Доктор Красин сидел в своём кресле и ухмылялся.

— Чего бы проще, — заметил он. — взять и согласиться на моё предложение.

— Вы желаете участвовать в рыцарских сражениях? — поинтересовался Лён, всё ещё немного заикаясь.

— Я тебе сказал, чего я хочу. Того же, чего и он — стать богатым, молодым, жить долго и править в королевстве.

— Боюсь, вы переоцениваете мои силы. — ответил Лён, борясь с головокружением. — С кем вас судьба столкнула? С Мефистофелем?

— Нет. — ответил доктор, теряя терпение и вкалывая пациенту новую дозу, от которой того сразу повело так сильно, что начал отниматься язык.

— Моего друга звали Семикарманов. — сказал он Лёну, глядя в его плавающие зрачки. Видно, что-то Красин обнаружил в этих глазах, поскольку воскликнул:

— Ты знаешь его! Ты видел его!

— К-кого? — тупо спросил пациент.

— Семикарманова! Как он там?! Стал королём?!

— Стал королём. — как эхо, отозвался Лён.

Доктор пришёл в явное волнение, а впавший в состояние ступора пациент бессмысленно смотрел перед собой. Сознание его меркло, перед глазами крутились несвязанные между собой картины, последним штрихом было огромное, белое, сытое лицо Семикармана.

Заметив, что пациент утёк в нирвану, доктор Красин отошёл к столу и начал сосредоточенно перебирать флаконы с препаратами. Тут на его глазах случилось нечто странное, чего быть просто не должно: на белой двери кабинета прорисовалось чёрное пятно. Оно моментально набухло, выделяясь в объёмную фигуру, потом стали проявляться и прочие детали, и вот перед глазами Красина определилось необычное явление: некий господин в чёрном длиннополом и приталенном полупальто, в чёрных узких брюках и элегантных туфлях. На голове пришельца имелась авантажная широкополая шляпа с лихим заломом на тулье. Картину довершало лицо, какое могло принадлежать подлинному Мефистофелю — смуглое, с щегольской бородкой-эспаньолкой.

— Ба, что у вас тут за банкет? — осведомился человек, изящно сдвигая затемнённые очки на орлином носе. Глаза у него оказались угольно-чёрного цвета и с таким выражением, что доктор Красин сразу понял: с этим не шути!

— Вы кто такой? — пролепетал он, невольно отшатнувшись от стола.

— Мы родственник больного. — любезно сообщил чёрный господин. — Хотим знать, как продвигается лечение.

— Но у него отец совсем другой! — всё же не подвела дока профессиональная память.

— А мы дядя! — весело сообщил незнакомец, ловко усевшись на столе психиатра и небрежно смахивая прочь шприцы и пузырьки.

— Извольте покинуть мой кабинет. — с достоинством ответил Красин.

— Извольте привести его в порядок. — низко прорычал чёрный господин, более не утруждая себя показной любезностью.

В глазах разредилась красная пелена, и Лён с удивлением обнаружил, что снова может говорить и даже что-то понимать. Доктор стоял в углу у сейфа со встревоженным видом, а некий чёрный человек, одетый чрезвычайно элегантно, восседал на докторском столе, закинув ногу за ногу. Заметив, что Лён пришёл в себя, он подошёл к нему.

— Ну вот, мой друг. Кажется, ты околемался. Мне с большим трудом удалось нейтрализовать ту отраву, что в тебя впихнули. Ты меня слышишь?

— Слышу. — ответил Лён, борясь с сонливостью. — Ты кто?

— Ну здрасьте — приехали! Я твой старый знакомец по имени Лембистор. Не обращай внимания на мой вид — ты меня всяким повидал.

— А.
– сказал Лён и снова заглох.

— Так, ну ты пока тут поторчи. — заявил демон, отходя от него и перемещаясь по комнате чрезвычайно изящно. — А я поговорю с этим исцелителем душевных недугов. Он кажется, забыл, что срочное дело — это срочное дело. Кстати, милый, перестаньте дёргать дверь — она по-прежнему заперта, но не вашими ключами.

— Вот как! — сказал он спустя некоторое время, когда прочно вошёл в курс дела. — Значит, наш уважаемый эскулап занимается вымогательством. А я-то думал, что в вашем мире живут порядочные люди. Чего же ради вы так старались не допустить захвата этого мира?

— Я настаиваю на своём. — заявил док Красин. — Сделайте меня молодым и сделайте меня богатым.

— Освободи меня, Лембистор. — превозмогая нежелание, попросил Лён демона. Он ожидал насмешек.

— Да я бы рад, друг мой, — отозвался тот. — но ведь я нематериален! Я могу сотворить кучу тараканов, но что это для человека, у которого в голове отстойник! Или, скажем, научить разговаривать команду крыс. Но здесь, в дурке, где все — торшеры или, хуже того, Наполеоны, это абсолютно никого не поразит. Вот если бы ты отдал мне этого типа, наши все дела с тобой тут же и закончились. Давай прям сейчас, а?

— Эй, вы о чём тут? — насторожился эскулап.

Лён поворочался в туго связанном коконе, от которого ломило плечи и затекали руки. Соблазн был велик. Но выходило, что он соглашается на такое лишь в силу своего бедственного положения. Или даже ещё хуже — из личной мести.

Он опустил голову, не в силах более бороться с сонливостью. Перед ним сразу два врага.

— Неужели у тебя больше нет средств? Ты не можешь выскочить из этой люльки? — встревожился демон. — Послушай, так нельзя! Мне без тебя закрыта дорога на Селембрис! А твоя личная магия? Ну превратись в кого-нибудь. Ну, хоть в ежа!