На острове ледовых кангов каждый житель знал, что, а вернее, кто живет в Четырехглавой башне. Самое великое магическое творение всего мира, самое талантливое воплощение магического таланта владычицы: ледяной дракон. Полуживое существо, созданное из льда, снега и воздуха и послушное воле только своей создательницы. В обычное время ледяной дракон спал и накапливал магические силы. И поднимался в небо лишь изредка, по большим праздникам да для учебных полетов, во время которых проверялись его уникальные боевые качества. Считалось, что данное создание непобедимо и легко справится с любой армией как при защите, так и при нападении. Но еще никогда раньше сие магическое творение не покидало Ледовитое море, а вот теперь этот час настал.

Леда по каменной плите, нависающей над черным колодцем, прошла вперед и стала с определенным интервалом сбрасывать вниз взятые с собой порошкообразные смеси. Порой она выливала вниз содержимое одного-двух пузырьков. Иногда поворачивала вниз свои ладони и отправляла своему детищу магические силы и приказы.

Вначале в густой черноте внизу стало светлеть. Перейдя грань чисто белого снега, яркость усилилась до слепящей, и в есь комплекс содрогнулся: ледяной дракон проснулся и сразу стал проходить боевую трансформацию. Одновременно сияющее вещество стало пучиться и подниматься вверх. И к определенному сроку над верхушкой Четырехглавой башни вырос переливающийся разноцветным льдом волшебный купол. Там, где в него вонзалась каменная плита с владычицей, красовался арочный проход, украшенный витиеватыми морозными узорами.

Леда первой прошла внутрь, а потом голосом дала команду слугам заносить внутрь доставленные на верхние этажи башни припасы, оружие и самые разнообразные полезные вещи. Вместимость магического создания была уникальной, и при желании там могло разместиться до пятидесяти вооруженных до зубов воинов. Но в этот раз владычица решила взять только троих, потому что стремилась лететь на самой максимальной скорости. Выбор пал на двух лучших воинов, умеющих отлично охотиться, и одного начинающего канга. Именно так на острове называли тех, кто умел обращаться с магией, сражаться волшебством и простыми прикосновениями заниматься исцелением. Причем подобным даром в этом суровом месте, почти всегда окруженном застывшими или плавающими льдинами, обладал каждый пятый житель. Конечно, умения у всех были разные, но в своей общности подданные владычицы Леды могли в любой момент отправляться на завоевание всего мира. Оставалось только правильно рассчитать этот момент и не понести напрасные жертвы. Да и из всех земель огромного мира Леда нуждалась только в Ягонах.

Когда все было уложено внутрь дракона и три помощника, закутанные в меха, разместились среди вороха шкур, сама владычица вышла попрощаться с главным стражем острова, который по праву носил звание самого сильного канга. Но именно к этому старому, но сильному человеку и питала Леда огромную привязанность, любовь и уважение, почитая его чуть ли не отцом. Еще раз коротко обсудив с ним итоги своего ночного видения-кошмара, она стала прощаться со словами:

– Берст, вы тут осторожнее. Хотя надеюсь, что врагам сюда никак не добраться.

– Не волнуйся, детка, – отвечал тот с отеческой улыбкой, – мы любого недруга встретим горячо и достойно. Ты, главное, себя береги.

– С таким чудом, – она погладила край переливающегося льда ладошкой, – мне ничего не страшно.

Словно почувствовав ласку своей хозяйки, ледяной дракон вздрогнул всей сферой и заскрипел с непонятным удовольствием. Хотя все его эмоции досконально понимала только его создательница.

– О! Так соскучился по небу? Силенки так и плещут через край? Еще бы! – Она коротко рассмеялась. – Ну потерпи малость, уже вылетаем. Берст, и в случае чего смело расходуй силу дворцовых кристаллов. А еще лучше, всегда их носи возле себя.

– Что за страхи, Леда? Мы и так справимся. – Заметив, что владычица строго сузила глаза, покладисто добавил: – Но если ты настаиваешь, так и сделаю.

– Тогда до скорой встречи!

– Удачи тебе и скорого возвращения! – пожелал главный страж вслед скрывшейся внутри женщине. Потом быстро отступил назад и замер между зубцами верхней площадки.

Ледяной дракон скрипнул еще более протяжно, вытянулся в эллипс и морозным вихрем рванул в покрытое низкими облаками небо. Никто другой бы не удержался от удара воздушным вихрем, но самый старый и сильный канг острова даже не шелохнулся, с болью в сердце прощаясь со своей воспитанницей. Впервые на его памяти она покидала остров и отправлялась на материк. Так что вполне справедливые переживания и нехорошие предчувствия одолевали могущественного мага. Берсту оставалось только жалеть, что сам не смог отправиться в это путешествие.

Зато Леда радовалась, что остров остался под надежной защитой стража, и с упоением отдалась стремительному полету. Туманы и облака, вечно окружающие остров, вскоре исчезли, а те, что висели местами над Ледовитым морем, ледяной дракон перелетал поверху, и все его внутренности пронзали потоки яркого света, струящиеся от так редко видимого светила. Трое сопровождающих закрыли глаза полностью, привыкая к ярким лучам, тогда как их владычица легко перестроила собственное зрение и с жадностью разглядывала очертания первых прибрежных островов, а потом и величественную, утыканную все выше вздымающимися горами береговую полосу материка. Дальше горы пошли еще более сплошной, покрытой вечными снегами и ледниками массой, облачность исчезла полностью, и рассматривать невероятно глубокие и мрачные ущелья стало еще интереснее.

Но на такой скорости вскоре и горы остались позади, появились первые речки, первые лесные массивы и высокогорные луга. Затем понижающиеся склоны покрыла сплошная стена деревьев, которую только и разделяли полоски рек да редких ущелий, оставшихся после древних расколов. Реки на глазах стали широкими и полноводными, а вскоре и первые луга показались, домики и участки обрабатываемого грунта: пошла территория королевства Ягоны. Не желая лишний раз попасться кому-то на глаза, владычица подняла свое полуживое существо на максимальную высоту и постаралась двигаться вперед, прикрываясь участками наиболее густой облачности. Да и цвет дракона она изменила так, чтобы любой наблюдатель не мог рассмотреть быстро несущееся тело на фоне яркого, чистого неба.