Шрифт:
Вздох облегчения.
Вот он ключ! Только как его взять, если висит его голограмма?! Как разбитая статуя, как лампа...
Подполз дракон, разглядывая непонятный знак в виде круга, разбитый на двенадцать частей...
– - Настоящий ключ лежит в другом месте, -- констатировал дракон, заметно волнуясь. Он тоже понял, откуда к нему приходит информация.
– - Здесь лежала печать, они взяли ее, и стал виден ключ... Тот человек... из саркофага... он тоже искал его, -- вспомнил дракон, кивнув на статую.
– - Ему не хватило сил и времени...
Его Величество усмехнулся. Да, проклятая знала. Значит, они на шаг впереди даже дракона...
– - Где?
– - устало спросил Его Величество.
– - Если бы я знал!..
– - дракон попятился, принюхиваясь и присматриваясь всеми двенадцатью головами.
– - Они были здесь. Здесь их следы, но немного. Полена здесь нет.
– - Давно?
– - Следы частично или полностью затоптаны. Возможно, неделю назад.
– - Постой, на дороге ты тоже видел следы. Они были здесь и возвращаются в Проклятую землю?
– - Точечные. Как будто летели по воздуху.
– - Возможно, первоживущий показал чудовищу ключ и объяснил, как и что он из себя представляет... Передает знания? Ему нужны помощники?
– - Ключ существует. И он не здесь, -- Дракон обошел ключ, рассматривая знаки.
– - Он в другом месте, -- повторил он твердо.
– - Получается, что и лампа лежит там же?
– - предположил Его Величество.
– - Если они пришли с гор с этой стороны, а поднялись с той, тогда и лампу и ключ надо искать в горах. Но зачем им нужно было освобождать город, если они не взяли ни того, ни другого?
Дракон промолчал, прислушиваясь к себе. Он с любопытством рассматривал среди камней черепки, вывернутые вместе с землей.
– - Они поступили мудрее: сначала вынули человека и, загадав желание, оставили лампу в городе, чтобы я не искал ее. Потом спустились и разрушили печать, чтобы из нее вышел ключ.
– - А мертвый человек им зачем?
– - Он и жив и мертв. Один из многих, кому известны тайны проклятого города и моей смерти.
– - Ты хочешь сказать, что это... все это натворила мое чудовище?!
– - впервые Его Величество усомнился в том, что ему говорили о проклятых. Но он видел их много раз, и сам не раз пускал им кровь, участвуя в наложении Проклятий и Зова. Опустившиеся люди, больные, безгласные... Иногда он сомневался, но проходила неделя, другая, и он понимал, что выбор был сделан правильно -- вампиры никогда не ошибались. В этом было их преимущество.
– - Она пока не имеет над тобой власти. Но первоживущий открывает ей тайну проклятия, и она снимает его с себя. Вот почему ты не можешь дать своей госпоже доброй пищи...
– - Дракон с интересом и с некоторой жалостью взглянул на Его Величество.
– - После этого она закроет тебя, и будет, как первоживущий.
– - он захохотал всеми двенадцатью головами, и смех его раскатился по городу, пугая всех, кто мог слышать.
– - Проклятая снимет... с себя... Господи!
– - воскликнул дракон с мольбой, обратившись в небо, -- почему ты сделал меня драконом, а не золотогривым конем?!
– - Ни хрена себе!.. Она что же, в чистопородные метит?! Бессмертной захотела стать?! Да кто он такой?! По какому праву?! Только за то, что она его разбудила?! Где она его нашла?!
– - Его Величество пришел в ярость.
– - Прекрати смеяться, ты дракон, в конце концов! Надо накладывать на нее новый Зов, и сделать так, чтобы она никогда не смогла убрать ни того, ни другого. Черт с ней, с землей, проклятая должна умереть!
– - Я не знаю, я его не вижу. У него нет лица. Но он здесь. Он существует. Время не властно над ним. Он выжил. И принес магию Тьмы. Возможно, он снова проклянет города и поднимет новых драконов. Но я умру, чтобы знание проклятой стало полным. Я чувствую, как слабею.
– - Что ты все: умру да умру?!
– - возмущенно отозвался Его Величество.
– - Ко мне тоже писец пришел! Но я же не стою на коленях и не канючу: умру, умру!
– - он передразнил дракона, исказив лицо.
– - Я не сдамся просто так! Они еще пожалеют, что связались с проклятой! Полетим в другой город, посмотрим... Возможно, они искали не ключ...
Но во втором городе Дракон обнаружил те же следы. И в третьем. Теперь место, где лежала печать, искали недолго.
– - И как охрана их пропустила?!
– - Его Величество был подавлен.
– - Всех, всех поставить к стенке!
– - Проклятый город! Я знаю! Я помню!
– - вдруг одна из голов дракона с ужасом уставилась на город, а остальные одиннадцать обернулись на горы.
– - Люди приходили и приходили... каждый, кто видел город...
Дракон посмотрел в сторону гор с тоской и надеждой.
– - Мне нужно туда!
– - как раненная птица, прокричал он.
– - Мы все пойдем, -- пообещал Его Величество.
– - Я, во всяком случае. Мы достанем ключи. Обещаю!
Дракон не спорил. Он не знал, сможет ли он сам поднять ключ, по крайне мере, лампа при его прикосновении исчезала, снова оказываясь в городе. Но ключ был другое, ключ был частью его самого, как город, который стоял на земле перед самым его носом. Но когда он найдет, он узнает -- у него еще было время: следы, которые он видел во время битвы и которые вели в горы, были оставлены более полугода назад, а те, что здесь, совсем недавно. Если бы они уже ушли за ключом, он бы учуял следы, пока ждал Его Величество. Значит, первоживущий и проклятая, и те, кто сопровождал их, искали город очень долго -- пусть идут, они пойдут прямо и укажут ему путь, и он опередит их. И он будет не один -- два других дракона пойдут впереди него.