Оставшись один, подполковник, радостно потирая руки, с удовольствием закурил. Ему все-таки удалось подобрать нужных людей. Он считал, что судьба в очередной раз улыбнулась ему, предоставив в его распоряжение уже проверенных и опытных людей. Человек, по должности обязанный стоять на страже закона, сам шел на умышленное, хорошо законспирированное, преступление. Привыкнув однажды к большим деньгам, он уже не мог остановиться.

– Почему ты согласился, не посоветовавшись со мной, – спросил Диксон у Атамана при первой возможности.

– Потому что не собираюсь тут восемь лет париться, – спокойно ответил Алексей. – А другого способа для побега не вижу.

– Теперь понимаю, почему внеочередное свидание выпросил: хочешь со Светланой договориться о дальнейшей жизни. – Подельник горько усмехнулся. – Только у меня нет женщины, ради которой я мог бы совершить побег.

– Вот тут ты не прав, – возразил Казаков. – А Марина?

– Это та, которая меня пять лет мурыжила? Из-за которой я имею честь находиться в таком достойном заведении? Больно нужен ей беглец и нелегал. – Марат собирался закурить, но сломав несколько спичек, смял и выкинул сигарету.

– Напиши письмо матери, пусть она найдет Марину и пригласит на свидание с тобой, – посоветовал Марату Атаман. – Мне кажется, что твой поступок не мог не растрогать ее. Просто у тебя еще не было возможностями поговорить с ней.

– Попытаюсь, чем черт не шутит. – В глазах Марата загорелась надежда. – А рвать когти отсюда нужно в любом случае: несправедливо тянуть срок из-за какого-то подонка.

– Узнаю кореша. – Алексей хлопнул друга по плечу. – Таким ты мне больше нравишься. – Он осмотрелся по сторонам и только убедившись, что они в курилке одни и никто не подслушивает, продолжал: – Есть у меня еще одна задумка: облегчить сундуки Мирошниченко и Сазонова, чтоб на длительное время можно было засесть на дно.

– Каким образом это сделать? – заинтересовался собеседник.

– Если Сутулый подберет напарника на воле и произведет разведку, то все получится. Мы предложим начальнику колонии грабануть его бывшего командира. Этот хряк конечно же согласится и сам отвезет нас к нему, предварительно все про него разузнав. Сутулый в это же время почистит его сундук.

– Ловко придумано, у этих боровов филок полные кладовые, – не мог не согласиться Марат. – Только для твоего плана необходима связь с волей.

– Чем мы и займемся в ближайшее время. Нужно поговорить со смотрителем барака, чтобы он свел нас с положением. Придется отстегнуть от навара, но другого пути не вижу…

Сайфутдинов и Казаков не занимали в бараке лидирующего положения, но имея за плечами вторую судимость и немалый срок, пользовались уважением среди заключенных. На работу их определили в гаражную мастерскую, где бугром был сам смотритель барака по кличке Дикарь, которую он получил за необщительность.

Улучив момент, Атаман подошел к бугру и предложил отойти в сторону для разговора с глазу на глаз.

– Слушаю, – коротко бросил смотритель, когда они уединились в небольшой каморке с запчастями для грузовых автомобилей.

– Дикарь, мне необходимо, чтобы ты свел меня с положением, – начал Алексей напрямую.

– Зачем?

– Об этом я ему самому скажу, а он, если сочтет нужным, с тобой поделится.

Дикарь пристально посмотрел на Атамана, обдумывая свое решение и сказал:

– Таких авторитетов, как Мутант, не принято беспокоить по пустякам.

– Я бы и не стал настаивать на встрече, если б она не была важной.

– Ладно, – кивнул смотритель, – переговорю. Во время обеда Дикарь предупредил, что Мутант через час ждет его в библиотеке восьмого барака, который находился недалеко от столовой.

Шестидесятилетний, худой и скрюченный мужчина сидел на обшарпанном диване, в глубине библиотеки, за стеллажами и листал книгу со стихами Лермонтова. Его заостренный, с горбинкой нос, узкое лицо и тонкие губы производили неприятное впечатление. По внешнему виду трудно было предположить, что этот любитель русской поэзии является первым авторитетом зоны. Скрип полов заставил Мутанта отложить книгу в сторону. Он вперил пронизывающий цепкий взгляд немигающих глаз на переминающегося с ноги на ногу Казакова.

– Ты хотел поговорить со мной? – Густой бас также не вязался с его внешностью и вместе с тяжелым взглядом производил жуткое впечатление на собеседника.

– Я с корешем, только его не пустили, – ответил Алексей твердым голосом.

– Садись, – предложил Мутант. – Сначала выясним, по какому поводу пожаловали, а затем, если понадобится, пригласим твоего кореша.

– Мы намерены совершить побег, – выпалил Атаман. Юлить перед авторитетом не было смысла.

– Ишь ты, – лохматые и седые брови собеседника поползли вверх. – О таких вещах не принято говорить вслух и тем более с кем-нибудь делиться.