— То должна поддерживать его. Тем более, он, в отличии от тебя, совершенно не настроен на развод.

У Лики брови поползли вверх. Вот это новость! Это хуже, чем она предполагала. Тогда они из нее уж точно во всем виноватую сделают.

— Это он вам сказал?

— Да, к тому же я не слепая. Он намерен сохранить семью. Тебе бы побольше разумности в этом вопросе, возможно, поняла бы, что совершаешь ошибку.

— Я вольна распоряжаться своей жизнью.

— Кто же спорит? Только распоряжайся ею так, чтобы не портить репутацию порядочных людей.

Лика побледнела. Пошли прямые выпады. Так недалеко и до полоскания грязного белья опуститься.

— Думаешь, до нас не доходят слухи о твоем нелицеприятном поведении? — продолжала свекровь. — Это все очень печально, Лика. Очень печально.

Менторский тон и осуждение в глазах холеной женщины, не видящей ничего, кроме своих интересов, окончательно вывели Лику из себя.

— Да какое право…

— Полное право, дорогая. Полное право имею. Это не только тебя касается. Наша семья всегда слыла порядочной, уважаемой, а теперь мне людям стыдно в глаза смотреть.

— Так ведь проще простого решить эту проблему. Я уйду — и все.

— Нет, не уйдешь. Мой сын мне дороже твоих глупостей. Я могу закрыть на это глаза, лишь бы он был счастлив и спокоен. Я не допущу…

Лика вскинула руки, словно защищаясь от ее слов. Господи, ну что она несет? Ее ничем не прошибешь.

— Я неважно себя чувствую, Елена Павловна, и думаю, Вам лучше уйти.

— Не очень то вежливо с твоей стороны. Впрочем, чего же еще ждать. Ты права, мне лучше уйти. Но разбить жизнь моему сын в такой ответственный момент я тебе не дам. Так и знай!

— И что вы сделаете?

— Все. Я сделаю все!

Она выразительно посмотрела на нее и демонстративно вышла.

В этот же вечер Лика сообщила Толику, что уходит от него. Толик ничего не ответил, ушел к себе в кабинет. А через десять минут она услышала знакомое свистящее дыхание. Открыв дверь, обнаружила его беспомощно размахивающим руками, с синим лицом. Рядом валялся баллончик с сальбутамолом. Лика схватила спрей и попыталась впрыснуть мужу в рот, но тот зашелся в приступе астмы и начал синеть.

Скорая приехала быстро, Толика госпитализировали. Поставили капельницы, стабилизировали. Лика вызвала свекровь. Врач сказал им. Что у Толик ухудшение, потому что раньше он никогда не развивал приступы такой интенсивности и длительности.

— Не было никаких провоцирующих факторов?

Лика замялась. Мотнула головой. Свекровь яростно следила за ее мимикой.

— Надо ограничить нагрузку на работе и избегать стрессовых ситуаций, иначе ремиссии будет трудно добиться.

Врач вышел. Лика стояла спиной к Елене Павловне, и спину жгло от ее взгляда.

— Что ты ему сказала? — прошипела свекровь.

Лика пожала плечами.

— Убить его решила?

— Елена Павловна, вы прекрасно знаете, что это не так.

Она отвернулась и почувствовала, как ее схватили за руку.

— Лика, как мать, как женщина, я тебя умоляю — дай Анатолию завершить его открытие, дай ему защититься, а потом поступай, как знаешь. Я обещаю тебе, что потом я сама поговорю с Толиком, чтобы все решить мирно. Забудь все, что я тебе говорила. Я помогу тебе, я ускорю развод, если понадобиться, но не сейчас, прошу тебя. Потерпи пару месяцев, умоляю тебя, Лика!

Лика удивленно смотрела, как ее неприступная, высокомерная свекровь унижается перед ней, как в ее глазах выступили слезы. Через открытую дверь было видно, как спит Толик на больничной кровати, увешанный капельницами и кислородными трубочками. Да что происходит? Зачем же так? Это жестоко. Несправедливо. Она всхлипнула и выбежала из отделения.

В итоге пришлось проваляться дома еще два дня, как и предполагала Люба. Мало того, что болело горло, и постоянно гудела голова, так еще положение осложнялось тем, что Толик тоже отлеживался дома, а свекровь чуть не ночевала у них. Усердно ухаживала за сыном, и даже за Ликой пыталась присмотреть. Привела свою домработницу, чтобы та готовила им и убирала квартиру. Как-то заглянул и свекор. Сергей Вениаминович сделал вид, что не знает ни о каких проблемах между Ликой и Толиком, привез корзину фруктов и чаевничал у них на кухне, как ни в чем ни бывало. Елена Павловна сидела со скорбным видом у кровати сына и держала руку на его лбу. И хотя Толик пришел в себя и свободно мог передвигаться, она велела ему лежать и набираться сил. Лика старалась не выходить из комнаты, поменьше сталкиваться ней. Дождалась момента, когда свекровь ушла, а муж еще не спал. Тихо зашла к нему в комнату. Толик поднял на нее глаза. В них читались удивление и настороженность. Он приподнялся на локте.

— Что-то случилось?

— Нет. Я хочу с тобой поговорить.

Он молчал.

— До твоей защиты я не буду возвращаться к той теме. Ты понимаешь, о чем я.

Понимает или нет? Конечно, понимает. Дернулся, как будто кто-то больно сжал его за горло.

— Ты пообещаешь не вмешиваться в мою жизнь, дашь мне разобраться, что к чему, а я обещаю не торопить события.

Он сглотнул.

— Ты остаешься?

— Да. Пока остаюсь. Только не трави мне душу. Ты должен понимать, что это не решение проблемы, это вынужденно затишье.