А к Аннэйе он обратился с такими словами:

— …Вот я и не полетел потом на тот мир, на который его должно было отнести. Всего-то сорок километров отсюда, а мне лень было лететь, узнавать, волноваться. Ты ведь знаешь — я пил… Вот и не знаю ничего о его дальнейшей судьбе. Не знаю была ли вообще эта судьба, или разбился он тогда… Но сейчас исправлю это ошибку, всё проверю.

Эван подошёл к Радужному камню и из всех сил ударил по нему молотом. Руки его уже давно отвыкли от физических нагрузок, поэтому молот вывалился, отскочил, едва не зашиб Аннэю.

По поверхности камня забегали многоцветные, насыщенные блики, начали выгибаться вверх.

Девушка говорила возбуждённо, с блеском в глазах:

— Вот именно так и в прошлый раз было.

— Всё же я прошу тебя: пожалуйста, отойди…

Аннэя нехотя отошла к аэроциклу. Стоявшие там законники настороженно косились на Радужный камень. Некоторые даже достали оружие.

А Эван хотел поднять молот, ударить по камню ещё раз. Однако, этого не потребовалось.

Радуга, казавшаяся ещё более яркой, плотной, нежели четыре года назад, взмыла из камня, и мгновенно встала превращающимся в тончаюшую нить мостом. Эван знал, что она вытягивается на сорок километров, но мира, к которому она прикасалась, не мог видеть. Непроницаемая чернота окружала радугу…

Эван слышал голоса законников:

— Это очень плотное образование!

— И в тоже время оно состоит из света.

— Кажется, в нём столько света, что можно осветить всё небо.

Эван, не обращаясь к ним, громко проговорил:

— Нет, к сожалению, этого света не хватит, чтобы осветить всё небо. Думаю, даже и на ваш любимый Нокт не хватит. Сейчас я испробую, как работает это средство передвижения, а вы летите вдоль радуги. Сами в радугу не прыгайте. Не хватало ещё, чтоб вы свалились мне на голову.

И с этими словами тот, кого на Нокте считали супергероем шагнул вперёд.

Яркая, могучая сила радуги прошла сквозь тело Эвана. Он видел, этот насыщенный до плотности алмаза свет, и радовался ему. Вовсе не щурился, потому что свет не слепил, в него даже хотелось вглядываться…

Под своими ногами Эван чувствовал твёрдую поверхность, догадывался, что это — Радужный камень, и всё ждал когда начнётся полёт. А потом подумал: "Да что же это я?.. Конечно, полёт закончился сразу после того, как я шагнул в радугу. За безмерно малую долю секунды я перенёсся на соседний мир…"

Эван шагнул вперёд. Оказывается, он уже привык к насыщенному сиянию радуги, и поэтому тьма в которую он вывалился, показалась ему совершенно непроницаемой.

Под ногами его оказался крутой склон. Эван, чувствуя, что заваливается вниз, попытался за что-нибудь ухватиться. Уже падая ухватился за корень, но корень этот не выдержал его погрузневшего за проведённые на Нокте годы тела, и оборвался. Эван полетел вниз…

Если бы внизу были камни, то Эван, несомненно, разбился бы, но так как там была земля, он просто больно ударился. Полежал немного, стеная и глядя на постепенно затухающую радугу. Местный Радужный камень также как и на Бадже находился на возвышенности, до вершины которой было не менее десяти метров…

Но радуга превратилась в полупрозрачную субстанцию, а потом и вовсе растворилась в черноте. Эван оглядывался по сторонам, и ничего не видел. Задрал голову, стал вглядываться в небо. Он ожидал увидеть огни правительственных баз на тёмной стороне Нокта, но разглядел только незнакомые ему тёмно-синие, и, судя по всему, очень отдалённые огни, которые медленно ползли в вязкой, угольной черноте.

Тогда и пришла мысль: "А кто знает, куда меня унесло. Почему решил, что на соседний мир, за сорок километров от Баджа?.. Ну да — это очевиднее всего, но ведь мы ничего не знаём о свойствах Радужных камней. Быть может, я уже за миллионы километров от Баджа". И эта мысль показалась ему пугающей.

Находясь среди Ноктцев, он чувствовал, что они воспринимали его как супергероя, и получал энергию от них. Теперь, когда Ноктцев поблизости не наблюдалось, и Эван остался один, он ясно осознал, что никакой он не герой, а алкоголик, в котором, возможно, ещё и оставалась сила, но у которого даже не было никакого оружия.

И воображение уже рисовало картины, одна отвратительнее другой: вот тянуться из черноты щупальца, клешни, раскрываются глотки. Враги, которые и породили эту тьму, теперь собираются поглотить его. Он даже не осознавал того, что образы этих монстров в точности копировали тех, кого он, от нечего делать, за последние годы насмотрелся в Ноктских фильмах.

И, когда он услышал шорох, то сразу отдёрнулся назад, и спиной упёрся в практически отвесную стену, с которой недавно свалился. Сердце его не только иступлённо билось в груди, — оно ещё и болело. Эван подумал: "Как же я ослабел за последние годы!.. Ещё немного и превращусь в старика…". Шорох повторился, на этот раз ближе и отчётливее. Теперь Эван уже точно слышал, что это шаги. Судя по тому, что шаги почти сливались в одно полотно — приближалось сразу множество неизвестных.

"Успокойся. Успокойся! Успокойся!" — такой приказ отдавал себе Эван, но успокоиться не мог, и только быстрее колотилось его сердце, только большей резью в груди отдавало.