— Если на миг представить, что все действительно так, — я старалась осознать до конца, расставить все по своим местам. — Эра мой отец, а еще две крови богов у меня от тебя… Но остается Дейбс? Почему ты сказала «четыре» дара?

Вопрос вырвался сам собой, слишком все запутанно для меня было, хотелось понять — за что именно Александра так меня ненавидит.

— Мамины записи богам удалось расшифровать лишь полвека назад, именно тогда Эра узнал, кто сумеет вернуть ему сестру, — после недолгой паузы ответила она. — И тогда он фактически заставил Дейбса стать отцом для ребенка Светозары де Рилады…

Вот теперь у меня окончательно перехватило дыхание. Я сидела ни живая, ни мертвая, переваривая информацию о том, что бог стихий — мой дед.

— Поверь, он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть Беату, — Алекс чуть наклонилась ко мне. — Ты лишь кукла в его руках, вещь, у которой просто никогда не было выбора. Вся твоя жизнь — четко продуманный план Эры. Прости, Шейн, но я не могу позволить ему вернуть Беату. Пока ее искра в храме, мама остается со мной. Она в этом мире и никогда его не покинет. Но как только ты ее вернешь, Боги уйдут. А я останусь одна. Совсем одна!

— А ты не думала, что твоя мама сама хочет вернуться? — спросила внезапно я.

Магичка замолчала, глядя куда-то в пустоту.

— Что если она сама хочет вновь жить? Ведь не просто так она оставила путь, по которому ее могут найти и вернуть! Дала подсказки братьям, — я вспомнила свои сны, где Беата просила меня быстрей ее найти. — Она хочет жить! Она и так достаточно наказала себя и окружающих. Она хочет вернуться!

— Нет, — резко ответила Алекс, глядя на меня в упор. — Она будет со мной. Всегда.

От ее слов веяло таким мертвым холодом, что у меня изо рта при выдыхании начал вырываться пар.

— Только со мной, рядом. И ни Эра, ни Дейбс, ни отец не смогут этого изменить. А уж тем более ты. Просто тебе не повезло стать сосудом четырех кровей. Мне жаль…

На ее ладони страшным заревом заполыхал темно-фиолетовый искрящийся шар.

— Ты умрешь, а она вернется ко мне. Просто ты имела право знать, за что умираешь, — Александра улыбнулась, так по-детски, легко…

И выпустила смертельное заклинание прямо мне в грудь…

— Все…

Тишину и спокойствие в столовой неожиданно разрушил звонкий дребезг разбившейся посуды.

— Тони? — Тайя развернулась к близняшке, которая как раз вставала из-за обеденного стола.

По дубовому полу растекалось яркое насыщенно-красное пятно пролитого вишневого сока. Девушка неаккуратно развернулась и уронила на пол полный кувшин, а теперь просто стояла на месте, даже не шелохнувшись.

— Что ты… — она осеклась, только сейчас рассмотрев отсутствующий взгляд своей сестры. Антониа смотрела в пустоту перед собой, и в ее глазах не было видно зрачков, все затопила страшная непонятная белесая пелена.

— Тони! — волшебница кинулась к сестре, хватая ее за плечи и разворачивая к себе. — Милая, что случилось?

— Мы опоздали…

Она моргнула, вдруг начиная вырываться из объятий, и спустя миг посмотрела на мир уже своими обычными глазами. По щекам девушки текли слезы, и она в непонимании взглянула на сестру.

— Тай? — Что это…

Близнецы смотрели друг на друга, не отрываясь, с ужасом, с ожиданием.

— Ты видела? — шепотом, пересиливая собственный страх, наконец спросила Тайя.

Тони лишь кивнула, уткнулась в плечо сестре и горько разрыдалась.

— Она мертва, Тай… наша Шейн мертва…

Черный вихрь посреди огромной обсерватории как всегда появился неожиданно.

Еще мгновение назад там была пустота, а сейчас клочки агатового тумана быстро складывались в слишком знакомую для хозяина фигуру. Последние змейки телепорта упали длинным плащом у ног нагрянувшего к богу гостя.

Эра отложил в сторону подзорную трубу и отошел от распахнутого настежь окна, приближаясь к черноволосому мужчине.

— Здравствуй, брат, не ожидал, — бог направился прямиком к небольшому столику, на котором стояли два бокала и раскупоренная бутылка красного вина.

То, что бокала было два, уже навевало на мысль о том, что Эра ждал гостя, но Нейт не захотел тратить время на столь бесцельные замечания.

— Она мертва, ты тоже об этом знаешь, просто не мог этого не почувствовать, — только и сказал он, пристально наблюдая за реакцией старшего брата.