Заметила плохо скрываемые бешенство с досадой и Александра. Вдобавок своим отточенным интуитивным чутьем сразу правильно распознала истинные причины такого поведения со стороны другой женщины. Однозначно, что ее муж имел с данной красавицей довольно близкие, интимные отношения, и впоследствии предстояло дотошно разобраться, на какой стадии эти отношения находятся в данное время. Ну а сию минуту обе женщины, обжигая друг друга ледяными взглядами, постарались даже мило улыбаться и на словах убедить в струящейся из них радости.

Нельзя сказать, что Дин слишком уж обеспокоился грядущими для него проблемами. Тем более что вины за собой не чувствовал. А вот уходящее во время разговора время его нервировало. С подобными задержками можно во дворце и на весь день застрять. Поэтому он постарался быстренько все приветствия перенаправить на деловой разговор:

– Мы с графиней Светозаровой чуть позже еще раз нагрянем сюда, чтобы договориться о времени нашей свадьбы и пригласить всех высоких гостей в официальном порядке. Хотя, пользуясь случаем и нашей старой боевой дружбой, приглашаю тебя, Флавия, самой первой.

– Спасибо! – с невинной, но весьма стервозной улыбкой поблагодарила придворная шафик. – Как приятно и в этом деле оказаться первой.

Тонкий намек на толстые обстоятельства Торговец постарался проигнорировать:

– А что за опыты ты в такой ранний час проводишь в оранжерее?

– Я что, похожа на ботаника? – продолжала ерничать Флавия. – Мало того что замуж никто не предлагает, так еще и флорой заниматься?

– Не вижу никакой связи между ботаникой и твоим замужеством. – Благодушного тона в голосе Дмитрия как не бывало. – Насколько я помню, жениться на тебе мечтают самые славные люди королевства Ягоны. Но раз тебе некогда болтать о пустяках, то и мы поспешим. Хотим как можно быстрее опять сюда вернуться.

Он даже шаг в сторону сделал, начиная обходить стоящее на пути препятствие, но деловые качества придворной возобладали у Флавии над личными амбициями. Тон сразу стал деловой, а слова посыпались только о сути проводимых ею экспериментов:

– Я из госпиталя. Не знаю, из какого мира ты приволок эти кровати, но основная станина и перила состоят из уникального сплава. Пока опыты не завершены, – она качнула штативом с пробирками, – но похоже, что этот сплав не подвержен разложению в Хохочущем зеленом тумане. Очень похоже на тот металл, из которого состояли контейнеры на каторге акстрыга, а также сама труба для вытяжки на поверхность слантерса.

Так как Александра при этом весьма требовательно сжала локоть своего супруга, пришлось ей в двух словах обрисовать суть приключений на далеком Юге, где Дмитрий с Бонзаем провернули «магическую революцию» года три назад. Да и сама новость, что отыскался не подвергающийся коррозии металл, а вернее, определенный сплав, очень воодушевила Торговца:

– Феноменально! Мы бы смогли заказать действенное оружие и наконец-то обследовать Зеленый Перекресток визуальным способом. А то так до сих пор мои заказы и не выполнили.

Он имел в виду, что уже давно в одном из техногенных миров для него делали дистанционные летающие устройства, с помощью которых надлежало обследовать как все четыре тоннеля Зеленого Перекрестка, так и жерло вулкана Бормот в центре столицы далекого Юга. А тот пяток сигнальных экземпляров, которые были им опробованы пару раз за последний год, оказались недееспособны и выходили из строя уже на первых минутах пребывания в Хохочущем зеленом тумане. Но если появится нужный сплав, то и устройства создадут намного быстрее и оружие защиты-нападения появится надлежащее. Вплоть до автоматического или лазерного. Вот тогда, с подобными стрелялками, можно и экспедицию организовывать. Потому что с тамошними монстрами никакие шафики не справятся одними магическими умениями.

Напоминание о монстрах немного сменило направленность скороговорки Флавии:

– Между прочим, атакующие в межмирском пространстве шакалы – это однозначно обитатели Хохочущего зеленого тумана. Тот же состав крови, цвет внутренностей и консистенция тканей, что и у взятых нами в тоннелях Перекрестка зверушек. Если и дальше продолжить логическую цепочку, то получается следующая картина. Мы легко можем дышать в зеленом тумане, как и в межмирском пространстве. Как и эти шакалы! А значит, выход зверей из тоннелей в нашу атмосферу становится не только теоретически возможен, но и практически доказуем.

– Э-э-э… – Торговец скривился, оглядываясь, не так осознавая опасность из подвалов своей Башни, как опасающийся катящегося где-то сзади вала из услужливых помощников. С них станется направить Бонзая по правильному следу. – Так что ты предлагаешь?

– Надо срочно установить на все створы тоннелей толстенные решетки и еще две смонтировать в начале лестницы и возле поста гвардейцев.

– Хм! Самое правильное решение! Спасибо огромное! Распорядись о немедленном начале работ от моего имени. А мы пока смотаемся быстренько в одно место.