Оставались только Натаниэль и Куинтон. Габриэла до сих пор не была уверена насчет Куинтона. А какая женщина была бы? Что касается Натаниэля, у нее не было выбора, кроме как верить ему. Сейчас, не спрашивая себя, когда и почему это случилось, но она верила ему…

Габриэла помотала головой, желая отбросить прочь глупые мысли. Даже если она решится отдать Натаниэлю свое сердце, она будет долго и мучительно думать – любит ли он ее всем сердцем?

Но разве не он сказал: «Я никогда не покину вас»?

Она хотела бы оставаться в его жизни до конца своих дней. Но разве это возможно?

Рано или поздно им придется расстаться.

Габриэла выбросила эту мысль из головы.

Это не важно сейчас. Самое важное – это найти печать. Пока не стало слишком поздно. Пока она не потеряла свое сердце…

Натаниэль подошел к столику с напитками и встал рядом с Магауэном.

– Харрингтон, – хладнокровно произнес Магауэн.

Натаниэль кивнул:

– Магауэн.

– Удивлен, что вижу вас здесь. Я сам заставляю себя ходить сюда каждый год только для того, чтобы убедить совет в том, что я жив-здоров и не бросил еще свою работу. – Магауэн посмотрел на Натаниэля. – И при этом не припомню, когда в прошлый раз встречал здесь вас.

– У меня нет необходимости доказывать другим людям, что я работаю, – с высокомерным видом заметил Натаниэль. – Впрочем, я всегда находил этот бал ужасно скучным.

– Кстати, вы опоздали. – Магауэн налил пунш себе в бокал.

– Что вы имеете в виду? Куда я опоздал?

– Я стою у стола уже около минуты. А вы, полагаю… э… подошли сразу за мной. Я вас дождался.

– Не говорите глупостей, – замешкался Натаниэль, – почему вы меня ждали?

– Почему? Прекрасный вопрос. – Магауэн покосился на Натаниэля с изумлением. – Возможно, потому, что, когда я сопровождал мисс Монтини, вы остались во внутреннем дворе и смотрели на нас. А потом не отрывали от нас взгляда, пока мы танцевали.

Натаниэль хмыкнул.

– Неужели?

– Харрингтон, вы смотрели на меня так, будто я украл у вас из-под носа дорогую и редкую вещь.

– Вам показалось, – пожал плечами Натаниэль.

Магауэн хмыкнул.

– У вас тоже есть ко мне вопросы?

– Тоже? А мисс Монтини расспрашивала вас?

Магауэн засмеялся:

– Немного. Она очень умная и весьма непреклонная особа.

– Вы тоже это заметили?

– Это было сложно не заметить. – Магауэн помедлил секунду. – У меня сложилось впечатление, что она не знает, кем был ее брат.

Натаниэль покачал головой:

– Вы ошибаетесь.

– Я был знаком с Монтини около десяти лет. Знал я его не очень хорошо, конечно, да и кто мог его хорошо знать? Он был слишком… – Магауэн задумался на мгновение, – скрытен. Думаю, это мешало ему иметь друзей. Он никому не доверял. Кроме, может быть, одного мальчишки, с которым постоянно путешествовал. Может, это был его брат? Я не уверен в этом.

– Я встречал его брата, – вставил Натаниэль.

Магауэн обдумал что-то и сказал:

– Могу я задать вам вопрос?

Натаниэль кивнул.

– Мисс Монтини спросила меня, почему ее брат поделился новостью о печати со мной. Я думаю, что это было больше чем обычное совпадение, потому что я был полезен ему. Он рассказал мне о печати и показал ее оттиск. Это было в январе прошлого года. Но я удивлен, почему он показывал оттиск не только мне. Почему показал его вам с братом?

Вопрос, заданный Магауэном, уже приходил в голову Натаниэлю. Было в нем что-то, что неприятно волновало Натаниэля. Но он никогда не озвучивал свои сомнения. Он не говорил об этом даже с Куинтоном. Впрочем, это была ничего не значащая мысль.

– Я думаю, он показывал его нам из-за Куинтона. Несколько лет назад брат работал с профессором Эшуортом.

– А Эшуорт – эксперт по Амбропии?

Натаниэль кивнул.

– Он был научным руководителем Куинтона. Мой брат идеализировал его. Профессор обучил его всему, что он сейчас знает. Но что-то пошло не так, Куинт никогда не рассказывал, что случилось. Их пути разошлись.

– Думаете, Монтини просто хотел похвастаться?

– Честно говоря, я не знаю, – пожал плечами Натаниэль. – Такова была натура Монтини, нам его не понять. Также может быть, что Монтини знал про Куинтона и профессора Эшуорта и хотел просто проконсультироваться. Попросить специализированную помощь. – Натаниэль нахмурился. – Я пытался вновь и вновь припомнить все детали той встречи. Кто, что и кому говорил. Мне казалось, что Куинтон не проявил интереса к этой находке.