– Ни в коем случае, – возразила Ирина Анатольевна.

– С тобой хочет поговорить один наш общий знакомый. Он отдыхает у меня в квартире, – и она протянула родственнице ключи от входной двери.

По тому, как загадочно улыбалась Любаша, Света поняла, что здесь что-то не так: не договаривают самого главного и почувствовала, как учащенно забилось сердце.

Мужские полуботинки в прихожей еще сильнее разожгли надежду. Она молниеносно сбросила босоножки и прошла в гостиную, а оттуда в спальню. На кровати, лицом к стене, лежал молодой мужчина. Но этого человека Светлана узнала бы из тысячи, и ей совсем не обязательно было видеть его лицо.

До боли знакомый, родной облик, вызывал смешанные чувства. Она все еще злилась на мужа, что столько времени не давал о себе знать и в то же время хотелось прижаться к нему всем телом, ощутить на себе его сильные руки, почувствовать жар его дыхания. Она села на край кровати и пригладила Алексею волосы на затылке. Тот повернулся на спину и чему-то улыбнулся во сне. Светлана склонилась над мужем и нежно прикоснулась своими губами к его губам. Эта близость и исходящий от любимого человека запах пробуждали давно забытое желание, и мелкая дрожь пробежала по всему ее телу.

Она почувствовала, как сильные руки крепко обняли ее. Света с радостью откликнулась на ласки мужа, не в силах сдерживать нахлынувшие чувства.

В течении двух часов они не могли насытиться друг другом, и только звонок в дверь прервал их. Алексей нехотя поднялся, надев спортивный костюм.

– Наверное, мать вернулась, – с сожалением произнес он. – Не вовремя как всегда.

Света заразительно засмеялась, обнажив ровные, ослепительной белизны зубы, и сказала:

– После такой разлуки для нас еще долго все будут не вовремя! Ее хорошее настроение передаюсь и мужу. Он счастливо улыбнулся, подмигнул жене и отправился открывать дверь.

– Почему так долго не открываете? – задала Люба наивный вопрос.

– Извини сестренка, – развел Алексеи руками. – Спали крепко.

– И Света тоже? – бросила девочка на брата недоверчивый взгляд. Несмотря на разницу в возрасте, его жену она называла по имени. – На нее не похоже, она будильник раньше всех слышит.

– На любого человека бывает нахлынет такая усталость, что его из пушки не разбудишь, – словно школьник оправдывался Алексей, чем вызвал дружный хохот женщин. – Вам хорошо смеяться, – деланно надулся он, – попробуйте сами ответить на вопросы слишком любознательного подрастающего поколения.

– Иди, дочка, в свою комнату, – разрядила мать обстановку.

– Вот липучка, – шутливо сказал он после того, как сестра ушла.

Вечером пришли Мухины. Собрались все, не было только Сережи, который вместе с классом находился в трудовом лагере.

После того, как Любе взрослые изрядно надоели и она покинула скучную, на ее взгляд, компанию, предпочитая возиться с куклами, Олег Пантелеевич завел тот разговор, которого все ждали.

– Поведай, дорогой зятек, своим родственникам, надолго ли заявился в родные края и как дальше жить думаешь? – саркастически спросил он.

– Долго мне обитать тут смысла нет. Мусора пронюхают и поминай как звали. Так что сегодня же вечером и отчаливаю от родных берегов.

– А жена, дочка? Им что прикажешь делать? Вновь несколько лет дожидаться короткого свидания с отцом и мужем? – вопросы пока задавал один Олег Пантелеевич.

– Кстати, – Алексей бросил недобрый взгляд на тестя. – Почему дочку не привели?

– Не надо ребенка травмировать, – мягко, но убедительно сказала Ольга Никитична. – Сначала взрослые должны разобраться между собой.

– Представляю, какая она стала! – Алексей даже закрыл глаза, чтобы увидеть ее облик.

– А где она?

– У соседей осталась, – ответила мать Светланы.

– Планы у меня простые: хочу забрать Ксюшу и жену с собой, – поделился Алексей своими мыслями.

– Вместе по свету мыкаться да от властей скрываться? – в очередной раз уколол тесть.

– Я почему долго не приезжал? – задал вопрос Атаман и сам же на него ответил: – Потому что необходимо было устроиться на новом месте.

– Ну и как? – не удержалась Ирина Анатольевна.

– Нормально! У меня теперь свой дом лучше прежнего, другая фамилия, работа не пыльная, одним словом – жить можно.

– Ксюшу я с вами не отпущу, – заявил Олег Пантелеевич, догадавшись, что Алексей вновь собирается лишить его внучки, причем, увезти в другой город.

– Успокойся, папа! – вмешалась в беседу молчавшая до сих пор Света. – До конца лета Ксюша останется у вас, а к началу учебного года я сама приеду за ней.

Ирина Анатольевна с благодарностью посмотрела на невестку, ей понравилось, что та без колебаний решила следовать за мужем и поддержала ее: