мишка и Ромка во второй класс. Мишкиным родителям недавно предлагали квартиру в Североонежске, они отказались, папа сказал, что в дереве душа есть, дерево дышит, а камень мертвый.

— Вот это да! — сказал Мишка — Неужели же….

— А ты думал что?! — взвился Ромка — Думал, и бандитов уже не осталось?

Говорить было о чем. Рождались страшные догадки и фантастические предположения, особо усердствовал Ромка. Он настойчиво выдвигал версию о покойнике. Мишка склонился к мешку с золотом, по крайней мере, с серебром.

— А помнишь, очкастый еще сказал «Захочу — всегда достану», — вслух размышлял Мишка — Если покойника в речку бросили, зачем его снова из воды доставать?

— Мало ли... — замялся Ромка, подыскивая веский аргумент.

— Вот ты весной в болоте слепых котят утопил, — развивал свою мысль Мишка. — Стал бы ты их оттуда через неделю вытаскивать? Зачем они тебе нужны, дохлые котята?!

— Не нужны они мне, — согласился Ромка и добавил, — А котят отец велел утопить.

Они решили завтра все разведать и поклялись, что, пока сами не раскроют тайну, никому ни слова.

— Вперед, джигиты! — крикнул Мишка, и они побежали в поселок. И опять пузырилась рубашка на спине у Ромки, и Мишке никак не удавалось догнать его.

Мишка летел. Не на самолете, а сам по себе, раскинув руки, легко и свободно парил над крышами домов, переворачивался в воздухе, как акробат, очень жалел, что не видит его сейчас Ромка, дрыхнет без задних ног. Завтра расскажешь — не поверит. Ни за что не поверит. Сделав ладошки лодочкой, Мишка брыкнул ногами, нырнул вниз, а когда стала видна каждая выемка и трещинка на шиферном листе крыши, а печная труба черным жерлом угрожающе надвигалась на глаза, резко взмыл вверх.

Мишка вынырнул из сладкого сна. Бодрая мелодия и мужественный голос певца сотрясали воздух и приглашали к оздоровительной деятельности. Папа, как всегда по выходным, делал физзарядку.

Вообще-то папа не гимнастикой занимался, а исполнял замечательный дикарский танец. Мишка взвизгнул от восторга, взмыл с дивана и стал копировать отца. Из кухни, вытирая руки о фартук, выскочила румяная улыбающаяся мама и стала выпендриваться, ну совсем как Люська из 8-го «А».

Стиляга! — крикнул папа — Тут не дискотека тут спорт.

— Тут тебе не танцульки! — поддержал папу Мишка.

— Не сбивайте дыхание мальчики! — отозвалась мама, подпрыгнула и повисла на шее у папы. Папа рявкнул по-медвежьи и упал на палас.

Мишка прицепился сзади мамы, и папа с седоками на спине совершил два почетных круга на четвереньках. Потом Мишка с папой приняли голодный обжигающий душ, надраили мохнатыми полотенцами кожу до полыхающей сладким жаром красноты и сели завтракать. Макали пышные оладьи в сметану и запивали чёрным кофе.

— И жизнь хороша... — сказал папа, отправляя очередную оладью в рот.

— И жить хорошо! — поддержал его Мишка.

— Ну вот что, — сказал папа, — в следующую субботу едем на Ундозеро с ночевкой. Нету больше моей моченьки!

— Ура! А Ромку возьмем?

— Давай до кучи и Ромку.

— И я хочу, — сказала мама.

Папа смешно закрутил головой, даже заглянул, удивляясь и недоумевая, в кофейник, не сидит ли кто там.

— Кто-то чего-то сказал или нам почудилось?

— Нам почудилось, — сказал Мишка, с удовольствием включаясь в игру.