Он постоял так еще несколько секунд, посмотрел ей прямо в глаза, и вернулся к дивану. Он снова открыл футляр с гитарой и устроился с инструментом на диване; она подумала, что это его комфортная зона, прямо так, с гитарой в руках.

— Те девушки. Они выходили днем?

Она моргнула.

— Ты имеешь в виду на улицу? Конечно. Они ходят на занятия. Ну, иногда.

— Они носят браслеты?

Она моргнула.

— Ты имеешь ввиду, такие… — Ева оставила свой за столом, и она подняла полоску кожи с красным символом. — Такие как этот? Я никогда не замечала. Они носят много побрякушек.

Она задумалась, и наконец вспомнила кое-что. Впрочем, браслеты немного отличались от этого. Они были позолоченными, и Моника и Моникеты все носили их на правом запястье. Она никогда не обращала на это внимания.

— Возможно.

— Браслеты с белым символом? — Майкл задавал вопросы небрежно, склонив голову и делая вид, что полностью сосредоточен на настройке гитары, хотя та в этом не нуждалась. Каждая нота, издаваемая струнами звучала идеально. — Не помнишь?

— Нет. — Она почувствовала отчетливую вспышку чего-то среднего между беспокойством и паникой. — Это означает, что они под защитой?

Он колебался секунду, но этого было достаточно для того, чтобы она поняла: Майкл удивлен.

— Ты имеешь в виду презервативы? — спросил он. — О какой еще защите может идти речь?

— Ты знаешь, о чем я говорю. — Ее щеки горели. Она надеялась, что это не так заметно, как чувствуется.

— Я так не думаю.

— Ева сказала…

Он поднял голову, и его голубые глаза стали неожиданно злыми.

— Еве следует держать рот под замком. Она и так в серьезной опасности от того, что расхаживает в этих готических шмотках. Они и так думают, что она их высмеивает. Если бы они слышали, что она говорит…

— Они, это кто? — спросила Клэр. Теперь была его очередь отводить взгляд.

— Люди, — сказал он безразлично. — Послушай, я не хочу испачкать руки в твоей крови. Ты можешь остаться на пару дней. Но только, пока не найдешь где жить, хорошо? И постарайся сделать это побыстрей, здесь тебе не реабилитационный центр для избитых девчонок. Я пытаюсь уберечь от проблем Еву и Шейна, мне и этого беспокойства хватает.

Для парня, играющего такую красивую музыку, он был жесток, и немного страшноват. Клэр нерешительно положила деньги на стол перед ним. Он посмотрел на них, сжав челюсти.

— Арендная плата сотня в месяц, — сказал он. — А так же, один раз в месяц ты покупаешь продукты. За первый месяц оплата вперед. Но ты на столько не задержишься, так что, остальное оставь себе.

Она сглотнула и забрала две сотни из трех, отсчитанных ею.

— Спасибо, — сказала она.

— Не благодари меня, — сказал он. — Просто не впутывай нас в неприятности. Это очень важно для меня.

Она молча встала и пошла на кухню. Наложив чили в две тарелки, поставила их вместе с ложками и колой на поднос и вернулась в комнату. Там аккуратно составила все на столик перед хозяином дома. Майкл посмотрел на принесенное угощение, потом перевел взгляд на Клэр. Она медленно села, морщась от боли, и начала есть. После паузы Майкл взял свою тарелку и попробовал.

— Это Шейн приготовил, — сказала Клэр. — Очень вкусно.

— Да. Чили и спагетти — это все, что умеет готовить Шейн. Ты что-нибудь умеешь?

— Конечно.

— Например?

— Лазанья, — сказала она. — И, эм… что-то вроде раскрошенного гамбургера с лапшой. А еще такос.

Майкл задумчиво посмотрел в сторону кухни.

— Сможешь приготовить завтра такос?

— Конечно, — сказала она. — У меня занятия с одиннадцати до пяти, но я задержусь и соберу продукты.

Он кивнул, продолжая есть, временами исподлобья поглядывая на нее.

— Прости, — наконец сказал он.

— За что?

— Что был такой задницей. Слушай, я не могу по-другому… я должен быть осторожен. Очень осторожен.

— Ты не задница, — сказала она. — Ты просто пытаешься защитить себя и своих друзей. Это правильно. Это то, что ты должен делать.

Майкл улыбнулся, от улыбки его лицо стало другим, оно вдруг стало ангельским и чудесным. Блин, изумленно подумала она. Он просто великолепен. Не удивительно, что он беспокоится по поводу ее несовершеннолетия. От такой улыбки как эта, девчонки должны гроздьями на нем виснуть.

— Раз ты в моем доме, ты мой друг, — сказал он. — Кстати, как тебя зовут?

— Клэр. Клэр Денверс.

— Добро пожаловать в Стеклянный дом, Клэр Денверс.

— Но только на время?…

— Да, временно.

Они обменялись неловкими улыбками.

На этот раз тарелки мыл Майкл, а Клэр поднялась обратно в свою комнату, расставила книги на полке и приступила к учебе.

Она слушала его игру, доносившуюся с нижнего этажа, мягкий и прочувствованный аккомпанемент ночи, и, похоже, он ей нравился.