– Вот и все, – улыбнулся Алексей. – Считайте, что вы ничего не видели, – объявил он нагрянувшим посетителям.

Смущенная Марина пришла в себя, потупив взор, опустила голову.

– А ты говорила, что они нас ждут-не дождутся, – обернувшись, высказал Диксон, чем еще сильнее смутил Марину, на щеках у которой выступил румянец.

– Ну что пристал к женщине, – заступился за нее Атаман. – Договорились же: никто, ничего не видел.

– Ладно, – примирительно произнес Сайфутдинов, завидуя другу, который уже успел совершить обряд любви и снял напряжение нескольких месяцев мужского одиночества.

– Прошу к столу, – пригласила Светлана присутствующих, выложив на стол всевозможные закуски и бутылку «Белого аиста».

Молдавский коньяк приободрил мужчин и они, потирая руки, устроились за столом, предвкушая удовольствие от великолепного напитка.

– Выпьем за встречу, перекусим, а потом мы приготовим вам что-нибудь горяченькое, – сказала счастливая Светлана, передавая бутылку мужу, чтобы тот открыл ее.

– Нам некуда торопиться, трос суток впереди, – поддержал жену Алексей. – Друг наградил его таким взглядом, что тот осекся и молча разлил коньяк.

После двух пропущенных рюмок общее настроение компании улучшилось и в воздухе витал дух беззаботности.

– Пока мы не напились, нужно серьезно поговорить, – вернул всех к действительности Алексей. – Спрошу прямо: готовы ли вы разделить с нами дальнейшую жизнь? – обратился он к женщинам.

– Что за странный вопрос? – удивилась Светлана. – Естественно, готовы.

– Я тоже решила ждать тебя. – Марина взъерошила Марату ежик коротких волос.

– Дело в том, – Казаков выдержал непродолжительную паузу, – что мы не собираемся находиться в колонии все восемь лет и нас интересует, свяжете или нет вы свою судьбу с нелегалами.

– Как это – нелегалами? – не поняла Смуглова.

– Что вы задумали? – насторожилась Света.

– Совершить побег, – прямо сказал Марат.

– С ума сошли? – ужаснулась Светлана.

– Вас поймают и добавят срок, – забеспокоилась Марина. – О нас вы подумали?

Она вела себя так, словно уже имела все права на Марата.

– Мы не можем раскрыть вам всех подробностей, но вероятность, что нас схватят во время побега очень мала, – пояснил Алексей.

– К тому же в финансовом плане мы будем обеспечены на долгие годы, – добавил Диксон.

– Разве возможно в нашей стране жить без документов и прописки? – резонно заметила жена Алексея.

– С документами вопрос решен, – ответил ей Марат. – Но нам всем придется переехать в другой город и первое время после нашего побега не встречаться.

– Мы настроились к восьмилетнему ожиданию и нас не смущает то, что некоторое время придется пожить отдельно, – сказала Марина. – Но лично я боюсь за вас.

– Дело в том, – начал Алексей, – что маховик уже запущен и набирает оборот, обратной дороги нет.

В комнате воцарилось гробовое молчание, никто не решался его нарушить. Первой подала голос Светлана. Она вскочила, запрыгнула мужу на колени, чмокнула его в щеку и спокойно заметила:

– Ох и бедовый мужик мне достался! Но сердцу не прикажешь, – и она удовлетворенно вздохнула.

– И что это значит? – поинтересовался муж, бросив на жену пристальный взгляд темно-карих глаз.

– Это значит, что мой крест мне и нести. – Света посмотрела на серьезного Алексея, заразительно рассмеялась и только потом добавила: – Куда мы с дочерью от тебя денемся? Но очень прошу: будь осторожен и зря не рискуй.

Взгляд Алексея сразу потеплел и он положил голову на грудь жены.

– Спасибо тебе! – нежно произнес он.

– За что?

– За то, что ты у меня есть, – пояснил Алексей, испытывая непередаваемую благодарность к любимой женщине.

– Мы с ребенком тоже готовы разделить все невзгоды и радости с непутевым спутником жизни, – заявила Смуглова с вызывающими нотками в голосе.

– Кто это мы? Какой ребенок? – не мог понять Марат.

– Правда, я еще не знаю: мальчик или девочка? – Марина демонстративно выпятила небольшой, чуть заметный животик вперед.

– Так значит… Ну я и идиот! – Марат постучал себя по лбу костяшками пальцев. – Сколько месяцев? – Он легким движением провел по ее животу. От волнения руки его дрожали.

– Ты что считать не умеешь? – бросила на него укоризненный взгляд Марина. – Три месяца в колонии и месяц под следствием, итого четыре месяца.

– Ты уверена, что не ошиблась в подсчетах, – ляпнул что попало Марат, чем вызвал дружный хохот друзей. – Да я тебя… Я тебя… – он не мог подобрать нужных слов.

– Ну и что же ты меня? – приняла кокетливую позу Смуглова.