Эван шепнул Аннэе:

— Не переживай. Они всего-лишь законники.

Аннэя ничего не ответила, но про себя подумала: "Тебе легко так говорить, потому что ты чувствуешь за собой силу. Ну а кто я такая? Актриска, которой легко найти замену, и которую легко растоптать. Но всё же я должна стерпеть всё это. Ведь я хочу встретиться с Дэклом. Иначе вся моя жизнь теряет смысл…"

И вот они уселись за столом. Несколько десятков глаз внимательно начали их изучать. Глядели в основном на Эвана, но некоторое внимание перепадала и Аннэй. Всё же интересно было, кого это притащил с собой их супергерой.

Эван понимал, что слова неизбежны, но молчал, — ждал, что скажут они. И вот Егорр Кзад спросил:

— Что это за вещь, которую вы пронесли с собой?

— Молот, — ответил Эван, и ухмыльнулся.

Эван даже глаза прикрыл, представляя психологию этих людей. Вот они жили, занимались своими делами, пытались поддерживать закон, но произошло нечто совершенно необъяснимое. Они обратились к учёным, а те тоже ничего не смогли ответить. Небо больше не светило, и всё.

Но как же это так — не светило небо? Когда Егорр Кзад родился, небо светило; когда жили его родители, деды, прадеды, и прапрадеды — небо всегда сияло лазурью, а тут — тьма. Более высокие, властные люди из правительства требовали от Егорра Кзада отчёт, в чём дело. Егорр Кзад спрашивал у своих подчинённых, но никто ничего не знал, все пожимали плечами, и при этом — надеялись, что найдётся некто, кто всё знает, всё исправит. Таким образом, в этой, питающейся от автономного источника базе каждый сохранял внешнюю презентабельность, спокойствие, выдержку, каждый исполнял возложенные на него обязанности, но делал всё это автоматически, только из-за веры в то, что придёт супергерой, который всё это исправит.

И, естественно, первым вспомнили Эвана. Он понимал, что среди этих людей вряд ли найдётся кто-либо не смотревший хотя бы один фильм с его участием. Вот поэтому Эван и чувствовал уверенность, вот поэтому и отходила на второй план вызванная его беспутной жизнью усталость.

Эван положил на стол радужный молот, и откинулся на спинку кресла. Спросил:

— А кофе можно?

Одна из пожилых женщин-законниц хлопнула в ладоши, и молодая, совсем худенькая прислужница поднесла Эвану крепкого кофе — именно такого, какого он хотел.

И снова подзабыл Эван, что происходящее — это не пинок, от которого он оживал, просыпался, а трагедия для многих. Он даже прикрыл глаза, с удовольствием вспоминая, как ещё недавно Егорр Кзад упрямился, не пропуская его на базу с молотом, а ведь все эти законники только и ждали, что он не просто прийдёт, а ещё и принесёт с собой нечто, что поможет всем им. И вот получалось так, что предмет, пролежавший в кладовке Эвана из-за его лени, а также и невнимательности самих законников, теперь пришёлся очень даже кстати, поддерживал его статус супергероя, находящего выход из любых ситуаций.

И Эван, выпив кофе, и чувствуя, как с болезненной скоростью бьётся его, уже измученное алкоголизмом сердце, в порыве вдохновенья проговорил:

— Ведь никто из вас не станет сомневаться в том, что наше мирозданье существовало ещё задолго до того, как на Нокте обосновалась нанешняя цивилизация, с её письменностью, законами и историей. Была и другая история, которая не записана у нас, но о которой мы можем с большой уверенностью говорить. Правильно, ведь есть доказательства?..

Эван пристально посмотрел на Егорра Кзада. Тот неопределённо пожал плечами. Эван не растерялся, он продолжал:

— Ведь не даром же нынче было произнесено это слово «артефакт». Значит, у вас уже есть некий опыт обращения с артефактами, оставшимися от предков.

— Возможно, — проворчал Егорр Кзад, который все ещё не хотел признавать того, что Эван стал самым главным и желанным на базе N3-а.

Эван победно усмехнулся, и продолжал тем же вдохновенным, энергичным голосом:

— Так вот. Это один из таких артефактов… Вы ведь подробно знаете об экспедиции «Спасителя» к «скорлупе» мирозданья?

— Достаточно подробно, — молвил генерал законников.

— Известно ли вам о том моменте, когда наш крейсер «Спаситель» подлетел к «скорлупе» и было принято решение спускаться на поверхность одного из замерзающих миров?

Егорр Кзад ответил:

— Да, мне известно об этом. Решение ошибочное. Именно из-за этого часть вашей экспедиции была похищена врагами с железного мира.

— Но известно ли вам, почему такое решение было принято?

— Вы заметили некий артефакт, произведший на вас большое впечатление.

— Известно ли вам, что именно это был за артефакт?

— Судя по вашим же рассказам, некий радужный камень.

— Но видели ли вы его?

— К сожалению, именно с того времени передаваемые со «Спасителя» изображения стали через чур размытыми. Мы предполагаем, что это — из-за воздействия железного мира.

— Но мы увидели не только радужный камень, но и радугу, которая из этого камня взмыла.

— Ну да, помню, — проворчал Егорр Кзад, хотя рассказы Эвана о путешествии к «скорлупе» мирозданья он читал невнимательно, и таких подробностей не помнил.