Ксюша, которая чувствовала себя виноватой перед отцом, чтобы прервать неприятную для Алексея беседу, включила магнитофон. И громкая, но мелодичная музыка заполнила комнату.

– По-моему, мужчины совсем забыли, что с ними за одним столом сидят дамы. – Произнесла она с некоторой обидой.

Мужчины посмотрели на нее с извиняющими улыбками. – Я рассчитываю, что кто-нибудь пригласит меня на танец!

Вершков поднялся из-за стола с намерением исполнить пожелание Ксюши, но его опередил Алексей, ему не терпелось побранить дочь за длинный язык. Растерявшийся Александр так и замер посреди комнаты.

– Что это вы к одной кинулись? – не упустила своего шанса Казакова. – В этом доме есть еще две женщины. Следователю ничего не оставалось, как пригласить на танец Любу.

– А я пока кофе приготовлю, – поднялась из-за стола и Светлана.

Александр и Люба танцевали молча. Мужчина был почти на целую голову выше ее, хоть она и не была маленького роста. Она прислонилась щекой к груди партнера и сквозь тонкую ткань летней рубашки ощутила цепочку. Тогда она решила пойти на хитрость. Она умышленно подвернула правую ногу и упала на одно колено. Для мужчины ее маневр оказался неожиданным и он не успел придержать ее. Но партнерша сама о себе позаботилась, зацепившись за его рубашку. Две верхние пуговицы отлетели, застежка форменного галстука лопнула, а на всеобщее обозрение выступила цепочка с подковкой.

– Извини! – поднимаясь, сказала Люба. Но ее взгляд оставался прикованным к талисману.

– Ничего страшного. С кем не бывает? – И потом все же спросил: – Что интересного ты нашла у меня на груди?

– Забавная вещица. – Люба бережно взяла в руку подковку и перевернула ее обратной стороной. – Здесь кажется что-то написано?

– Вершков хотел сказать ей, но она опередила: – «Моей Анюте, от Прохора». Она не прочитала, но хорошо знала надпись.

– Глазастая! – удивился партнер. – Надпись очень мелкая и не всякий способен разглядеть ее даже через лупу.

– У Казаковых зрение стопроцентное! – широко улыбнулась женщина и вновь прижалась к партнеру. Внутри у нее все ликовало. Наконец-то она нашла родного брата.

– Где ты приобрел такую оригинальную вещицу? – спросила она, чтобы хоть как-то оправдать свое чрезмерное любопытство.

– Она висит у меня на шее столько, сколько себя помню и, вероятно, тут кроется какая-то тайна, но родители не успели ее мне раскрыть.

– Может быть эта подковка хранит тайну твоего рождения? – намекнула собеседница.

– Глупости! – уверенно возразил Вершков. – Мои родители погибли в автомобильной катастрофе.

– Затем детдом, армия, мореходка, загранплавание и вот теперь работа в органах? – Она кивнула на погоны.

– Ксюша рассказала? – предположил мужчина.

– Она, – Люба от души рассмеялась. Поведение Любы казалось Александру странным. Мелодия стихла и Александр проводил партнершу к столу. Но прежде, чем отойти от нее, он поинтересовался:

– Ты сказала, что у всех Казаковых стопроцентное зрение?

– Можешь не сомневаться! – подтвердила собеседница.

– Разве у тебя не фамилия мужа?

– Нет, я оставила свою. Мы так решили! – Она явно бравировала и гордилась.

– Тогда почему у вас с родным братом разные фамилии? – Люба перестала улыбаться и отвела глаза в сторону. А Алексей второй раз за вечер попал в сложную ситуацию по вине женщин.

– У нас разные отцы, – пришел он сестре на помощь.

– Не вечер отдыха, а сплошное выяснение личностей! – вмешалась а разговор хозяйка.

– Вот именно! – поддержала дочь. – Если ты хочешь что-нибудь выяснить, вызывай повесткой и допрашивай, – и она демонстративно отвернулась от Вершкова.

– У всех прошу прощения! – Александр даже встал. – Сам не знаю, что на меня нашло.

В дальнейшем вечер протекал спокойно. Инициативу перехватила хозяйка и сама подбирала темы для беседы. Остальные охотно поддерживали ее. Незаметно наступило время прощаться и Александр, надев на голову форменную фуражку, поблагодарил хозяев за гостеприимство и прекрасный ужин.

– Я отвезу тебя на машине, – сказала Ксюша.

– На улицах города бдительные гаишники, а ты выпила шампанского, – отказался Вершков.

– С тобой не страшно, ты сам милиционер, – возразила молодая женщина.

– Нет! – Собеседник твердо стоял на своем. – К тому же, на обратной дороге меня не будет рядом с тобой.

– Ну и ходи пешком, раз тебе так нравится!

– Давайте такси вызовем, – предложила Светлана.

– Да тут пешком – рукой подать. Я благодарен за заботу, но право, не стоит так беспокоиться. До свидания, – и он направился к выходу.