— Ты кто? Война с расой людей давно закончилась? Как ты прожил эти годы в рабстве? Почему я о тебе никогда не слышал? Почему ты объявился только сейчас и здесь? Почему…, Извини, я волнуюсь, очень много вопросов хочу задать. Я участвовал в той войне, против расы людей и встретил только одного достойного противника, который вызвал его уважение и…

Мастер рассказал о той давней встрече с воином-самкой, которая одна вела с ним бой, вела на равных. Это она, тогда в бою отрубила ему ногу, но она была хорошим противником, хорошим бойцом. Он посчитал бы за честь, погибнуть от её руки, но им помешали. От отчаяния и обиды он зарубил паука, который убил её, прервав их бой. Больше никогда, ни тогда, ни за все прошедшие годы, он не встречал достойного противника. И вот сейчас он встретил воинов, которые превосходят его. Он хотел бы встретить их в бою и если ему суждено, то погибнуть от их руки. Это была бы для него большая честь. Об этом он мечтает.

Сидевший, его не перебивал, он внимательно слушал. Когда взволнованный мастер умолк, он задумался. Кем решал, что сказать мастеру? Как ответить? Решил говорить правду, но так, чтобы паук его понял, без лишних подробностей. Мастер был простым воином, но честным и прямым, врать ему не хотелось.

— Попробую ответить на все твои вопросы. Зовут меня Кем, я тысячный армады мира расы…

Мастер перебил его:

— Прости Кем! Но ведь армады людей, их мира не существует. Раса людей побеждена и теперь люди рабы. Значит ты бывший воин?

Кем посмотрел на паука:

— Я не бывший воин! Раса людей была побеждена, но рабами люди останутся не долго. Мы уже освободили всех находившихся в рабстве у маргов, сегодня освободим всех находящихся в рабстве у твоей расы. Ни мою армаду, ни мою расу победить не может никто. Я тысячный армады армад расы мира ИНЧЕЙ. Ты слышал о моей расе?

— ИНЧИ? Это Владыки? Но об этой расе не слышали уже более полтысячи лет! Все думают, что она исчезла, вымерла. Ты из Владык Вселенной? Вы последние, кто остался?

Мастер с уважением и удивлением смотрел на сидевшего рядом с ним человека. Тот помолчал, решившись, ответил:

— Вымерла? Исчезла? Сейчас в мире твоей расы более двух тысяч наших кораблей, 31 000 наших десантников и более 100 000 боевых зондов. Этого достаточно, чтобы от твоей расы не осталось и памяти, даже если вам на помощь придут все остальные расы Вселенной. Да ты это понимаешь и сам…

Мастер качнул головой. О Владыках рассказывали много, не упускали в этих рассказах ни их силы и мощи, ни их жестокости. В своё время они несколько раз учили пауков уважать себя и жить по своим правилам, учили жестоко, оставляя после своих посещений пустые выжженные планеты или осколки астероидов от них. Это в лучшем случае, а в худшем? В худшем оставалась пустота от исчезнувших планет или космическая пыль…, от планет и всего живого.

Время за такой неспешной беседой летело незаметно. Ночь укутала лагерь, здания и постройки. Небосвод, усеянный яркими звёздами, простирался над ними, а вокруг кипела ночная жизнь. Легкий ветерок не мог укрыть её шорохи. Казалось, так будет вечно. Скорее всего, это так и бывает, если в эту жизнь не вмешивается венец природы. В волшебное очарование этой ночи он вмешался. Но это было во благо существ, бывших когда-то свободными людьми и уже 15–20 лет влачивших жалкую жизнь бесправных рабов…

По всему лагерю, в метре над землёй, засверкали светящиеся шарики, казалось это звёзды, покинув небосвод, спустились к лагерю рабов. Захватывающая картинка радовала глаза не долго, она сменилась на ещё более великолепную картину. Шарики увеличивались в размерах, разворачивались, образуя светящиеся квадраты. Из этих квадратов выскакивали воины. Их тела окутывал сине-зелёный кокон силового поля.

Мастер смотрел на это. Он сразу поверил рассказу человека, но теперь видел подтверждение его рассказа. Увиденное его не пугало, старый боец от смерти не бегал, он был бы счастлив, умереть от меча этих воинов. Он их никогда не видел вживую, видел только на картинках, но узнал сразу. Это были воины Владык Вселенной, самые искусные воины, равным которым не было и никогда не будет.

Он обратился к Кему:

— Вы пришли наказать мою расу за участие в той войне? Это значит, что моя раса будет истреблена? Я счастлив, скрестить меч и умереть от меча Великого воина-Владыки. Ты подаришь мне эту честь?

Кем ответил сразу:

— Мы не пришли убивать и наказывать. Мы пришли забрать людей-рабов, они испили свою горькую чашу. Так что не спеши умирать. А хочешь, пошли со мной? Мой мир примет тебя.

— В качестве раба?

Спросил мастер и замер, ожидая ответа. Его лапа потянулась к короткому мечу. Он не собирался нападать на сидевшего рядом, такой и мысли у него не было, он хотел просто убить себя. Умереть свободным. Его мысли и чувства не укрылись от Кема.

— У нас нет рабов. Я предлагаю тебе место воина в моей тысяче. Но выбор за тобой. Тебе решать, идти или остаться.

Мастер ответил не сразу.

— Спасибо. Твоё предложение это большая честь для меня. Но я останусь со своей расой и разделю её участь.

Больше они не говорили. Сидели и смотрели на оживающий лагерь.

Разбуженные рабы привычно, молча, вставали. Рабская жизнь приучила к покорности. Постепенно до них доходило, что разбудили их не пауки-надсмотрщики, а воины-люди. Затем пришло узнавание, они поняли кто эти воины. В своё счастье поверить трудно. Вначале думали, что это им сниться, потом осознавали реальность происходящего. Пришельцы строили их в колоны и уводили в светящиеся пологи. Люди-рабы заторопились, они боялись, что нагрянут пауки, а они не успеют уйти. Надежда расстаться с рабской жизнью толкала их в спину. Колоны уходили в порталы.