В дом гостеприимного механика Юрий попал уже только около семнадцати часов. Бесшумно отворив дверь, он осторожно просочился в сени и замер на несколько секунд, прислушиваясь. Громко стучали настенные ходики, из крана лилась вода, резко звякала посуда. Ухватив под курткой рукоять «парабеллума», он осторожно толкнул дверь и шагнул в горницу.

– А, дружище! – радостно приветствовал его на удивление чисто вымытый и даже выбритый хозяин, – заходи, гостем будешь.

Пораженный царящим вокруг порядком и чистотой, Юрий изумленно озирался по сторонам.

– Да это сеструха ко мне в обед приходила, – понял причину его недоумения тот, – вот прибралась тут у меня малость, пожрать принесла. Закусишь со мной?

– С удовольствием бы, – ответил уже изрядно проголодавшийся Юрий, – да дела не дают.

– Дела, дела, подождут все дела, – тут же засуетился хозяин, – давай лучше мы с тобой поедим, да и о делах твоих заодно покалякаем. – Он торопливо принялся извлекать из холодильника разнокалиберные баночки и кастрюльки.

Дважды упрашивать измученного голодом Юрия ему не пришлось.

– Вот только выпить у меня нечего, – с затаенной надеждой произнес хозяин дома, когда они уселись за стол.

– Сделаешь дело, неделю гулять будешь, – пообещал Юрий, вынимая из кармана пятидесятидолларовую купюру.

– Понял, – быстро сообразил его собеседник и уткнулся в свою тарелку.

Плотно закусив жареной треской, отварной картошкой со сметаной и умяв вдогонку по увесистому голубцу, они удовлетворенно рыгая, отвалились от стола.

– Так что делать-то, любезный, – начал разговор хозяин дома, поглядывая на лежащую на свежевыстиранной скатерти зеленоватую купюру, – говори.

– Работа нетрудна, – обнадежил его Юрий, – всего и делов-то, что перевезти тот самый бачок, что я у тебя вчера купил, в порт.

– Куда везти, ты сам покажешь или адрес какой имеется? – поинтересовался хозяин.

– Сам покажу, – утвердительно кивнул головой Юрий, – только грузить и вывозить тебе его без меня придется, не могу я сам за ним в гараж идти.

– Что так? – удивился его собеседник, – или опасаешься чего?

– Да-а, – протянул Юрий, делая презрительную отмашку рукой, – думаю, дружки мои бывшие меня там поджидают, огорчить хотят.

– Будь спок, – обнадеживающе поднял руки хозяин, – не дураки, чай, понимаем. Будем молчать как рыбы об лед. А ты, брат, вот что, – ухватил он себя за узкий подбородок. – Знаешь рощицу, что тянется вдоль проселочной дороги к порту?

– Знаю, конечно, – качнул головой Юрий, час назад кравшийся вдоль этой самой рощицы.

– Вот и зашибец, – обрадовался хозяин, – жди меня там, на краешке. Я как поеду мимо на «Беларуси», так и погужу тебе.

– Возьми тогда еще деньжат, – полез в карман Юрий, – ребятам дашь. Бак тяжеловат, пожалуй, будет для тебя одного-то.

Выпроводив мигом собравшегося неожиданного помощника, он, ясно понимая, что сюда больше не вернется, начал готовиться к уходу. Первым делом он проверил пистолет и, убедившись, что тот в полном порядке, снова засунул его за пояс. После этого осмотрел содержимое своих карманов. Все более или менее ценное он сложил во внутренние карманы куртки, оставив в наружных только итальянский пружинный нож с многозначительной надписью «Скорпион» и пару носовых платков. В сенях он поднял с пола увесистую бухточку тонкого стального троса и повесил ее себе на шею в виде своеобразного ожерелья. Кусачки же у него были еще с той поры, как он угнал УАЗ.

«Вот и все, – подумал он, застегиваясь, – спасибо этому дому, пойдем к другому».

Выглянув за дверь и убедившись, что вокруг все тихо, он поднял воротник и, втянув голову в плечи, кружным путем направился к оговоренному месту встречи. Час, который он провел, прижавшись спиной к начавшей уже желтеть березе, показался ему длиннее иных суток. Бессильный как-либо повлиять на развертывающиеся вокруг него события, он, не обращая внимания на осыпающую его холодную морось, нервно грыз ногти, поминутно поглядывая на почти остановившиеся часы. Ранние балтийские сумерки уже начали натягивать вокруг него свою серую пелерину, когда вдали явственно послышалось неровное тарахтение тракторного дизеля.

– Неужели едет?! – пробормотал Юрий, осторожно выглядывая из-за кустов, – наконец-то.

Видя, что трактор с прицепленной к нему навозной тележкой начинает притормаживать, он со всех ног бросился к нему. Но только забравшись в теплую, яростно дребезжащую кабину и увидев самодовольную улыбку своего спасителя, Юрий понял, что все прошло успешно.

– А точно ты сказал, – начал он, включая передачу, – сидели там три мордоворота. Рожи у них, скажу тебе, Юрик, честно, мне совсем даже не понравились.