Пришла мадам Бонгрен. Глаза у нее были красные, она все время кашляла. А ее фартук был весь в черных пятнах. И она сказала:

— Не подаю вам руки, я вся перепачкалась углем. С самого утра пытаюсь растопить плиту, но никак не могу.

Мсье Бонгрен засмеялся.

— Разумеется, — сказал он, — здесь все немного по-деревенски, но это и есть сельская жизнь! Нельзя же иметь электрическую плиту, как в городе.

— А почему бы и нет? — спросила мадам Бонгрен.

— Через двадцать лет, когда я кончу выплачивать за дом, мы об этом поговорим, — сказал мсье Бонгрен. И он снова засмеялся.

Мадам Бонгрен было не до смеха, и она ушла, сказав:

— Извините, но мне надо заняться обедом. Думаю, что обед будет тоже деревенским.

— А где Корантен, — спросил папа, — его нет дома?

— Нет, он дома, — ответил мсье Бонгрен, но этот негодник наказан, он в своей комнате. Ты знаешь, что он натворил сегодня утром? Ни за что не догадаешься! Он влез на сливовое дерево, чтобы собирать сливы! Представляешь! Не для того я заплатил за эти деревья целое состояние, чтобы мальчишка развлекался, ломая ветки!

А потом мсье Бонгрен сказал, что раз я приехал, он отменит наказание, потому что уверен — я буду хорошо себя вести и мы ничего не натворим в саду.

Корантен пришел, сказал «здравствуйте» моим маме и папе и протянул мне руку. На вид он довольно-таки ничего, но не то, что ребята из моей школы, а, надо сказать, у меня отличные друзья в классе!

— Пойдем играть в сад? — спросил я. Корантен посмотрел на своего папу, и тот сказал:

— Лучше бы не надо, мальчики. Скоро будем обедать, и я не хотел бы, чтобы вы натаскали грязи в дом. Мама так все убрала сегодня утром.

Тогда мы с Корантеном стали смотреть журнал, пока взрослые пили вино. Этот журнал у меня дома есть. И мы его прочитали несколько раз, потому что мадам Бонгрен, хотя не пила вино с другими, но запаздывала с обедом. А потом мадам Бонгрен пришла, сняла фартук и сказала:

— Ну что же… За стол!

Мсье Бонгрен был очень горд своей закуской, ведь помидоры из его собственного огорода, а папа шутил, что они поданы к столу слишком рано и потому еще совсем зеленые. Мсье Бонгрен ответил, что, может быть, действительно они еще не совсем созрели, но что у них другой вкус, чем у рыночных. А мне больше всего понравились сардины.

Потом мадам Бонгрен принесла какое-то чудное жаркое, потому что снаружи оно было все черное, а внутри — как будто вовсе не жареное.

— Я не хочу жаркого, — сказал Корантен. — Я не люблю сырое мясо!

Мсье Бонгрен строго посмотрел на него и велел доедать побыстрее помидоры и есть мясо, как все, если он не хочет, чтобы его наказали.

Не удалась и картошка к жаркому, картофелины были немного твердыми.

После обеда перешли в гостиную. Корантен снова взялся за журнал, а мадам Бонгрен объяснила маме, что в городе у нее есть прислуга, но она не хочет приезжать работать в деревню по воскресеньям.

Мсье Бонгрен рассказал папе, сколько ему стоил дом и добавил, что покупка была удачной. Меня все это не интересовало, и тогда я спросил Корантена, не пойти ли нам поиграть в саду, уж очень хорошая погода. Корантен посмотрел на своего папу, и мсье Бонгрен сказал:

— Ну конечно, мальчики. Прошу вас только играть не на газонах, а на дорожках. Ведите себя хорошо.

Мы с Корантеном вышли, и он сказал, что мы поиграем в шары. Я очень люблю эту игру и здорово целюсь. Мы играли на дорожке, она была всего одна и не очень широкая, и оказалось, что Корантен — молодец, здорово играет.

— Осторожно, — сказал Корантен, — если шар попадет на газон, то все пропало.

И потом Корантен прицелился — бац! Его шар прошел мимо моего и закатился в траву. Окно в доме открылось, и тут же появилось красное и сердитое лицо мсье Бонгрена.

— Корантен, — крикнул он, — сколько раз я тебе говорил, что надо быть осторожным, ты же портишь газон! Садовник столько сил тратит на него! Как только ты попадаешь за город, становишься совершенно несносным! Отправляйся в свою комнату до вечера!

Корантен заплакал и ушел, а я вернулся в дом. Но мы оставались еще недолго, потому что папа сказал, что он предпочел бы выехать пораньше, чтобы избежать пробок на дороге. Мсье Бонгрен ответил, что, действительно, это разумно и что они сами не замедлят с отъездом, как только мадам Бонгрен кончит дела по хозяйству.

Мсье и мадам Бонгрен проводили нас до машины, папа и мама сказали, что они провели незабываемый день, и в тот самый момент, когда машина уже трогалась с места, мсье Бонгрен подошел к дверце.