— Может быть, и ты не хочешь быть больше моим полководцем и хочешь дезертировать, — громко спросил Моисей, как только увидел вошедшего Осию.

Осия испугался.

— Неужели он пронюхал, что я нанял шхуну и собираюсь драпать? — пронеслось в голове у Осии.

Пытаясь выяснить, что же знает Моисей, Осия решил всё отрицать.

— А в чём собственно дело Моисей, осада близиться к концу и не через неделю, так через месяц я возьму его. И это не храм, а крепость какая-то, а сплетников ты не слушай, мало ли чего они тебе про меня наговорят. Это они всё из зависти хотят нас поссорить и разрушить нашу вечную дружбу. Врут они всё.

— О чём ты, — не понимая, спросил его Моисей, морщась, как от зубной боли, — какие сплетники, какая дружба?

— Известно какая, нерушимая.

— Ты что совсем обалдел? Нерушимая дружба, сплетники какие — то. Ты что пьян?

— Нет, но хотел бы. Выпьем что ли, где же кружка? Наливай Моисей.

— Я тебе выпью! Я тебе налью!

Теперь Осия не мог понять ничего и только пожал плечами и за спиной Моисея подмигнул мрачному Аарону, мол, посмотри на своего брата, мелет чёрт знает что.

— Этот дурень, — показывая на Аарона, злым голосом проговорил Моисей, — решил больше не помогать мне и собирается сматываться в Елаф. Нет, каково Осия, а? И это мой родной и любимый брат! Как же я могу доверять другим, если даже мой брат предаёт меня и дело революции в самую трудную минуту?

— Я не предаю тебя Моисей, — глухим голосом пытался оправдаться Аарон, — я просто не думал, что так выйдет. Видимо такой я человек, что мне тяжело видеть всю эту кровь и страдания людей. Всю свою жизнь я пахал землю, а это твоя революция совсем другое. Да и семью жалко, что будет, когда Фараон победит? Повесят всех.

— Точно дурень, — подумал Осия, — хочешь драпать, драпай, зачем сообщать это первому встречному? Потихоньку собрал свои вещички и тю-тю Моисей. Точно дурень, наверное, недоношенным родился.

— Хорошо Аарон, — продолжал Моисей, — убежишь ты в пустыню и что дальше. Что ты собираешься там делать? Пески и барханы пахать? Или торговлей займешься? Что молчишь Аарон, поведай нам с Осией свои планы, может, и мы захотим то же делать.

— Не знаю я, не думал об этом.

— А ты подумай, хорошо подумай. Подумай, как через год ты загнешься в этой пустыне и не ты один, а вся твоя семья. Подумай, подумай, а мы с Осией пока вина выпьем.

От слов Моисея, Аарон тяжело вздохнул. Он видимо представил себя пашущего на верблюде песок и от этой безрадостной картины низко опустил голову, словно хотел спрятать её под стол. Осия же оживился, вино во дворце было и впрямь замечательное и, по всей видимости, Моисей ничего не знает про его план побега.

— Вы что меня идиотом считаете? — вдруг грозно спросил, обращаясь уже к обоим Моисей. — Вы думаете, что я не вижу, что мы проиграли? О, замолчи Осия и не пытайся рассказывать мне сказки о нашей блестящей победе, которая уже не за горами, — увидев его протестующий жест, почти закричал Моисей.

— Я всё вижу и знаю наперёд. Но в отличие от вас, бестолковых баранов, я знаю, что делать дальше.

Здесь он сделал паузу, привлекая к себе ещё больше внимания и помолчав немного, начал излагать свой план.

— Мы отступаем! Да, да и вы не ослышались. Мы уходим в Синайскую пустыню и уведём с собой всё еврейское население. Все этих баранов, кто клюнет на нашу удочку. Чем больше, тем лучше. Бараны наше будущее. Там в пустыне, мы сделаем из этой толпы первоклассных бойцов. Голод заставит их рваться в бой, и это будет такая армия, которую нельзя победить. С такой армией мы завоюем все земли в округе от Евфрата до Египта, а её жителей, хананеев, филистимлян, финикийцев и прочих, пустим под меч, вырубим под корень.

Ты слышал Аарон хвастливые предания хананеев, что их виноградную лозу надо нести на носилках(1) двум человекам? Так вот, я дам каждому моему воину столько хананеевской земли, сколько он пожелает. Мы построим там справедливое государство, где захотят жить евреи со всей земли и поверьте мне, это будет рай. Так вот, я прямо сейчас хочу вас спросить, Осия, хочешь ли ты быть со мной и продолжать руководить моей армией, а тебя Аарон быть моим главным помощником?

Осия задумался.

— Денег у меня — куры не клюют, — подумал он, — так зачем мне эти сказочные земли? Не ровен час, и голову потерять можно. Ну, его к чёрту этого Моисея со всей его хвалёной армией. Надо сбежать,

Библия. Чис.13:24

причём сегодня же. Нашли дурака.

Но это говорил его разум, а сердце в груди радостно запрыгало, как тогда в пустыне, когда точно так же Моисей обещал ему золотые горы. Видимо зараза жажды власти уже успела проникнуть в его сознание и как обыкновенная жажда не давала ему покоя. А, что, может попробовать? Сбежать я всегда успею. А вдруг Моисей прав и я буду великим полководцем?

Привыкший мгновенно принимать решения, Осия не долго думая, встал из своего кресла и словно принося присягу произнёс: — Я с тобой Моисей.