— Боюсь, вы ошиблись. Я не та, кто вам нужен, — наконец ответила я, чтобы совсем уж не обидеть присутствующих. — И заменить для вас Беату я точно не смогу.

— Тогда что мешает тебе просто потанцевать с нами? — лукаво протянула девушка. — Раз уж все равно пришла.

Даже не знаю, что в этот момент мной руководило, но поднявшееся из самой глубины сознания яркое желание ответить согласием вдруг затопило все остальные мысли и чувства. Я лишь закусила губу и протянула вперед руку, забывая обо всем. Не сумела заставить себя отказать, словно желала этого танца больше всего в этой жизни, словно что-то внутри меня рвалось присоединиться к празднику. Не думала ни о возможной опасности, ни о смысле своих действий.

Кто-то надел мне на голову венок из небесно-голубых цветов и тут же увлек вслед за собой в центр танца. Опять заиграла музыка, все быстрей, быстрей и еще быстрей, вновь слышался смех, то громкий, то нежный… Кругом витали уже не люди, а настоящие духи — серебристые, зеленоватые, красные, голубые, золотые, еле ощутимо дотрагивались до меня, как-то необычно трепетно и ласково. Мелькали безумные калейдоскопы картинок, волны счастья, заполняющего все вокруг, застилающего глаза.

Сейчас я была их частью, их продолжением. Они были как дети, про которых когда-то забыли. И их радость внезапно переполнила все пространство. Я закрыла глаза, смеясь, а по щекам катились слезы облегчения. Это было так легко и естественно, так просто и понятно… Я действительно была им нужна.

Как никогда прежде…

— …Шейн! Шейнара, да что это такое, проснись!

Я узнала бабушкин голос и с трудом разлепила глаза.

— Не могу добудиться! Что это с тобой, ты же рано вчера легла!

С кряхтением я приподнялась с постели. Казалось, словно вчера я так хорошо напилась в каком-то сомнительном трактире, что сегодня и вспомнить ничего не смогу. Голова гудела, во рту пересохло, ноги и руки болели от усталости. И как «лечиться» ума не проложу, ломит все тело.

— Беата со мной теперь не расплатится, — просипела я, медленно поднимаясь и направляясь в ванную комнату.

Чтобы я еще хоть раз согласилась на провокацию собственных фантазий?! Да ни за что! Хотя смущало сейчас лишь одно — на прикроватном столике сиротливо лежал изрядно примятый венок из голубых полевых цветов…

— Шейн, ты о чем? — бабушка была изрядно удивлена.

— Да так, о неких богах, прогуливающих свои собственные праздники.

На этом я закрыла дверь, мечтая побыстрей принять ванну. Благо у бабушки в доме магия работала с механикой слажено, позволяя быстро и без проблем получить горячую воду.

— Твой корабль отправляется через час, так что поспеши, — добавила за дверью бабуля. — И чтобы позавтракала!

— Конечно, ба! — громко ответила я и с головой ушла под воду.

Размышлять о чем-либо уже просто не осталось сил.

Легкий ветер игриво касался моих распущенных волос, водная свежесть чуть притупила головную боль, и я смогла расслабиться, стоя на палубе. Опиралась на перила и смотрела вдаль, где несколько часов назад за горизонтом скрылся берег Рудии.

Давно знакомый и уже ставший привычным фрегат «Паллада» уверенно рассекал волны, устремившись к своей цели. Я слышала, что во время морских боев у Литы корабль получил несколько ранений, но его успели быстро привести в порядок специально к нашему отъезду на остров Черных скал.

Скажу честно, собранная для путешествия команда меня впечатлила. Словно то, что собирался искать Фил, было невероятно важным, и поэтому принц предпочел подготовиться к любым поворотам событий. Вместе с нами плыли маг огня — Гарен, маг воздуха — Кемерон, маг земли — Кассиэль, Рене, лучница Диана, и еще трое воинов Тор, Илат и Натасет, каждый специализирующийся на своем виде оружия. Топор, двуручный меч и айтак. Внешний вид ребят меня поразил, король явно разрешил Филиппу взять лучших из лучших…

Но вывод из всего этого можно было сделать лишь один, и тот не слишком утешительный. Раз я еду искать Храм Беаты, его едут искать и они. Причем нечто неизвестное на острове опасно, непредсказуемо и явно слишком ценно для монарха Мерридии, если уж за ним едет сам наследник. А это, ох, как мне не нравится… Особенно настораживает формулировка блондина о «божественной силе», которую я должна там найти.

— А я то думаю, где ты спряталась? — как всегда веселый голос Фила вывел меня из задумчивости. Я повернулась к принцу и сощурилась от лучей яркого дневного солнца, бьющего прямо в глаза.

Он достал свою трубку и закурил, выпуская в воздух причудливые колечки сизого дыма.

— Ты так и не бросил, — заметила я.

— А зачем, мне и так живется неплохо, — хмыкнул он. — Между прочим, ты сегодня прогуляла нашу тренировку!

— О, Фил, давай только не сегодня, — я даже представить себе не могла, как буду бегать по палубе с дарханами, когда после ночи еще все болит. — Я чувствую себя абсолютно разбитой.

— А чем же это ты таким занималась, что так устала? — спросил он вроде в шутку, но какие-то настороженные нотки в его голосе все равно проскользнули.