Когда ожидание Мессии достигло высшей степени, пришел к Иоанну на Иордан креститься и сам Иисус Христос. Крещение Христа, как пишут, сопровождалось чудесами – появлением Святого Духа в виде голубя и голосом Бога Отца с неба: «Сей есть Сын Мой возлюбленный…». Услышав это, двое из учеников Иоанна – апостолы Иоанн (Богослов) и Андрей (Первозванный, брат Симона Петра) присоединились к Иисусу Христу.

Крещением Спасителя пророк Иоанн, по существу, и завершил свое пророческое служение. Вслед за тем вскорости закончилась и его земная жизнь. Случилось это вот при каких обстоятельствах.

Иоанн Креститель безбоязненно обличал пороки как простых людей, так и сильных мира сего. За это и пострадал. Царь Ирод Антипа, сын царя Ирода Великого, приказал посадить пророка Иоанна в темницу после того, как пророк во всеуслышанье обвинил правителя в прелюбодеянии. Тот и в самом деле оставил свою законную жену, дочь аравийского царя Арефы, и стал сожительствовать с Иродиадой, которая до того была замужем за родным братом Ирода, Филиппом.

Так и сидел Иоанн Креститель в темнице, пока в день своего рождения Ирод не устроил праздник, на который съехалось много знатных гостей. И в самый разгар пира Саломея, дочь нечестивой Иродиады, так своей нескромной пляской угодила гостям Ирода и ему самому, что он в благодарность обещал ей дать все, чего ни попросит она, даже половину своего царства.

Тогда танцовщица, наученная матерью, захотела, чтобы ей преподнесли на блюде «всего лишь» голову Иоанна Крестителя. Ирод уважал Иоанна как пророка и не очень хотел его смерти. Однако не мог он при стечении гостей нарушить данное слово. А потому все же послал стража в темницу. Воин отсек Иоанну голову, принес ее на блюде и отдал девице, а та отнесла голову своей матери.

Ученики Иоанна Крестителя погребли его тело в самарянском городе Севастии. Иродиада же выбросила полученную голову на свалку. Здесь она была найдена благочестивой Иоанной, которая и погребла ее в сосуде на Елеонской горе.

В царствование Константина Великого два инока приходили в Иерусалим поклониться Гробу Господню. При этом одному из них явился Иоанн Предтеча и указал, где закопана его голова. С этого времени христиане стали праздновать Первое обретение главы Иоанна Предтечи.

Ирод же за свое злодеяние получил возмездие: в 38 году н. э. его войска были разбиты Арефой, который таким образом отомстил ему за бесчестье дочери, бывшей жены Ирода; именно ее он и покинул ради Иродиады. А вслед за тем римский император Калигула заточил Ирода в темницу.

Откровение св. Иоанна Богослова – самая таинственная, интересная и в то же время пугающая книга Библии. Единственная пророческая книга в Новом Завете посвящена финальному аккорду, концу развития мира.

Откровения Иоанна Богослова

Все, как говорит человеческий опыт, имеет свое начало и свой конец. Это имеет отношение как к жизни конкретного человека, так, наверное, и к существованию всего человечества.

И если в Бытии, с которого начинается Библия, мы видим развертывание свитка-вселенной, то Откровение – финальная книга Библии – как бы сворачивает его: «И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих…»

Во вступлении св. Иоанн Богослов говорит, что Откровение повествует о том, «чему надлежит Быть вскоре». Там же указывается, что Откровение это получено св. Иоанном на острове Патмос, куда его сослали за свидетельство о Христе.

Довольно жуткие картины рисует Иоанн Богослов. И хотя в тексте сказано, что «имеющий ухо да услышит», а имеющий глаза да прочтет текст Откровения сам, добавим мы, тут же нужно сказать, что текст Апокалипсиса весьма сложен. И толковать его пытались многие, но никто не может сказать, что сказанное им есть истина в последней инстанции.

Тем не менее попробуем все-таки определить некие точки, опираясь на которые, можно хоть как-то представить, каким будет начало конца и чем все это обернется.

Впрямую представить, что вот, дескать, завтра или в иной срок вдруг появятся четыре всадника и начнут крушить всех и вся направо и налево своими мечами, согласитесь, в век ракет, термоядерного, химического, бактереологического и иного оружия как-то не солидно.

А вот что «даны были каждому из них одежды белые», и «произошло великое землетрясение, и солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь», кое на какие мысли наводит. «И семь Ангелов, имеющие семь труб», тоже кое о чем говорят. Судите сами:

«Первый Ангел вострубил, и сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю; и третья часть дерев сгорела, и вся трава зеленая сгорела…

Второй Ангел вострубил, и как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море; и третья часть моря сделалась кровью, и умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла.

Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде “полынь”; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки.