– Вообще отдельная сказка. Такого расположения внутренних органов в природе не существует. Вместо крови – совершенно иное, уникальное вещество. На основе его анализов я тут набросал некоторые варианты среды обитания этого чуда, способы питания и примерную эволюционную историю его возникновения. Или что тебя интересует в первую очередь?

– Чем-то простеньким можно этого зверя нейтрализовать? Убить? Или там парализовать без особой траты энергии?

– С парализацией надо экспериментировать на живых экземплярах. Доставишь?

Дмитрий скривился, как от лимона:

– Пока вряд ли. Нереально. Может, со временем.

– А вот убить этого зверя проще простого. Достаточно дать ему одну десятую миллиграмма одного простенького вещества. Кстати, для человека совершенно безвредного. Ну, или в кровь ввести.

– Ой, как здорово! Четыре – два в твою пользу! Слушай, Рьюм, а если пакет микроиголок для автомата ближнего боя смазать этим веществом, сколько надо попаданий, чтобы свалить такого шакала?

– Одно. – Для убедительности академик еще и палец указательный поднял вверх. – А ты на охоту собрался?

– Не скоро. Зато обязательно. Только для охоты мне оружие понадобится и очень много патронов, игл и того самого ядовитого для шакалов вещества.

– Да этого добра навалом.

– Но все это мне необходимо сделать из определенного металла. Он у меня сейчас в гараже, и Шалвенгройз тебе его выдаст. Сколько надо, возьмешь для летательных разведмодулей, которые без стали у вас не получаются, а все остальное употребишь для создания комплекта вооружения на отряд в двадцать человек. Когда примерно можно ждать первые экземпляры для опробования?

Сосед от такого заказа сгорбился прямо на глазах.

– Ты себе представляешь, сколько на это времени уйдет?

– Конечно. Поэтому никаких сроков и не ставлю. Когда будет, тогда и будет.

– Хм. Ну, если так… А что еще надо?

– Больше ничего. Забираю у тебя прибор – и в путь.

– Но мою победу ты признаешь?

– Бесспорную победу. Пять – два в твою пользу. А значит, с меня в следующий раз бочонок далийского.

Академик заулыбался, расправляя плечи:

– И про условия не забывай: пить вместе.

– А тебе твой врач разрешит? Пять – три!

– Не считается! Потому что пить будем у тебя! – Но тут же смутился от своих слов и заискивающе посмотрел на Александру. – Если, конечно, хозяюшка разрешит. А?

Супруга советника пожала плечиками:

– А мне что? Мне далийского не жалко. Но вот именно сегодня советую поторопиться. У нас еще столько визитов!

И компания, оживленно переговариваясь на тему емкости бочонка с далийским вином, поспешила за весьма нужным для некоторых землян устройством. Ведь любому человеку будет неприятно таскать в себе ядовитые чипы, могущие вдруг оказаться на пути случайного ранения.

Да и у Торговца на некоторых землян появились несколько иные планы.

Встретиться с вымогателями оказалось нетрудно. Вернее, не с самими вымогателями, а с их представителем, который должен был осмотреть представленные на оценку алмазы и прочие иномирские драгоценные камни.

А сам разговор с халифом оказался на редкость будничным и прозаичным. Торговец набрал данный при последнем разговоре номер и уже после второго гудка услышал знакомый голос:

– Неужели так быстро?

– Да нет, всей суммы мне так быстро не собрать, но вот камешки я просто должен показать заранее, чтобы мы их внесли в определенный ценовой реестр.

– Согласен, – моментально отозвался на это Рифаил. – Вы бы смогли оказаться ровно через час на Хюртштрассе, двадцать семь?

– Без проблем.

– Тогда ровно через час я вам перезвоню и скажу, к кому подойти с камнями. Устраивает?

– Вполне.

Улочка была знакома Светозарову. Она казалась парковой и слишком узкой из-за огромных каштанов, которые протянули свои ветки над проезжей частью. Такие великаны считались большой редкостью на городском пространстве, но здесь, видимо, против муниципальных служб выступали единым сообществом соседи. Ибо в ином случае деревья бы обрез'aли по три раза в году.

Если за данным местом встречи и следили, то чета Светозаровых при собственном подсмотре так никого и не заметила. Ни единого подозрительного лица или готовых к атаке, полных замаскированных бойцов автомобилей. Понятно, что заметить или технически разыскать нашпигованные во всевозможные места видеокамеры, было бы за такое время нереально. Да их и не искали. Дмитрий утверждал:

– Вымогателям пока нет никакого смысла со мной вести смертельный бой. Вот когда они получат выкуп, нервы у них могут не выдержать.