– - Пойду посмотрю, может костры ребята разожги...
– - бросил он через плечо.
– - Что-то ветра не слышно.

Сеня оделся и вышел следом.

– - Ладно, будем охотиться на Дьявола, -- сказал Валимир, устраиваясь в спальнике.

Но на следующий день восход проспали. Сеня расстроился, до самого завтрака настроение у него было никакое. Сразу же после завтрака Валимир достал Дьявольский кинжал -- пора было готовить стрелы. Виткас поднялся и тоже направился к саженцам неугасимого дерева. Иван собрал посуду, зачерпнул котелком воды и отошел от берега к проходу: как-то нехорошо мыть посуду в живой воде. За ним полетела бабочка, он на нее шикнул: нечего ей было делать на морозе, пусть уж лучше ею тут кто закусит, от прохода тянуло холодом.

Прошло еще четыре дня. Погода была никакая, собачий холод, так что язык к небу примерзал, а глаза сразу становились стеклянными, их стягивало. Выйти на воздух никто и не думал. О своих ничего не знали и разговаривать не хотелось, разве что по делу. Все дни напролет резали стрелы. Не сказать, что дерево сильно торопилось подрасти, но его и не торопили. Опасности не ждали, а в письмеце было сказано, что настоящую стрелу можно срезать не раньше, чем через неделю. Первый урожай собрали, теперь жди до второго урожая. В кузне еще остался и уголь, и железо -- Иван и Малек попробовали освоить новую профессию, выплавляя сковородки. Получились, но кривые и косые. Для первого раза решили -- нормально, сойдет. Весь опыт уложился в те четыре дня, когда работали кузнецы.

Когда в пещере появилось солнце, пусть и на полдня -- неугасимое дерево пошло в рост, выбрасывая по десять сантиметров за сутки. В тех местах, куда попадал солнечный свет, из-под мха полезла трава, не поймешь, то ли ядовитая, то ли полезная, но растения были и терпкие и пряные, подросла кукуруза и выбросила мохнатые метелки. Израненным ослепительной белизной и солнцем глазам было приятно медитировать, расслабляясь возле розовеньких и голубеньких цветочков с пушистыми трубчатыми, наполненными нектаром пестиками. Зацвели помидоры, с мизинец завелся огурец, по стене поднялись плети тыквы, и три виноградные лозы на радость Виткаса. Лозу втыкали черенками, которые оставил один из альпинистов -- он их таскал с собой, чтобы о доме помнить, как те, которые носили с собой анашу и мак. Лозы он сразу подвязал, проверяя их по пять раз на дню. Грибов стало меньше, они росли только на мшистых местах по темным углам, но их уже насушили, наморозили, объелись, и насолили -- соль нашли чуть ниже, в одной из пещер, в основном калийная, бесполезная, но там же нашли глину для горшков -- горшки пригодились. В изобилии разрастались непонятные толстые и сочные крахмалистые корни с небольшой мясистой розеткой широких листьев. От корней поднималось настроение, но ничего такого за собой не замечали. Их использовали вместо хлеба и картошки, отваривали, толкли и пекли лепешки. Все растения были какими-то дисциплинированными, разворачивая листья вертикально, стараясь не мешать друг другу. Видимо свет здесь приходил к ним как-то по-другому.

Выползли из земли несколько черепашек и спустились в озеро. Подрастали мальки, превращаясь в несколько видов рыб, неядовитые, довольно приятные на вкус змейки грелись на валунах, когда те нагревались.

В пещере было удивительно тепло. Жарко даже. И окно пришлось как нельзя кстати. При такой жаре и отсутствии нормального давления вода из озера быстро испарялась, скапливаясь на потолке, проливаясь каплями самого настоящего дождя. К разряженному воздуху привыкли, но голова нет-нет да побаливала, и когда растения начали вырабатывать кислород, дышать стало легче. У всех пятерых обитателей пещеры сложилось однозначное мнение, что они попали в оранжерею. Быстрому росту растений и всяких тварей никто не удивлялся, видели, что делает живая вода с человеком. Заняли угол поближе к входу, чтобы лишний раз не топтать чью-то пишу.

После пронесшегося над горами циклона пришлось себя откапывать. Снег уже не валил, но мороз крепчал, хотя и так был под пятьдесят.

Сразу побежали смотреть где свои: ребята поднимались на вершину. Слава богу, все были живы и здоровы, видимо переждали непогоду в укрытии. И поднялись раньше, чем планировали: вода залила пропасти, морозец ее заморозил, а снегопад заровнял. Спускаться в них и подниматься не пришлось. Кое-где пропасти, с лавой на дне, уже оттаивали и дымились столбами пара.

– - Дня за три спустятся, там еще три пропасти, но на одной переход есть, а две, пожалуй, они и не заметят!
– - обрадовался Иван. Он беспокоился за Антона и за Даньку.

Дана в бригаду привел Сапер, и как-то сразу стали звать его по-простому -- Данька. Оба они были со странностями, но кто еще пошел бы на такую работу! Оба -- ходячие энциклопедии, один по физике, по математике, в общем, по точным наукам, второй, коллекционер, больной на всякие исторические и геологические науки -- гуманитарий. Дан не глядя мог сказать, где какой камень лежит, и под какой надо мину заложить, чтобы вся гора обвалилась. Сеня тоже был опытным и альпинистом, и геологом, но не дотягивал до Дана где-то до середины. Пока не пощупал, пока не посмотрел, ничего точно обещать не мог и гадал вместе со всеми: будет, не будет... Ему посоветовали знания подтянуть, но Сенька только руками развел.

– - Если так будут идти, то дней через десять они их достанут! Пацаны наши обещали из пещеры носа не показывать месяц.

– - Не высунутся!
– - сказал Виткас уверенно.
– - Разве что в гору уйдут на несколько дней, а эти мимо проскочат. Я Дана знаю, он на одном месте не усидит.
– - Он тоже переживал за коллег.

– - Я Бабилону обстоятельно показал, где ребят искать, они пещеру проверят, -- наверное, скорее, успокаивая себя самого, ответил Иван.
– - Бабилон без племяша не уйдет. Да что я переживаю!
– - заругал он сам себя.
– - Моя кровь, с чего это Антону и Дану гор бояться?! Лишь бы, увидев Его Величество с группой людей, не подумали, что они последние оставшиеся в живых.

– - Вот-вот, Их Величества могли догнать людей Марата и Ерепы, которые раскапывали людей из под завалов, и заманить в ловушку, -- расстроился Сеня.

– - Этих уже забыть пора, их уже на свете нет!
– - с обидой произнес Валимир.
– - Люди всех других равняют по себе, приписывая вампиру чувства, которых у него нет. Он даже когда убивает, он не злой -- он практичный. Не ждал от Андрея и Макса...

– - Ну, может, жизнь их хоть чему-то научила, -- проговорил Иван, недовольно посмотрев на Валимира. Зря он людей похоронил раньше смерти.