Рита оказалась миловидной девушкой, на первый взгляд лет двадцати. Ее озорные темно-серые глаза целую вечность неотрывно рассматривали меня, прежде чем их обладательница, наконец, улыбнулась и вдруг протянула мне руку.

— Рита, — представилась она.

— Кемерон, но можно просто Кем, — я улыбнулась в ответ.

— Идем в фургон, Лоя сказала, что тебя придется немного поменять, — она лихо развернулась, скрывшись за тканью навеса так, что только взлетели вслед за ней ее лилово-фиолетовые локоны.

Никогда прежде мне не доводилось видеть столь странного цвета волос у человека, а в том, что Рита — человек, я не сомневалась ни на мгновение. Даже объяснить подобное чувство не могу, но я увидела ее и уже твердо знала, что она принадлежит к расе людей и никак иначе.

Я чуть махнула головой, прогоняя странное наваждение, и последовала за ней.

Внутри ее фургона было ничуть не хуже, чем у самой хозяйки цирка. На полу ковер, два пышных матраса, укрытых хорошей тканью, небольшой низенький столик, заставленный всякой ерундой. И целое море всевозможных сундуков, занимающих как минимум половину свободного пространства.

— Располагайся, — она жестом пригласила меня на одну из «кроватей». — Раньше я жила и путешествовала с Селестой, но два месяца назад она вышла замуж и осталась в Кирсте.

— Вы во многих городах побывали?

— Да, — Рита методично перерывала вещи в одном из больших деревянных ларцов. — Цирку Лоя исполнилось три года, но мы уже много где побывали.

«И еще много где побываете», — про себя отметила я. Однажды даже в Малахитовом лесу на дне рождения одного из князей правящего клана вы станете желанными гостями.

— Вот она! — возликовала девушка, извлекая на свет небольшую шкатулку. Внутри под крышкой там был целый набор различных пузырьков, скляночек и баночек с жидкостями и кремами.

Она вновь внимательно на меня посмотрела.

— Первое — ты слишком бледная! — она извлекла первый пузырек. — Второе — у тебя синие глаза, — на свет показался второй стеклянный сосуд. И наконец, черные волосы. Правда, тут эликсирами не поможешь.

Она отставила в сторону свою шкатулку и открыла другой сундук.

— Приступим? — вопрос был скорее риторическим, у девушки от предвкушения чего-то нового блестели глаза, и она смотрела на меня с хищностью лекаря, давно не встречавшего больных.

Я лишь кивнула. По сути, неважно, как я буду выглядеть по дороге домой, важнее, чтобы меня не узнали темные.

— Раздевайся, — скомандовала она, протягивая мне первую бутылочку. — Вот этот состав тщательно вотрешь в кожу, наибольшее внимание удели лицу, шее, рукам. Будешь у нас южная и загорелая красавица.

Мне осталось только недоверчиво покоситься на мазь.

— И надолго хватит его действия?

— Ну, к воде вполне устойчив, а сам сойдет недели через две. Но предупреждаю сразу — сходить будет пятнами. Так что дня три придется побыть в крапинку, — она хихикнула в кулак, не сдержавшись.

В целом, до Корлады на лошадях из Брисса дней девять пути. С учетом замедленного передвижения фургонов — одиннадцать. К приезду должна прийти в норму. Без лишних разговоров я скинула плащ, рубашку, сапоги, брюки, принявшись втирать сладко пахнущую розами мазь. Когда с телом дело было сделано, Рита взяла второй пузырек.

— Здесь чуть сложней, — она приоткрыла крышку и аккуратно извлекла на свет тонкую полупрозрачную пластину. — Это эльфийская штучка, практически полностью созданная на основе магии. Надевается аккуратно прямо поверх зрачка. Есть только два замечания. Во-первых, носить можно не более двенадцати часов, и во-вторых, цвет глаз строго определен кровью носителя.

— То есть, — я ничего не поняла из последней фразы циркачки.

— Вот у тебя темно-синие глаза. Это от мамы достались или от папы?

— От мамы, — ответила я, все равно ничего не понимая.

— Значит, эти пластины активируют в тебе цвет глаз твоего отца. Давай, сама сейчас все увидишь.

Я крайне осторожно взяла первую пластину. Крошечную, невесомую, чуть искрящуюся в пламени огонька. Было страшно, но кое-как с третей попытки я впихнула себе в глаз эту гадость. На удивление, присутствия чего-то чужого совсем не ощущалось.

— Вот это да… — охнула Рита. — Красиво-то как… И смешно.