— Ну, — произнес низкий, холодный голос Брэндона, — давай не будем хамить, Ева.

Клэр обернулась и увидела Еву, стоящую абсолютно неподвижно в десяти шагах от крыльца спиной к дому. Горячий ветер трепал ее кожаное пальто с сухим хлопающим звуком.

Брэндон стоял лицом к ней, его глаза в тусклом свете звезд казались абсолютно белыми.

— Кто твоя милая маленькая подружка? — спросил он.

— Оставь ее в покое. — Голос Евы был слабым и дрожащим. — Она еще ребенок.

— Вы все всего лишь дети. — Он пожал плечами. — Никто не спрашивает, сколько лет корове, из которой сделан гамбургер.

Клэр, теперь окончательно испуганная, сосредоточилась, повернулась обратно к двери и воткнула ключ в замок…

… как раз тогда, когда Шейн распахнул дверь.

— Ева! — выдохнула она, и Шейн оттолкнул ее с дороги, спрыгнул со ступеней и оказался между Евой и Брэндоном.

— Внутрь, — велел Майкл. Клэр не слышала его, не видела как он подошел, но он стоял у двери, жестом показывая ей войти. И как только она оказалась на пороге, он схватил ее за руку и затащил себе за спину, скрыв у себя за спиной. Она выглянула из-за него, чтобы видеть что происходит на улице.

Шейн разговаривал, но что бы он ни говорил, она не могла его слышать. Ева медленно пятилась назад, и как только края ее каблуков дотронулись до ступеней крыльца, она развернулась и побежала наверх, нырнув в дверь и в объятия Майкла.

— Шейн! — закричал Майкл.

В этот момент Брэндон бросился на Шейна. Шейн увернулся, закричал, и толкнул вампира всем своим весом. Брэндон полетел назад на ограду, проломил ее и выкатился на улицу.

Шейн упал плашмя на землю, поднялся и побежал к двери. Это было невозможно, но Брэндон двигался со скоростью молнии. Еще секунду назад вампир лежал на улице, а уже сейчас он находился за спиной Шейна на расстоянии вытянутой руки. Брендон схватил Шейна за футболку, рывком останавливая его. Но Шейн уже успел добрался до руки Майкла. И Майкл рванул его вперед.

Футболка порвалась, Шейн споткнулся на пороге, влетая в дом. Брэндон попытался вбежать следом, но какая-то невидимая преграда остановила его, и он замер, словно он налетев на стекло. Клэр уже второй раз увидела, как появились его смертельно острые клыки.

Майкл даже не вздрогнул.

— Попробуй сделать это снова и мы придем и проткнем тебя колом, пока ты будешь спать, — сказал он. — Даже не сомневайся. И дружкам своим скажи.

Он захлопнул дверь. Ева привалилась к стене, задыхаясь и дрожа. Клэр тоже не могла перестать трястись. Шейн выглядел возбужденно и, кажется, больше беспокоился об ущербе, причиненном его футболке, нежели о чем-либо другом.

Майкл взял Еву за плечи.

— Ты в порядке?

— Ага. Да, он никогда… ух. Это было близко…

— Это точно. Клэр?

Она кивнула, не в силах подобрать слова.

— Черт, откуда он взялся? — спросил Шейн.

— Он пошел на запах Клэр от кафе, — сказала Ева. — Я не смогла от него оторваться. Извините.

— Черт. Это плохо.

— Я знаю.

Майкл щелкал блокировку на внешнюю сторону двери.

— Проверь задний вход. Убедись что мы в безопасности, Шейн. И наверху тоже.

— Проверю, — бросил Шейн. — Проклятье, это была моя последняя футболка Killers. Кто-то за это заплатит.

— Прости, Майкл, — сказала Ева. — Я пыталась, я действительно пыталась.

— Я знаю. Это должно было случиться рано или поздно, с нами четырьмя. Все в порядке. Не беспокойся об этом.

— Я рада, что вы с Шейном были здесь.

Майкл собрался было сказать что-то еще, затем замолчал, глядя на Клэр. Ева кажется, не обратила на это внимания. Она сняла свое кожаное пальто, повесила на вешалку у двери, и направилась в гостиную.

— На нас только что напали, — наконец смогла выдавить Клэр. — Вампир.

— Ага, я видел, — ответил Майкл.

— Нет, ты не понимаешь. На нас. Напал. Вампир. Ты знаешь, что это невозможно?

Майкл вздохнул.

— Честно? Нет. Я вырос здесь, как и Ева с Шейном. Мы вроде как к этому привыкли.

— Это безумие!

— Точно.

Ее осенило, что есть еще одна невозможная вещь, про которую она чуть не забыла под впечатлением последних событий. Она чуть было не сболтнула об этом, но потом осмотрелась вокруг, чтобы удостовериться, что Шейна и Евы нет поблизости.

— А что с… Ну ты знаешь? С тобой? — Она указала на него.

— Со мной? — Он поднял брови. — А. Точно. Наверх.

Она ожидала, что он поведет ее в тайную комнату показанную Шейном, но он этого не сделал. Вместо этого он привел ее в свою, большую угловую комнату. Она была почти в два раза больше ее комнаты, но мебели здесь было значительно меньше. В ней был камин, пустой в это время года, пара кресел и лампа для чтения. Майкл уселся в одно кресло. Клэр заняла второе, чувствуя себя маленькой и замерзшей в массивном кожаном кресле. Кресло с подлокотниками было почти в два раза больше нее.